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還是沒有一絲希望可言，可是他仍舊如釋重負，雀躍萬分。至少他不是帶她上他女朋友的床。雷克送上菜來，她暫時住口不談，等他一轉身就又問道：“你認識尼克多久了？”

“一輩子。”瑪麗說。“二十四歲時，我開始替尼克的祖父和父親記賬，尼克那時才四歲。他爸爸半年後就死了。““他小時候是什麼樣子？”對於那個佔有她的心，卻又不真的想要她的男人，羅蘭渴望知道他撲朔迷離的一切背景。

瑪麗微笑著陷入沉思之中。“那時我們叫他尼奇。他是全世界最可愛的小魔鬼，像他父親一樣的驕傲和固執。他健康、快活、又聰明，正是每個母親都會引以為傲的那種小孩。只有他自己的母親不作此想。”她加上一句，臉沉了下來。

“他母親是什麼樣子的人？”羅蘭追問下去。及其在哈柏溫泉時，尼可一直不太願意談他母親。“他不太談起他的母親。”

“他會談才怪，他對她一向決口不提。”瑪麗目光迷朦地望向遠處。“她是個非常美麗的女人，而且有錢、姣縱、虛榮、情緒化。她就像聖誕樹上的裝飾品，金玉其外，敗絮其中。然而不管她有多少缺點，尼奇還是崇拜她。”

“一等尼奇的爸爸去世後，她立刻搬出去，把尼克丟給他的祖父。自從她走後，他整天就守著窗戶，等著她回來。他了解他爸爸人死不能復生，可是他拒絕相信他母親也不會回來。他從來不問她的事，他就只是等待。我原先以為是尼克的祖父不讓她回來，後來才發現事實根本不是如此。

“然後一天，大概是聖誕節前一個月，尼奇不再守著視窗，他開始忙得團團轉。那時他父親過世近一年了，他母親已經改嫁，新添了一個孩子，只是我們都還不知道。無論如何，尼奇開始打零工、攢零用錢。他把所有的錢都省了下來，大概在聖誕節前兩個星期，他要我陪他去買一件‘超特別’的禮物。

“他拉著我進進出初不下數十家禮品店，就為了找一樣‘最適合女士’的東西，一直到下午我才發現，原來他是要買一份聖誕禮物送給他母親。

“在城裡一家百貨公司的廉價商品部，尼奇總算找到他的超特別禮物，是一個很可愛的小瓷器藥盒，價錢標得很低。尼克開心得手舞足蹈，而他的開心好像會傳染似的，五分鐘之內，他就迷的那個店員替他包的�