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好女兒、和尚不吃酒肉、醉漢隔宿請客，皆未得便信。若是輕信了他，難免吃虧上當。”

趙時忠聽得明白，不由莞爾，笑道：“果真是未得便信。”一面還回味道：“和尚不吃酒肉……”越想越

覺好笑。

溫大有雖被眾人取笑，卻也並不生氣，只是抓住馬紹，定要和他打賭。

田烈武卻到底還是記著流言之事，他知道趙時忠所說的“我們那邊”，自是指在汴京的西夏舊人，不免更

是擔心。也不管馬、溫二人，又問道：“這流言大夥信還是不信？”

“自是有信的，也有不信的，也有將信將疑的。”趙時忠道，“依我所知，到底還是不信的多。便是信

的，也多是憂懼北人趁機南下，於大宋不利。”他說的卻是實情，即使是心懷故國的党項人，也不曾抱有遼夏

夾擊宋朝，趁機恢復故土的幻想。他們反而擔心如果契丹人果真大舉南下，他們很可能被強徵從軍——但凡在

汴京定居下來的西夏人，都不希望戰爭。那些習慣於戰鬥的人，還懷有建功立業的野心的人，十之八九，早已

經加入到宋軍當中，而留在汴京的，有很大一部分是他們的家屬——沒有人希望自己的親人在一場殘酷的戰爭

中喪命。

田烈武稍稍放心點頭。卻聽趙時忠又笑道：“如今人人只關心兩件事，一是早點平定西南夷，汴京物價能

降下來——再這樣亂下去，過日子可越發不易了。還好如今兩位名將來了，大夥的心便放下了一半。另一件，

便是看桑山長到底肯不肯受詔了……”

田烈武與溫、馬無言地對視一眼，沒有人肯接趙時忠的話。三人都與石府淵源匪淺，對石越極是敬重，桑

充國是石夫人的親哥哥，他們自是不肯隨便議論的。但是，三人也知道，這件事情，他們也只能管得住自己的

嘴巴。

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早先向皇后與朱妃流露出來的支援桑充國、程頤為資善堂直講的態度，宛如在熊熊大火上又澆上了一桶石

油，在很多人看來，這更加坐實了之前有關高太后屬意二人的傳說。兼之皇帝數日一病，藥石似乎全無效力，

進食又越來越少，健康堪憂，這又加重了許多大臣的憂懼。雖然不敢宣諸於口，但很多人在心裡，卻已經不指

望皇帝能夠給六哥趙傭主持冠禮了，讓皇帝在健在之時，親眼看到六哥出閣讀書，便成為許多忠直的大臣的希

望。從外廷到內廷，皇后、妃子、說得上話的押班、都知，還有兩府學士院臺諫諸部寺監，只要趁著皇帝病情

稍稍好轉，便催促著皇帝儘快讓六哥出閣讀書。為此，不少人甚至在皇帝面前痛哭流涕。

這個時候，幾乎已經沒有人再爭議資善堂直講的人選問題，人們彷彿已經預設桑充國與程頤便是當然的人

選——這也是可以理解的，休說桑、程二人的確是各派系都可以接受的人選，單單是那個“皇太后屬意”的傳

聞，在這個敏感的時刻，便更加讓人無法反對——在皇帝崩駕後，高太后將對朝局有著舉足輕重的影響力，這

幾乎已是宋朝的傳統——真宗崩駕後是劉太后聽政，仁宗崩駕後，曹太后也曾經垂簾……

極為弔詭的是，這個時候，新黨的官員反而遠比舊黨的官員要急切。原來反對桑、程二人的官員，也改變

了口風，開始極力的支援這一任命。皇帝一旦崩駕，高太后傾向舊黨是路人皆知的事情，如果不在此之前把這

事定下來，到時候新皇帝的老師，恐怕就是一個純粹的舊黨了。這顯然於新黨的政治利益是不合的。畢竟，桑

充國再怎麼樣，也是王安石的愛婿，與新黨到底有幾分香火之情。這時，連之前一直不肯表態的呂惠卿，也姍

姍來遲地上表，請求皇帝“為萬世計”，儘早讓六哥出閣讀書。

到了最後，內廷中，甚至連一直服侍生病中的趙頊的王妃，也小心翼翼地勸諫了。

趙頊面對內外的壓力與催促，再也堅持不住。

“天下之議皆許之！”在蕭佑丹回國之前的最後一次召見時，趙頊忍不住在這位遼國衛王面前，無奈地發

著牢騷。

蕭佑丹這次使宋，在某種程度上算是空手而歸。宋朝自然不會借款給遼國，而遼國也同樣放不下這個面

子。雙方達成的唯一妥協是，宋