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工才鬧過一場，如今又有人來挑事兒了！”

文怡卻覺得那些人未必是衝著僱工來的，提到姓柳的少年，又是上個月在附近出現過……她想起了柳觀海，暗道那些人莫不是來尋他的？這麼一想，她倒有數了。那幾個人都穿著一樣的衣裳，細布料子，顏色款式都還算老實，腳上穿的卻是雲履。這樣不倫不類的打扮，叫她不由得想起了前世見過的一些地方豪門大族的家奴。顧家的僕人是不會這樣打扮的，但別人家卻會，家主也不攔著，反而覺得臉上有光。方才那幾個人，瞧那做派，倒有幾分象是這樣的身份。

文怡心下厭惡這些人的行事，記起柳觀海提過的族人行徑，又想起中午時顧莊來報信的人，那厭惡便深了幾分。雖然明知道這是別人家事，她不該去管，卻還是有心不讓那些人知道柳觀海的訊息。想了想，她笑著對葉管事道：“這裡的農戶都和氣老實，我偶然在村裡走走，也放心得很，要是來了不知底細的外人，心裡總是免不了害怕的。再說，村裡的孩子和姑娘也多，需得提防些才是。我們家張叔有想不到的地方，還請葉叔多多提點他。”

葉管事忙道：“表小姐放心，便是張兄弟不管，小的也不能叫外人在此亂來的！老爺和大少爺將莊子交到小的手上，若是出點事，小的也沒臉去見主人！”

想到這裡，他就耐不住了：“小的方才見那些人出莊去了，就怕他們在附近逗留生事，表小姐，您自便，小的叫幾個人追上去，看他們走了沒有！”文怡才一點頭，他立時轉身就走，才走出兩步，又回頭道：“表小姐，您一個人別到處走，在莊上還罷了，莊外卻難說，若是打算到地裡去，您也別走遠，地裡有咱們兩家的長工呢，遇事就叫一聲！”

文怡應了，看著他跑開的身影，抿嘴笑了笑，再看向山坡上，頓時覺得那光禿禿的土坡也順眼了許多。就算離村子有點距離，又有什麼關係呢？山上山下都是顧聶兩家的長工！老實又有力氣，知根知底，若是主家有事，只要叫一聲，他們就會跑來幫忙！她家的境況今非昔比，以前是有事要使喚人也找不到人手，如今卻不必再愁。只要過幾天，新買的男女僕役到了，家中不必再內外不分，祖母的日常起居也有人侍候了。

想到這裡，她的視線無意中掃過那三棵高大的紅楓樹，頗有幾分意動。

翠花娘打女兒的鬧劇還未有停歇的意思，聚集過來看熱鬧的人卻越來越多了。文怡瞧著天色還算早，祖母那邊想必一時半會兒不會有吩咐，若是探明那山谷中真有許多得用的藥材，回來告訴祖母，她老人家也會高興吧？她深呼吸一下，抬腳就往莊外走去。

一路走，一路都有新僱的幫工向她請安問好。文怡一路微笑應著，見到一個年紀最大的幫工，知道他在同伴中向有威信，便對他道：“明日過節，請大叔跟大家說一聲，下晌早些回家去，我已經叫張叔備下月餅，大家記得去領。”

那幫工樂呵呵地應了，又道：“今年多謝聶少爺和大小姐的恩典，昨兒已經領了一份工錢，大傢伙湊了湊，商量著要到陳家村去買半扇豬，明兒過午就抬回來！咱都多少年沒吃過肉了，託大小姐的福，大家夥兒也能開葷嘗口豬肉！”

文怡笑道：“既如此，你們就跟張叔說，我發了話，給你們再添兩隻雞，你們可別嫌菜少。”

幫工們都喜出望外，紛紛湊過來道謝，還有人要磕頭，文怡忙攔住了，笑著讓他們工作去：“累了就歇一歇，飯也多吃幾口，有了力氣才好做活呢，往後咱家的地就拜託大家了。”眾人激動得不行，過了好一會兒方才慢慢散去。

那年紀大的幫工留了下來，問她：“大小姐這是要上山去？”

文怡點頭：“就是到附近的山谷走一走，聽說那裡有不少藥草。我有些好奇，想去瞧一瞧。”

那幫工道：“倒也不遠，那地方怪，外頭看不出來，裡頭挺好看的，也沒什麼蛇和蟲子。您若是有事吩咐，就在谷口叫一聲，我能聽見。”

文怡更放心了些，點點頭，便再往上走，不一會兒就來到了紅楓樹下，回頭看了看，那幫工就在底下不遠的地方朝自己招手呢，她笑了笑，便順著樹旁的小路往前去了。

不知是不是因為走的人多了，那小路並不難走，一路踏著落葉前行，還時不時能踩到乾枯的樹枝。偶爾有隻螞蚱從草叢裡跳過，文怡小心避過了，卻不覺得害怕，抬手擋開下垂的枝條，暗暗慶幸今天的樹上沒蛇。

走了大約七八十步，地勢緩緩下降，前方忽然出現了一排灌木叢，擋住了去路，文怡沿著腳下的小路一拐，前方猛地豁然開朗，一