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強大了——趙頊如此堅信，但是，糟糕的是，一時之間，他卻也無法來反駁蕭佑丹。蕭佑丹說的都是鐵一般的事實，哪怕趙頊認為他是誇大了扭曲了事實，但畢竟他沒有說半句假話。而且，身為“聖天子”，他也不能夠毫無修養的野蠻的耀武揚威似的炫耀大宋朝的強大——他必須說得含蓄，符合自己的身份，他還不能惱羞成怒。但偏偏趙頊此時又被蕭佑丹的一席話鬧得心煩意亂，這“微不足道的小節”，在他的心裡，如同上百隻蒼蠅一樣嗡嗡亂飛，怎麼樣也揮之不去。它們並不是想TF趙頊對自己治下功績的自信，卻讓人討厭地不停地騷擾著他的這種自信，讓他的驕傲與自豪，總是顯得不那麼完美，彷彿一塊和闐美玉之上，卻有一小塊黑斑，雖然極小極小，卻怎麼樣也去不掉，使得這塊美玉瞬時間便顯得不那麼寶貴了。

趙頊不安地微微扭了一下身子，下意識地看了呂惠卿一眼。

呂惠卿心裡正在無奈地苦笑。威脅也好，炫耀也好，這樣的事情本來都應當由臣子們來做，但是皇帝們卻似乎都不能控制自己的衝動——類似的事情，在以往的各國皇帝身上，已經發生過無數次了，結局大多數是相似的。除非擁有絕對的優勢，並且對方的使者無能軟弱——這二者缺一不可，否則，最後定然是皇帝碰一鼻子的灰。雙方身份不同，一開口，身為皇帝的一方，便已經落了下乘。偏偏在這樣的時候，臣子們還不方便強行出頭，一方面怕觸了皇帝的黴頭，另一方面，以眾凌寡，勝之不武，而萬一沒說過人家，只能白白給別人留下“舌戰群儒”的美名，將己方君臣置於小丑一般的境地。況且，要怎麼樣和蕭佑丹去辯論？這其中涉及到大量的軍國機密，難道為了區區口舌之利，要詳詳細細向蕭佑丹解釋一下大宋朝目前的處境麼？難道還嫌蕭佑丹對宋朝瞭解得不夠透徹麼？

但呂惠卿亦能揣測到皇帝的想法。

皇帝所要的面子，不僅僅是在諸國使者面前的面子；亦不僅僅是在百官群臣面前的面子——蕭佑丹所批評的，正是國內許多大臣們素所批評的，自蕭佑丹口中說出來後，必然更給他們以口實……然而這些固然重要，卻還是其次，在呂惠卿看來，皇帝真正要的面子，是皇帝要給自己一個交待。統治這個廣大的帝國近二十年，銳意變法圖強，文治武功，稱得上是大宋的中興之主，還有一腔的雄心壯志欲待實現，他怎麼能容得下讓人暗諷他的統治之下，實則危機重重，百姓之生活不僅沒有改善，反而更加困苦？！

這不是罵他是漢武帝嗎？

皇帝想做的，是既能威加天下，讓四海來朝，又能令國家日漸繁榮興旺的唐太宗；而不是那個雖然立下赫赫武功，卻敗光了祖宗家業，讓天下殘破，戶口減半的漢武帝！

所以蕭佑丹的批評，才如此的刺耳。

呂惠卿感覺到了皇帝的目光，他瞥了一眼左右，文彥博與司馬光正襟危坐著，看不出半點的表情。他們恨不得有人給皇帝潑潑冷水——哪怕這個人是契丹人也無所謂。《資治通鑑》全本已經全部刊行，雖然司馬光自嘲天下將《通鑑》從頭到尾看完過一遍的人不會超過三個，但是呂惠卿卻是翻過的——不過他關心的不是歷史本身，而主要是“臣光曰”後面的那些話。有些地方引起了呂惠卿的注意——汲黯與魏徵都曾經有過近似的主張：將俘虜的、投降的匈奴、突厥人，分給有功的將士做奴隸，將其財產獎賞給有功的將士。《通鑑》全文照錄了這兩篇著名的奏摺，從《通鑑》的種種蛛絲馬跡中，呂惠卿敏銳地感覺到司馬光的態度——司馬光的外交理念，是以中國為核心的——所有天朝大國的面子都可以丟到一邊，讓百姓過上好日子才是最重要的。所以，司馬十二才在《通鑑》中，透過表彰汲黯與魏徵，來反對漢武帝與唐太宗厚待投降蕃夷的政策……這還只是兩個典型的例子，兩個讓人容易產生聯想的例子。至少呂惠卿就相信，司馬光在其中表達著對朝廷現行政策的不滿。

所以，蕭佑丹的話，顯然正中他下懷。雖然美中不足的這件事是由遼人說出來的，所以司馬十二會認為士大夫們應當為此感到羞恥。但相比而言，司馬光肯定認為，如果皇帝能因此悔悟，那麼丟掉一點點天朝上國的面子，其實算不了什麼。

呂惠卿對這種觀點嗤之以鼻，但是他也有自知之明——司馬光不是少數派。至少馮京就在他一邊，馮當世就算不完全同意，卻肯定是支援的居多。這些目光短淺的北人，只會守著自己幾畝薄田過日子，能有什麼遠見卓識？當然，這時候他自動忽略了馮京其實是鄂州江夏人，祖籍更是廣西路的，算不得什麼北人。

至於“三旨