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經過”，其實只是輕描淡寫地點出聶珩與羅明敏曾是康城學院同窗的交情，又說出他二人曾在平陰縣多次見面，而自己則是偶爾前去探望舅舅時遇上他，並不能說是熟識。

羅二太太心裡微微有些失望，但神色卻放鬆了許多，嘴角微微有些笑意：“我家小二曾跟我提起，在平陰住的時候，有一位私交甚好的昔日同窗好友，對他多有照拂。那位好友還是今年平陽府試的案首，他幾次拿這件事來鞭策他弟弟的功課，惹得他弟弟生氣。我早聽說過了，卻到今日才知道，原來顧九小姐就是那位案首才子的表妹，先前實在是失禮了。”

文怡忙起身道：“您客氣了，小女只是晚輩，不敢當您這句話。羅大哥與小女表哥是同窗好友，因表哥從前體弱多病，在學院裡沒少得他的照拂，後來羅大哥到了平陰縣，表哥也只是投桃報李罷了，況且朋友之間守望相助，原是應該的。小女又不是正主，怎敢在您面前拿大？”頓了頓，“從前也曾聽聶家表哥說起，羅大哥的小dd，功課極好，人又聰明，羅大哥嘴上愛打趣他，其實心裡一直為弟弟自豪呢。小女先前聽府上的管事說，羅小公子已經考中了秀才，這樣的年紀就有這樣的本事，實在是叫人驚歎！”

羅二太太臉上的笑意更深了，渾身都散發著愉悅：“我那小兒子還有許多不足之處，沒想到能得到一府案首如此誇讚，倒是他的福氣。我就承九小姐貴言了，只盼著他將來真的能有出息！”

說到這個話題，羅大太太又有許多話說了，先是奉承了顧家大少爺的文名，把蔣氏的心思從中堂處拉了回來，又再謙虛幾句自家兒子不成器，侄兒輩中只有二老爺的小兒子有些出息，當然大兒子也算是優秀了，二兒子原本只會淘氣，最近總算知道孝順家人，做點正經事了——她在這時候沒忘記請文怡向聶家轉告羅家的謝意，在羅家看來，羅明敏能學好，一定是那位案首好友的功勞——等將自家的子侄半誇半貶地介紹完了，又談起了羅家長房的幾個女兒，順便叫人把小姐們帶過來見見貴客，過後再貶幾句，然後便開始了對顧家幾位小姐的讚美。

連文慧這樣見慣世面的，也在羅大太太的天花亂墜中紅了臉，更別說文嫻、文怡這樣靦腆的性子了，只有文娟高高興興地與羅大太太搭了幾句話，多得了幾句誇獎。於老夫人面上帶著笑，深深遺憾自家兒媳沒一個有這等功力，蔣氏沒能領會到婆母的心思，臉上的笑卻一直沒消失過，最後還客客氣氣地誇了羅家幾位小姐兩句，說她們“姿容不俗”、“禮數週全”，不愧是出自“世家名門”。

文怡聽著幾位太太你來我往的吹捧，有些傻眼，心下更是羞愧。她先前誇了羅明敏的弟弟幾句，討羅家二太太歡喜，算是頭一回奉承族人親戚以外的人，本以為已經是件極難為情的事了，沒想到如今羅大太太本事更大，她實在是差得太遠了！

就在這時候，門外的婆子來報：“四老爺家的管事來報信，說四太太與幾位小姐坐的船已經進港了，敏二爺已經往碼頭迎接去了。”

羅大太太面露驚喜：“當真？！這可真是太好了！”然後笑著對於老夫人與蔣氏道：“我家四叔往北疆赴任去了，四弟妹帶著孩子進京，因行程有些緊，家裡已經備好了船。先前明敏侄兒就跟我提過，你們家僱的船因故不能出海，若是不嫌棄，不如就跟我四弟妹他們一起走吧？家裡備的船大，再坐上幾十個人都不成問題，況且四弟妹是官眷，一路有官兵護送，倒比外頭僱的船更可靠些。”

蔣氏眼中一亮，正要答應，猛地頓住，看了於老夫人一眼。後者微笑著點頭：“這自然是好，只是不知四太太願不願意。”羅大太太笑道：“她向來喜歡熱鬧，一定是願意的！”羅二太太也道：“等四弟妹到了家，請她過來與老太太和大太太見個面吧？大家說說話，也好親近親近。”

羅大太太看了弟媳婦一眼，笑著對蔣氏道：“我家四叔從前在平西駐軍所做過官，聽說離你們那兒也不遠，只是不知從前是否見過。”蔣氏搖頭：“我一直在京中，並不曾見過。”於老夫人道：“聽說過的，羅千戶剿滅了太平山匪，咱們家就挨著太平山呢。”又望向文怡：“聶家人興許見過。”文怡微笑著點點頭：“聽舅舅說是見過，只是不知詳情。”心想原來羅明敏的四叔就是當年剿滅山匪的羅千戶，倒是巧得很，這麼說來，柳東行與羅明敏當年也曾參與了剿匪之事，大概也是託了這位羅四老爺的福吧？想到自家與太平山民的關係，她更覺得，這世上的緣分真是有意思。

眾人又再聊了一段時間，便有人來報，說四太太與兩位小姐進了大門，正回院梳洗，不一會兒，