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當初買下來，花了十萬貫。原來的主人是做絲綢生意的，嫌這裡風水不好，急著脫手，否則我估摸著還得多花一兩萬貫。”

“十萬貫？”唐康不自覺地搖了搖頭。汴京城裡一座中等的宅院，亦不過幾百貫而已。這座莊園，真不知道是怎麼個大法。

二人正邊走邊聊，卻聽一陣急促的馬蹄聲由遠及近而來，瞬間便到了跟前。“小心！”唐康甚至來不及驚詫為何會有奔馬出現，便見一匹脫韁的白馬朝自己急衝而來，他下意識地一把拉著侍劍，朝路邊縱身一躍，便覺一團白影擦身而過。

唐康與侍劍方驚魂未定，便聽到一連串的呦喝聲從樹林後傳來，“抓住它！”“休叫它跑了！”“哎喲，這畜牲朝東邊去了。”數十名家丁佃戶，或騎馬，或徒步，手中拿著各式各樣的東西，緊隨而來，到處圍捕著那匹驚馬。

侍劍皺了皺眉，正待上前幫忙，掀起衣襟，疾行數步，方轉過一道彎，便見從路邊斜竄出一個人來，飛身躍起，一把抓住馬鬃，整個人便如飛燕一般，隨著驚馬上下飄蕩著。

“哎喲！”“哎喲！”家丁們的驚叫之聲，頓時不絕於耳。

侍劍見那人身手敏捷，便知是習武之人，當下便放下心來，只指揮著家丁包抄接應。卻聽唐康過來問道：“那降馬的漢子是誰？”

侍劍卻沒有看清，搖了搖頭，一面問身邊的家丁道：“可有人知道那好漢子叫什麼名字？”

這一問之下，竟是沒有人一個人知道此人是誰。但二人也不以為意，這莊子甚大，便佃戶間也未必全部互相熟識，何況這次來的家丁僕役甚雜，互不相識也很正常。侍劍又問事情的經過，原來卻是一匹從靈夏買來的烈馬，突然脫了韁，發起狂來。眾人一路圍堵不得，卻讓它跑到這邊來了。

正問話，卻聽到前頭一聲吶喊歡呼，隨著得得的馬蹄聲，之前降馬之人，騎著這馬緩緩回來了。

侍劍見降馬之人，不過二十來歲，長相不似北人，亦從未見過，心中不由納悶。他笑著迎了上去，正要問此人身份，卻見這年輕男子縱身下馬，拜倒在地——侍劍一愣，卻聽他說道：“杭州伏波學堂學員水軍節級守闕忠士宗澤，叩見石學士、薛將軍。”

侍劍慌忙側開身子，卻見石越與薛奕不知何時到了自己身後。唐康早已激動得不能自已，拜倒在地，哽咽道：“大哥。”

但石越卻似渾沒有聽見唐康的話，只望著宗澤，問道：“你說……你說你叫什麼？”

“小的宗澤，叩見學士。”宗澤又從容回答了一遍。

“宗澤！”石越喃喃道。

卻聽薛奕在旁笑道：“好叫學士知道，這宗澤是我海船水軍少有的人才。在西湖學院讀過兩年書，非止文章策論做得好，幾何、算術也極好，還精通數種夷語。譯經樓想請他沒請動，他卻學班定遠投筆從戎，報考了杭州伏波學堂，以第一名畢業。我費了好大周折，才從杭州海船水軍手中把他搶過來。”他這麼著介紹宗澤，已經是極剋制了。實際上，宗澤在杭州伏波學堂，已被視為“水戰奇才”。雖然名義上他還只是個小小的節級，但薛奕不僅讓他統領自己的親兵衛隊，而且還將自己的座船指揮權交給他。但凡訓練作戰，事先無不要徵詢宗澤的意見。薛奕實際上是將宗澤當成自己的接班人培養的。有一回他喝多了，曾私下裡和曾布說：“此子一出，吾等皆當退避三舍。”這回帶他來汴京，亦是想將他介紹給石越認識。朝裡有人好作官——薛奕雖然缺少八面玲瓏的手腕，但是對於這些道理，他還是懂的。

“你怎麼想入水師的？”石越聽著薛奕的介紹，忽然朝宗澤問道。

宗澤似乎沒料到石越問他這個問題，怔了一下，才老老實實回道：“小人家貧，伏波學堂不要學費；海船水軍薪俸豐厚，亦足以贍養父母。”

“可曾娶妻？”

“已娶陳氏為婦。”宗澤雖然奇怪石越為什麼問得這麼詳細，卻依然如實回稟。

薛奕卻已看出石越對宗澤甚有好感，心中暗喜，因在旁笑道：“便是太學生陳錫之妹。”

石越微微點頭。陳錫頗有文名，是太學中有名的人物，他自然聽說過。但他問這個，卻是因為他對宗澤的生平甚是熟悉，他知道陳錫之父視宗澤為己出，宗、陳二家，世代通好。陳家是官宦世家，既然宗澤的命運很大部分還是依著原來的軌跡執行著，那麼他便知道宗澤報考伏波學堂，絕不全是因為經濟上的窘迫。

“大概再也用不著你三呼‘渡河’而死了。”石越在心裡說道。他望著宗澤，眼神中充滿了複雜的