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從沒見過的大小車輛，石油在高高的井架下如噴泉似地湧出地面，一個個沖天的煙囪上冒著不息的火焰，空氣裡瀰漫著石油的腥氣，來自天南海邊的石油工人操著他們聽懂或聽不懂的語言。

這一次，蛤蟆灣子的孩子們比面對溝水更加興奮。他們從工地上撿回各種先前從沒見過的東西，把繩子系在十多個鋼管帽上，嘩啦啦地拉著滿街亂跑。常三第一個從村外的油井邊撿回一小推車原油，從此小個子女人做飯不再用柴火，而是燃石油。

各家很快便學著他家的樣子改燒柴為燒原油。村子周圍已有五六口油井，每一口油井邊都有一大池子洩漏的原油，根本取之不盡用之不竭。很短時間裡，家家的灶坑和內牆全都掛上了一層層黑乎乎的油膩，而大街小巷也漸漸被燻成了黑色。

靈牌娶親

（）

時光在荒原上的喧囂中飛快地逝去。鄧吉昌週年祭日一過，劉氏便全身心地投入了兆富婚事的準備中。在此之前，縣委書記魏忠國曾來到一趟蛤蟆灣子。他代表劉翠英完全支援女兒的親事。

“老嫂子，”他比以往更加親熱地叫劉氏，“閨女是你養的，這下，我可把她全交給你了。”劉氏點頭笑著讓他放心，說紅霞早就成自己的親閨女了。

劉氏請人選好了迎娶紅霞的日子——到鄧吉昌週年祭日時這個無人不知的日子已剩下最後二十天了。在等待這個日子的每一天裡，紅霞在與兆富同桌吃飯時，臉上流露著壓抑不住的含羞的笑容。

但距婚期僅剩十多天，劉氏催兆富去公社領結婚證時，一個顯然來自城裡的年輕女人領著一個十一二歲的男孩進了蛤蟆灣子。

女人並沒引來村人太多的目光，可她身後的孩子