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寬闊的大河邊。

蘇州河甚大，幾可與鑑江相比擬，不過鑑江水勢bō濤壯闊，洶湧jī流，而眼下這段的蘇州河卻平靜和緩，好像一名沒有脾氣的淑女般。

河岸兩邊，果然種植著一排排的楊柳樹，而樹下，便繫泊著一艘艘張揚鮮豔的畫舫，排成一行，看上去，起碼有上艘之多。

這些畫舫並不大，猶如一間間小房子，建造得很是別緻：每條畫舫上都會有二到五名的姑娘負責招待客人，而包下一條船的話，一晚上需要一鏈銀元寶。

這只是包船費，飲食另計，娛樂內容則按程收費。至於所謂的娛樂程劃分，這個來尋歡作樂的男人都懂的。

陳劍臣不曾來過，但他聽了一次後，自然也是懂的。

一等級無處不在，蘇州河上的畫舫其實也存在等級問題，據說其中有三艘巨型畫舫，每艘都能容納上客人入座，上面的姑娘更是如huā似玉，個個都為裡挑一的。當然，能進入這三艘巨無霸畫舫玩的人，非富即貴，等閒人根本消費不起。

就算是王復，他也不敢去那些大型畫舫，那裡屬於絕對的銷金窟，別說銀子，就算金子丟進奔都沒個水huā泛起。

下了馬車，王復開始在岸邊上走動，要尋覓一艘合符心意的畫舫，此時立刻跑來一名長相猥瑣的漢子，笑嘻嘻問道：“兩位公子可是要尋船？”王復掃了他一眼：“是又怎樣？”

漢子道：“我這裡有三十八條畫舫的姑娘影象，不如找個地方，請公子慢慢挑。

聽到這句話，陳劍臣頓時恍然，感情這漢子是名掮客蘇州河上畫舫不是一艘兩艘，而是幾十艘，上艘，它們的幕後老闆更是來自不同的勢力。如此，便存在jī烈的競爭問題。

有競爭，就會出現拉客現象。

拉客手段除了價位之外，舫上姑娘的姿sè就是最重要的了。

要知道來光顧的男人，文人sāo客也好，商賈官宦也好，基本都是醉翁之意不在酒，在於酒後可亂、xìng也。然而姑娘們不可能每時每刻站到畫舫外面來，讓客人“選秀”所以就出現了專門招攬客人的掮客。

掮客手裡有許多姑娘的畫像，以畫舫為單位，歸類放好，見到有新客人來尋船，馬上就會迎上去招攬生意。至於這些姑娘畫像的〖真〗實，有待商榷，存在一定的美化打廣告嘛，可以理解。

王復第一次來，雖然事先做了些功課，但門路始終不通，現在有現成的畫像看，正符合心意呢，笑道：“好，看賞！”

他身後跟著的僕從來福立刻拿出一串銅錢來。

那漢子接了賞錢，眉開眼笑，趕緊請王復到邊上一座涼棚裡坐下來，慢慢挑選。

陳劍臣沒有走過去，而是自顧到岸邊上觀望風景。

此時天氣已不算早了，冬日昏昏，慢慢地正往西山墜落，近黃昏的天氣，寒氣開始加重。

顧盼之間，陳劍臣就看見河面上一艘巨大的畫舫正順流漂下。這艘畫舫，高達六尺，雙層規模，看起來就像一座在江上移動的堡壘，普通畫舫與之相比，小巫見大巫。

隨著畫舫漂流下來，一陣陣動人的絃樂就傳了出來，其中夾雜著推杯換盞的爆笑聲，看來正有客人在上面大開宴席呢。

突地，岸邊處疾奔來一個丫鬟，年紀不過十二、三歲，穿一身藍sè短襖，臉蛋圓圓的，正一臉焦急。

她跑得快，一時沒注意，蓬的，正撞到陳劍臣身上來。

咦！

陳劍臣手疾眼快，大手一探，把對方抓住，那丫鬟才沒有摔倒在地。

“對不起，對不起！”

丫鬟暈頭轉向的，嘴裡忙不迭地道歉，最後看清陳劍臣的相貌，忽驚喜地叫道：“公子，怎麼是你？”

陳劍臣眉毛一皺，問：“你認識我？”在他的印象裡，似乎沒有見過這麼一個小丫鬟。

丫鬟卻飛快地說起來了：“我叫香兒，我家小姐叫魯公女”見到陳劍臣猶是滿臉茫然，她又說道：“公子，你還記不記得的有一次你喝醉了，坐在街邊上睡著了？我家小姐恰好路過看到，不忍見公子落拓街頭，就吩咐我拿一根陳年葛根送給你解酒，只是當時你沒有要……”她這麼一提醒，陳劍臣頓時記起來了～皆因那一天，他和燕赤俠結識，一時痛快，陪著燕赤俠喝了許多酒，平生第一次喝醉了，走路回家時犯困，就在街邊隨便尋了一個地方坐下來休息，不料坐著坐著就睡著了，然後這小丫鬟就拿著一份陳年葛根送過來當時陳劍臣還自我感覺良好，懷疑一不小心就被某位大家閨秀看