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手指不由攥緊韁繩，齊瀟欲再多問，魏池羽從馬車內鑽出，掀了簾子探出半個身體，道：“聽說朝廷已經撥了銀兩，過不了多久，等大壩修葺完成，便可歸家了。”

老漢不再接話，長吁一聲笑著專心駕車。齊瀟神色漠然的牽著韁繩，但是淡眸裡閃動的寒光連五月下的陽光都融不了半分，楊懷看在眼裡忙笑了扯開話題，說道早年聽說江州這的桂花茶餅聞名遐邇，早就想來嚐嚐，等會第一件事，便是去嚐個鮮。

魏池羽猛點頭，說了一些見聞，又是繪聲繪色的形容了桂花茶餅的味道，好像她早已品嚐過一般，齊瀟自然知道他們的用意，放緩了語調說道：“既然饞蟲都快爬出嘴了，等到了江州城內，讓你們吃個夠。”

這時齊渃柔媚的聲音從馬車裡傳出：“相公太過小氣，難道只准我們吃茶餅了？”

這聲相公在車伕聽來只是尋常，在楊懷和魏池羽聽來是玩笑，而齊瀟聽了，除了玩笑更有另外一層含義，呼吸一頓，挑了眉回擊道：“娘子此言差矣，別說是桂花茶餅，就是那龍肝豹胎只要你要，相公我都給你？”

車裡的人不再說話，隱約瞧見齊渃掩嘴笑，之前陰鬱的氣氛被吹散不少，幾人到達江州城門口，還剛到晚膳的時間。

城門外的侍衛稍微檢視了幾個人的行囊物件，就放他們入城了，城內的氣氛雖熱鬧了許多，但是角落裡盤坐在地的乞丐，讓這繁華的街道染上一層淒涼，街上過往行人都是對那些面黃肌瘦的落難者視而不見，儘量按著自己步調生活作息。

牽著馬走到江州城內一家客棧前，給了車伕酬勞，要了三間客房，齊瀟走進屋內開啟臨街的窗戶，正好可以看到街道陰影角落處幾個衣衫襤褸蓬頭垢面的乞丐，齊渃從後面走來，順了她的目光看到這些，知道齊瀟心裡不舒服，輕輕捏了她的手心以示寬慰。

安頓好馬匹，讓店家直接將飯菜端到屋內，果然點了桂花茶餅，一口咬下去酥脆甜香，黑芝麻與桂香的香味滿齒留香，讓人不由讚歎。

祭完五臟廟，楊懷和齊瀟說了一下之後的打算。剛才一進門，楊懷已向掌櫃打聽了番，得知大部分災民已經投奔其他地方，留下的大多都是無家可歸也沒地方可去的人，但是對當地官府如何救助災民緘口不言。楊懷擔心問的太多引起警惕，便聊了別的話題，倒是打探出來了有趣的事情。

“我和掌櫃的說，我們是漢陽從事石材生意，他說之前大壩決堤，官府在大力修葺水壩，確實需要石材，只是這大壩修建都是由江州城內的司徒家掌管著。”

“司徒？”修建大壩一般都是交由官府管理，由官府找石匠苦工監工等，齊瀟不記得有派過司徒姓氏的人前來。

楊懷點頭，繼續道：“後來我去馬廄拴馬，給了那裡小廝點散錢，得知，這司徒當家司徒鱗乃是江州知府邱鍾珂的丈人，當初邱鍾珂高中金榜衣錦還鄉，做了江州知府，司徒家為江州首富又祖上有入朝為官的進士，可謂聲望極高，司徒鱗將小女嫁與邱鍾珂，兩家是門當戶對郎才女貌。”

這些在江州幾乎是家喻戶曉，當初邱鍾珂高中金榜時齊瀟才剛呱呱落地，除了有時在摺子上聽到邱鍾珂的名字，連個面都是沒有見過。

讓楊懷繼續留意關於司徒家的事情，第二天開始尋找可以落腳暫住的屋子，客棧不是久住之地，人多口雜容易惹出事非。找了兩天，在江州城的外圈找了個人家，原本的主人因為經商去了外縣，這老宅子就留給鄰居幫忙打理，一聽到齊瀟他們打算暫時的暫住，隔壁家的大嬸熱情的答應下，開的價格也是非常公道。

忙了一天把屋子收拾乾淨，屋裡的大件傢俱只是落了灰需要擦拭，其他的小件去集市上買來就成，房子不算大，算上前廳後廳不過六七個房間，中間一個天井裡種了一棵百年槐樹，正值五月末，樹上白色花朵如念珠懸掛在樹梢，繁茂的樹冠遮擋去烈日的高溫，灑下一片陰涼的舒爽。齊渃看著越來越成型的院落，彷彿她不再是皇宮裡的公主，只是這裡一普通人家的女子，過著舒逸安穩的日子。

齊瀟從外廳走來，看到齊渃滿臉笑意的站立在槐樹下，走上前牽了她的手道：“笑成這樣，喜歡這裡？”

“補破遮寒初茶淡飯伊人相伴。”齊渃替齊瀟撫平胸襟前衣物的褶皺，笑的甜美，“人生足矣。”

世間常人追求榮華富貴附鳳攀龍，而又有多少人知，權力金錢*的背後要付出何種代價，其實生活本質不過是吃飽穿暖和愛人相伴，這些聽似簡單，卻是難上加難。