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葉管事氣道：“我早就說過了，這裡沒有姓柳的少年！你們不信就算了，還四處偷看什麼？！”

那人傲慢地睨著他道：“當真沒有？我們可是打聽過了，那少年上個月曾在這一帶出沒，有人看見了的！”

“那就找看見的人問去！”葉管事怒道，“哪有你們這樣的？！隨手抓了人就問，問不到就把人推倒，你也不瞧瞧老人家多大年紀了？！若有個好歹可怎麼辦？！”

那幾個人默不做聲，卻都一臉不以為然。老農氣憤地道：“葉大爺，你不必說了，讓這孩子去我家招呼一聲，叫我的兒子孫子來。我非要問個清楚不可，十里八鄉的人誰不知道我韋老頭最老實？！說了沒見過就是沒見過！怎麼就說謊了呢？！”

葉管事還未發話，那年輕家丁已經應聲調頭跑了，那幾個人瞧著情況不對，互相使了個眼色，便迅速離開了。葉管事衝著他們的背影大罵，又回身攙韋老頭：“您回去叫兒孫們仔細瞧一瞧，看是不是真的沒大礙，這把年紀了，可不是玩的！”

韋老頭笑著應著，等他兒子孫子們拿著鋤頭木棍等物趕到了，他便罵了那幾個人一頓，又謝了葉管事一番，方才叫兒孫扶著自己回家去。

文怡看著人都走了，方才叫了葉管事一聲，葉管事回頭仔細一看，忙上前行禮：“喲，表小姐，您怎麼一個人在這裡？紫櫻沒在跟前侍候？”

文怡笑道：“紫櫻在家裡做活呢，我隨便走走，本想回去的，只是那邊人多，我不耐煩跟人擠，就在村邊看看景色。”

葉管事看了看山坡，不明白光禿禿才挖好一半樹洞的地方有什麼景色可瞧的，便乾笑兩聲：“等山坡上都種好了樹，過得幾年，景色才好呢。”忽然想起了一件事：“是了，表小姐，小的方才從城裡過來，大少爺叫小的告訴表小姐，說是昨兒晚上才得的訊息，近日官上有一大批犯官家眷要發賣，問表小姐是否有意添幾個人手？因溫泉莊子上也要添人，因此老爺正要打發人去問呢，若您有意，大少爺就一併問了。”

文怡忙道：“是有這個意思。因我們家人口少，紫櫻還是舅舅舅母借我的，如今張叔升了管事，張嬸也要隨他一起搬過來，家裡就不夠人使喚了。只是你說的犯官家眷，是個什麼情形？若是犯忌諱的人家，還是不要的好，淘氣事小，就怕有什麼不好的干係。”

葉管事深知這位表小姐年紀雖小，卻是個有主意的，對這些家務事也能說得上話，便笑道：“表小姐請放心，我們大少爺也是這麼說的，因此早就打聽過了。那些犯官來頭可不小，足有十來個人呢！官最大的一個，聽說還是個將軍！另外還有知府、同知什麼的，據說跟康王之死脫不了干係。這些官場上的事咱也弄不清楚。只是這要發賣的官眷，除了犯官的妻妾兒女，還有他們家裡的奴婢，足足有幾百人呢！年紀大些的，就算了，怕生了忠心不好使喚，倒是那些年紀小的，十歲、八歲，學過規矩，又容易****，只要看著老實，還能買來使喚。”

文怡聽了，倒有些可憐這些被髮賣的奴婢，又覺得買下幾個也能省點教導的力氣，況且官賣的奴婢一般不貴，便道：“那就這麼辦吧，大表哥辦事，我最放心了，只是怕累著了他。你就說，待我稟過祖母，就去尋他商量，有不方便之處，一定會求他幫忙的，只是如今事忙，少說也得節後才能空出手來做這件事，請大表哥且安心在家過節。”

葉管事笑著應了，心中暗暗讚許，這位表小姐年紀雖小，卻是個有眼色的，他哪能不知道顧家祖孫身邊缺人缺到什麼地步？！大節下又是正需要人手的時候，她還能顧念著自家少爺的身體，倒不是個沒良心的。

文怡不知道他心裡想的是什麼，只在心中暗暗盤算：依家裡如今的情形，只要添兩三個丫頭，再加一兩房家人就夠了，只是過得兩三年，若新田出產好，還得再想法子置產的，那時候要用人的地方就多了，總不能臨時再買人，她得好生謀劃謀劃。

想了一會兒，她看到葉管事跟經過的聶家僕役打招呼，方才記起自己叫住他的緣由，忙清了清嗓子，笑著探問：“說起來……方才來的幾個生人……是做什麼的？”

“說是來尋人的，什麼姓柳的少年……”葉管事撇撇嘴，“附近幾個村子就沒一個姓柳的！再說了，咱們家僱人向來公道，還未成人的孩子，絕不會僱來乾重活！這年紀的男孩吃得多，力氣又不如成人，僱了不划算，若是叫他多做些，心裡又不落忍，倒象是咱們家在折磨孩子似的。萬一摔著、傷著了，麻煩更大！這幾個人巴巴兒跑來問這個，也不知道打什麼主意呢！前一撥僱