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幾乎把這個兒子給忽視了。早在兩年前，劉氏就對他說，該給兆富成個家了。

兆富之所以要去鹽城鎮上的磨房裡去做工，原因是看上了那臺能突突冒煙的機器。

那次隨大哥去鎮子上賣棉花，空閒裡他轉進了一個磨房，磨房裡沒有石磨，而是蹲著一臺被叫做機器的笨重傢伙。機器突突地震耳叫著，皮帶在機器的滑輪上轉動。在機器的拉動下，另一如漏斗的鐵簸箕裡不斷有人加著糧食，在下面的一個漏口處流出的是白白的麵粉，另一個出口流出麩皮。

也正是在那時，搞清機器奧秘，自己造一臺磨面機器的心思佔滿了兆富的腦際，這想法使他激動不已，甚至勝過了與瞎嫂的魚水之歡。

當他與磨房主人定好做不要工錢的幫工後，便迫不急待地對母親說了。劉氏不明白兒子的意圖，但她知道，鄧家自祖輩便是不安分的人，第一個站在了支援兒子的立場上。

河父海母8（2）

兆富獨自一人揹著包裹走後的第三天，荒原上來了四名身穿軍裝的人，其中三個人腰裡別槍。

荒原成鄉

四個人都只揹著簡單的行李，為首的一個滿臉和氣，絡腮鬍子幾乎長滿了臉。他們親熱地向每一個人打著招呼。“這是我們魏連長。”另外的三人向大家介紹絡腮鬍子。

但荒原的主人們幾乎沒有一個人搭訕，全都對他們敬而遠之。他們雖然只呆了三天便離開了荒原，但荒原上的幾十戶主人都預感到了這種逍遙自在的生活就要結束了。

這年麥收由於天旱產量不及往年。王來順白天和家人一起割麥，夜裡拿一把鐵鍁去二里外的一處紅荊地裡挖地窖。

他要把一部分小麥藏在地窖裡。王來順挖地窖藏糧的事做得密不透風，荒原上無一人知曉。地窖裡藏進兩千多斤糧食後，王來順把窖口封好，又將一棵棵紅荊條栽在封口處，使再細心的人也難以看出什麼破綻。

“以防不測啊，”他在心裡為自己的行為沾沾自喜。

麥秋過後，一批批來自荒原外的遷居戶趨之若鶩地來到荒原。他們有的仍在原來二十多幢房子周圍建屋定居，更多的卻離這裡或近或