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如同國內一些秀才們所想當然的那樣，對於恢復漢族的統治抱以熱烈的期望並且願意為之犧牲，恰恰相反，越是深入到西夏的腹心之地，當地的居民越是可能為了西夏國而拿起武器來與宋朝戰鬥——哪怕是漢人，亦不例外。從職方館蒐集的情報分析，西夏國內大部分居民，無論蕃漢，亦無論貴賤，他們更關心的，恐怕還是自己的利益是否受到侵犯——只有這件事情可以最終決定他們的傾向性，而並非那虛無飄渺的“夷夏之防”與“君臣之義”。這樣的情況同樣適應於被契丹人佔據的燕雲地區，職方館對燕雲地區更為詳盡的情報分析，曾經直接擊碎了大宋朝從皇帝至大臣們心中普遍存在的一種幻想——以為只要大宋軍隊北上，當地的漢族居民就會簞食壺漿以迎王師。職方館甚至認為，如果將來王師果真北上收復燕雲，一定會有相當的漢族官員為遼朝皇帝盡忠，而對於普通居民的期待，最多也只能寄託在中立這樣的範圍之內；真正能為大宋朝所用的，也許只有僧道與商人。

而西夏的情況顯然更糟，因為在梁太后與梁乙埋的統治下，西夏與宋朝的關係不斷交惡，衝突不斷，商旅斷絕。職方館甚至只能依賴於遼國商人來收集西夏的情報——不過這顯然不屬於陝西房管轄。

因此，當司馬夢求決定要刺殺文煥之時，突然發現，要麼他就要暴露陝西房知事的身份，要麼，他就只能親自動手——司馬夢求還不至於愚蠢到敢在西夏的腹心之地募集刺客。

不過無論如何，司馬夢求卻同樣也沒有想過要拿自己的生命去與文煥同歸於盡。這並非是司馬夢求吝惜自己的生命，而是他認為文煥的生命還不夠票價。所以他才來找明空謀劃。明空的回答，顯然不會讓他滿意。

“無論如何，要請大師代為謀畫，只要能探聽出文某有何喜好習慣，便不難設法接近。”

明空不知道司馬夢求為何一定要殺文煥而心甘，但是畢竟司馬夢求是宋朝樞府職方館知事，他既然如此說了，亦不好拒絕。他沉吟許久，方勉強說道：“文某之喜好習慣，興慶府想必知之者必少，且聽聞他除與夏主及李清見面之外，便常常閉門不出，亦不接客……不過，貧僧勉力打聽便是。”

“多謝大師。”

興慶府外的圍場，內著鐵甲、外裹錦袍的文煥撿著一隻身中羽箭的大鷹，策馬向夏主秉常馬前跑來。臉上尚帶著稚氣的秉常笑吟吟地望了文煥一眼，揮鞭指著文煥，向身邊的李清笑道：“不料宋朝亦有文將軍這樣的善射之士。”

李清微微欠身，一臉鄭重地答道：“宋軍重射術，善射之士想必不在少數。若據文將軍所言，宋朝現已在編修《步軍典範》，其中似有規定士卒之射術，不僅須能及遠，亦須能中的。此不可輕視也。陛下請思之，若是宋朝神臂弓部射中之能提升三成，我軍當以何應敵？”

秉常的笑容凝固在臉上，半晌說不出話來。

“宋軍近年來屢戰屢捷，又不惜耗費國帑，將軍隊全部整編，裝備昂貴之新式武器，此其志不在小。”李清繼續說道，“反觀諸國，遼國雖新君立足漸穩，然而楊遵勖割據之勢已成，耶律伊遜負隅頑抗，其困獸之勇，固出人意料，然於遼主卻非福音，如此以久，遼國國力必然削弱。大理國內爭權奪利，權臣秉政，於宋朝本不足為患，如今更是懾於宋朝之威，一歲竟至三遣貢使！此為宋朝開國以來未有之事。而我大夏，屢敗於宋，兼之陛下即位未久，威信未立……”李清說到此處，見秉常的臉色已漸漸嚴肅，他頓了一下，凝視秉常一眼，欠身說道：“恕臣萬死，臣以為今日之事，大夏國有亡國之憂！”

“你是忠臣。”秉常勉強擠出笑容，回頭看了文煥一眼，見文煥離自己已不足五十步，他向文煥招了招手，示意他過來，又轉身對李清說道：“說話無須顧慮太多。”

李清抬頭看了四周一眼，見除自己和文煥之外，四周衛士皆是秉常心腹，暗暗點頭，又向秉常說道：“陛下可否屏退左右說話？”

秉常看了李清一眼，又環視四周衛士，半晌，方點點頭，揮手高聲說道：“爾等退至百步以外！”

“遵命！”眾衛士一齊躬身應道，如波浪一般退了開去。文煥愣了一下，正也隨著眾人退下，卻聽李清喊道：“文將軍，你過來。”

文煥頓時愣住了，他看看李清，又看看秉常，眼睛霍然一亮，一絲熾熱的光芒從眼中一閃而過，握弓的手背，青筋根根暴露。

卻聽秉常轉過臉來，向他笑道：“文將軍不必迴避，可過來說話。”

“是。”文煥點頭答應，正要策馬過來，卻見李清皺