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樣，加上‘武功’二字而已。但朕以為，其志雖可嘉，然朕也不能許你——統率三軍者，不能隨意衝鋒陷陣。卿的才華，要用在廟堂之上。”伐夏以後，宋廷對原有的十二等爵位體制也進行了改革——公爵以下，宗室襲封則不加“開國”、“武功”；大臣授爵，加“開國”二字；以軍功封爵，則加“開國武功”四字。有沒有“武功”二字，在待遇上並無任何區別，但卻象徵一種榮耀。

“陛下！”皇帝這麼著讚賞有加，推心置腹，郭逵明知道這些話說出來，他最後一絲率軍出征的希望便告破滅，卻依舊是感激涕零，說話都有些哽咽了。這幾天來對皇帝的怨氣，也在這一瞬間，一掃而空。“陛下，臣雖萬死，不能報陛下厚恩！”

但趙頊凝視著郭逵，語氣卻忽然嚴厲起來，“然朕頗聽到一些傳言！”他頓了一頓，正感恩戴德的郭逵一個激靈，竟嚇出了一身冷汗來，卻聽皇帝厲聲質問道：“你對石越不肯替你說話，反與呂惠卿一道舉薦王厚、慕容謙，頗有怨言？”

“臣不敢！”郭逵慌忙回道，鼻子上都沁出汗來。

“你不敢？”趙頊哼了一聲，“你覺得石越在幫呂惠卿——石越素來與你交厚，這番卻不肯成全你，反去幫呂惠卿，你牢騷多著吧？”

“臣死罪！臣死罪！”郭逵連連叩頭，不停地謝罪。

“朕不讓你去西南帶兵，你有點怨言，亦是人之常情，朕也不來怪你——你到底是忠君為國！”趙頊冷冷地望著郭逵，道：“不過，你身為朝廷大臣，有些話，要有分寸。酒樓裡你也敢亂議軍國大事？這種事情，若傳揚出去，豈不令要淪為諸夷笑柄？你的薪俸，不夠你在家裡喝酒麼？”

“臣萬死！臣萬死！”

“朕不要你萬死。你怎麼想呂惠卿，怎麼想石越，朕也不來管你。不過，你是朕的兵部侍郎，你要管好自己的嘴巴。你若有什麼不滿，可以到朝廷上說，可以和朕說，但不能去酒樓說！難不成，是朝中有人阻塞言路了麼？是朕不肯納諫了麼？”

趙頊的質問越來越嚴厲，郭逵叩頭如搗蒜一般，早已羞愧欲死。所幸皇帝還給他留著面子，這崇政殿中，空蕩蕩的只有君臣二人。

“朕這便給你一個機會，你可以造膝直陳。究竟王厚、慕容謙，做不做得益州經略？朕要聽你的真話！”說罷，趙頊又注視著郭逵，重重地重複了一遍：“你聽仔細了，朕要聽你的真話！”

“臣死罪，臣遵旨！”郭逵好一會，才回過神來，回道：“臣自知罪在不恕……”

“誰說你罪在不恕了？”趙頊打斷了他的話，道：“你要罪在不恕，今日朕便不和你說這些。你只管說，朕要你說真話，王厚、慕容謙，你以為究竟如何？”

皇帝的態度，讓郭逵感到一陣迷糊。他一時也摸不準皇帝的心意，穩了穩神，方道：“是。回陛下，臣不敢欺君，臣以為，以王厚、慕容謙經略益州，不過是小材大用。”

“哦？”趙頊若有所思的望著郭逵。

郭逵連忙又說道：“臣雖行為不檢，有失大臣體。然這等軍國大事，絕不敢因私廢公。伐夏之役不論，這數年間，李憲半在京師，王厚主持蘭州軍務，其西拒夏國，南和青唐，內撫西蕃，觀其所為，絕非一勇之夫。朝廷在平夏移民屯田，總不免與當地羌人有些衝突，這幾年間，惟獨慕容謙的轄區蕃漢相安無事，這等能耐，亦非等閒將領可比。陛下對臣恩信有加，臣卻不知檢點，臣慚愧無言，實不敢再自辯，無論朝廷如何處分，臣不敢有半句怨言。然臣之所以口出怨言，亦是因為王厚、慕容謙之薦，臣也說不出什麼不是來。否則，臣又何必有牢騷，若是所薦非人，臣只管上表反對便是……”

趙頊看著郭逵，默默點了點頭。半晌，忽然說道：“你用不著上謝罪的摺子，以後自己知道檢點便好。明日你交卸了兵部的差遣，旨意已經下了，孫固任兵部尚書，兵部侍郎也另有任命。你去樞府，除同知樞密院事。”

“陛下？！”郭逵吃驚地望著皇帝，訝異得說不出話來。皇帝剛才那嚴厲的責問，他都已經做了出外做知州的心理準備，但是皇帝不僅沒有加罪責罰，反而升了他的官——雖然不是兵部尚書，但誰都知道孫固的年紀，在兵部呆不了幾年，他這個“同知樞密院事”，未必不只是一種過渡。郭逵一時之間，竟怎麼樣也想不明白其中的玄機。只覺得皇帝對自己的恩德寵信，實在無以復加，雖粉身碎骨，亦不能報答。

“國之大事，在戎在祀。韓維沒帶過兵，樞府的事，卿要多費點心，只要是忠心為國的，便不要顧忌，好好替朕做好這