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樓，段子介三人立時好奇的走到窗邊察看——眼前之景，也頓時讓三人全都怔住了，文煥脫口說道：“白水潭……”段子介臉色煞白，轉身就向樓下奔出。

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三人一路驅馬狂奔。到了白水潭學院，卻發現白水潭雖然學生三五成群湊在一起議論，神情中驚疑不定，但是學院卻安然無恙。段子介下馬一打聽，才知道原來出事的地方，竟是兵器研究院！兵器研究院的研究員，這幾年也陸續有招集別處人員，但是骨幹力量，始終是白水潭格物院的師生，可以說與白水潭學院同氣連枝，這時發生爆炸，學院的學生自然非常的擔心。但是段子介等人打聽半晌，卻沒有人知道究竟是發生什麼事情。

段子介三人便又驅馬向兵器研究院行去，不料在兩三里之外，就被士兵擋住。三人皆是禁軍軍官，卻也不敢擅闖，只得悻悻在外圍遠眺，卻發現附近一棵樹下，桑充國、程顥、蔣周等人也站在那兒焦急的等待。三人連忙過去，下馬行禮畢。段子介便迫不及待的問道：“桑山長，究竟是出什麼事情了？”

桑充國憂慮的搖著頭，一面說道：“只聽到數聲爆炸巨響，本來我們以為是在試驗震天雷什麼的，但是後來才發現響聲巨大得多，而且更引發了大火，這才知道是出了事故。我們幾個擔心，來探問情況，誰知卻都被攔住了。”

蔣周低聲道：“一定是研究什麼新兵器出事了，我聽說……”卻聽桑充國突然高聲喚道：“子明！”眾人連忙循聲望去，見遠處一群人驅馬而至，中間一人，依稀便是石越。

石越聽到這邊呼喚，連忙撥轉馬頭，過來問道：“長卿，程先生，蔣先生，文兄，段兄，田兄，你們怎麼在這裡？”雖然眼前之事迫在眉睫，他卻從容不迫一一喚出名字來。段子介等人連忙上前參見。桑充國急得直襬手，道：“子明，這時節就不用管虛文了。兵器研究院究竟出什麼事了？”

“我也是剛剛趕到。”石越自己也不知道究竟是什麼事情，“你們且隨我進去看看便知。只是兵研院裡規矩甚多，你們不要到處走動。”一面說著已經當先領著眾人走了進去。

進入兵器研究院的警戒圈內，石越才發現竟然所有的衛哨都已經動員。從三里之外開始，便三步一崗，五步一哨，所有計程車兵都臉色嚴峻，如臨大敵。石越看到這個場面，心也開始一點一點往下沉。於是眾人在兵器研究院一個官員的指引下，無聲的向出事地點走去。

約摸走了兩盞茶的時間，出事地點才終於出現在眾人視線之內。幾乎是看見的第一眼，所有的人便都被眼前的所見驚呆了——大地的某一塊似乎已經被烤焦了，地面被燒得黑糊糊的，大火雖然撲滅了，卻不時還有地方在冒煙；到處是被炸飛的物什，巨大的鐵塊東一塊西一塊的滿地都是，其中還夾雜著一些血肉模糊的殘肢！連流動的空氣中，都夾雜著刺鼻的焦味與血腥味……

石越不由顫抖起來，心中立刻明白：“大爆炸！這是大爆炸！”

“究竟是在試驗什麼兵器？！”他的心裡轉過一個個的念頭，難道……

桑充國難以致信的看著眼前的一切，聲音顫抖得幾乎不能成聲，“死、死了多少人？！”

“二十五名研究員，八名工匠，三十名衛兵，當場殉國！還有四十餘人受重傷，已經轉移。”章惇不知道什麼時候也已經來到了，聽到他的詢問，便聲音低沉慘淡的回答。聽到這個可怕的訊息，桑充國已經頹然的跌坐到地上，沒有聽到章惇刻意的加重了“殉國”這個詞的語氣。

“大夫到了嗎？”石越緩慢的轉過身子，似乎不能逃避掉眼前的慘狀，聲音呆滯的問道。

“已經到了。正在醫治，只是……”章惇的聲音也已經顫了，他在任判軍器監的時間裡，就一直親自兼任兵器研究院知事，這裡所有的人，他基本都認識，並且，這個研究專案，也是他親自批准並給予巨大支援的……

“二十五名研究員，八名工匠，三十名衛兵，一共六十三人殉國。”石越身子顫抖，喃喃的道，“究竟是什麼試驗？究竟是什麼試驗？”他的聲音逐漸由低到高，說到最後一字，幾乎已經變為咆哮。

“山長，我們在研究一種遠端攻城火器，研究院命名為火炮。”章惇身後的一個研究員輕聲說道，被濃煙薰黑的面上縱橫著一道道的淚痕。

“火炮？難道是……難道是炸膛？！”石越顫聲問著，只覺腦中一陣暈眩。

“我們以前試驗過幾次，威力很大，於大哥說，再多加點火藥，不知道效果會怎麼樣，結果、結果……”那個研究員早已經泣不成