第2部分(第2/4 頁)

正在服孝！”安妮妲斬釘截鐵地說，“這又不是什麼難事，凱柔，你可得記住，爸爸是在去年二月份過世的，不是今年……。”

“我記得了，”凱柔應著，但是安妮姐朗白，今後還得不時去提醒她。

要明白凱柔心裡在想什麼，實在不容易；她總是那樣安靜、甜蜜而順服，她似乎一直生活在自己的世界裡，與現實生活毫無關連。

因為凱柔實在太漂亮了，所以和她初會的人，很難察覺到在言談方面的心不在焉。其實，她說過的話，連她自己也不見得記得。

安妮姐帶著兩個妹妹到了母親的臥室，她把椅子移到櫥邊，爬了上去。

“媽媽把項鍊藏到這個地方呀！”雪倫忍不住喊了起來。

“只有這個地方才安全，”安妮妲回答道，“爸爸這幾年來身體不好，不能夠爬高，而莎拉的年紀又大了，也不會爬那麼高去撣灰塵。”

她探手拿下了一個皮盒子，然後走到窗邊，好讓陽光直射在閃閃發光的項鍊上。

這是一個長度適當的項鍊，鏤花的金邊，裹著細碎的瑪瑙，連成了一串，中間則嵌著三塊翡翠，一大兩小。

“很漂亮，”雪倫說，“只是不夠正式，地域色彩大重了！”

“正因為如此，媽媽從沒戴過它，”安妮妲說，“那是爸爸在溫裡士萊將軍麾下時，從印度帶回來的。”

她目視著兩個妹妹，笑了笑。

“溫裡士萊將軍，就是當今的威靈頓公爵！”然後她又指著項鍊說，“這就是爸爸的作風，總是帶了些派不上用場的東西回來。媽媽跟我說過，她試過所有的衣裳，卻沒有一件配得上這串項鍊，這串項鍊不管怎麼看都顯得刺眼。可是她不想讓爸爸難過，所以沒再提它。”

“爸爸就喜歡舶來品！”雪倫悶聲說了一句，言下毫無恭維的意思。 “我想他是真的喜歡那些特別與眾不向的東西，”安妮妲解釋說，“他一直想順著這種性子過活，……住到這種地方來，忍受那麼多年的貧窮，也夠他受的了。”

“為什麼會住到這個地方來呢？”凱柔問。

安妮妲不由得笑了起來。

“這點你應該早就知道了，凱柔，你不知道聽過多少次了。這棟房子是爸爸在玩牌的時候贏來的，當他把在倫敦的家產輸光以後，只好住到這裡來了。” “喚！我忘了。”凱柔輕輕地應了一聲，絲毫不在意。

“無論如何我們在這裡一直過得很幸福，”安妮妲用一種似乎在說服自己的聲音說，“我們大家生活在一起，而且只有在媽媽死後的這幾年，我們的生活才另有變化。”

“都怪爸爸！”雪倫立刻加上一句，“我不願意假裝，我很高興這一切都成了過去。”

“我也裝不來，”安妮妲同意地說：“我有種罪惡感，照理說，我們應該追念他，應該很難過才對。”

“反正我們彼此也沒有隱瞞的必要。”雪倫倒是理直氣壯的。

安妮妲合上了珠寶盒。

“好了，現在我們是否都同意，由我立刻到倫敦去找公爵安排這件事情？”

“當然，”雪倫立刻贊成，“可是，要不要我們陪你一塊去呢？”

“開始我也是這麼想，”安妮姐說，“可是我馬上就想到，那要花一大筆錢，我們的現款並不多——何況爸爸的葬禮費用還沒付清呢！”

“我明白！”雪倫嘆了一聲。

“我原想只坐在馬車外，”安妮姐語氣中有幾分遲疑，“那樣每一哩只要花三塊餞，也就是說，每一哩我們可以省下兩塊錢，可是天氣還沒有放暖，到了倫敦，只怕我的鼻子早就凍紅了，弄得一副狼狽相，那麼公爵絕對不會喜歡我了。”

“你當然得坐在車廂內，”雪倫喊了起來，除此以外，你還得付馬車伕一個先令的小費。“

“反正絕對不會便宜！”安妮妲低低地嘆了口氣，又說：“因此我現在得先把一些東西變賣，其實若不是到了山窮水盡的地步，我是絕對不會朝這方面想的。”

“前幾天雨果曾經說，”凱柔突然插嘴道，“他爸爸願買下那幅掛在書房裡的畫。”

“凱柔！你沒有把我們的窘境告訴雨果吧？”安妮妲嚴厲地詢問她的妹妹。

凱柔一臉慚惶，她掩著臉，眼裡立刻充滿了淚水。

“其實也不能怪你，不管你有沒有告訴雨果，”安妮姐在她妹妹尚未能答話之前，便立刻接著說，“他都會知道我們的處境。我們的鄰居大概都知道我們已經窮得身無分文了！”