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中讀來的，但當他講起來時卻要彷彿是自己親身經歷過似的。女孩永遠不會知道其中的不同，因為她不識字。

然而老翁卻不肯罷休。他說他又累又渴，請求男孩給他喝一口酒。男孩把酒瓶遞給他，以為也許老翁會因此而沉默不語。

但是老翁無論如何還是要與他交談，問男孩正在看什麼書。男孩本想對老翁粗魯行事，換另外一條長凳坐下，但他父親曾教導他說要尊重比他年長的人，於是他便把書遞給了老翁。這樣做有兩個原因：其一是他不知道書名如何讀；其二是如果老翁也不會讀，為了不感到羞愧，對方自己就會換另外一條長凳去坐。

〃噢……〃老人把書接過來左看右看，彷彿它是一件奇怪的物件，然後說道：〃這本書很重要，不過十分令人厭煩。〃

男孩吃了一驚。老翁也識字，而且己經讀過這本書。如果這本書真像老翁說的那樣令人厭煩，他還有時間去換另一本。

〃這本書講的東西幾乎同所有的書所講的一樣，〃老翁接著說道，〃認為人沒有能力選擇自己的命運，還要所有的人都相信世界上最大的謊言。〃

〃什麼是世界上最大的謊言呢？〃男孩吃驚地問道。

〃在我們人生的某一時刻，我們失去了對人生的控制，人生便轉由命運來主宰，這就是世界上最大的謊言。〃

〃我的情況不同，〃男孩說道，〃別人想讓我當一名神父，而我卻決定要當一個牧羊人。〃

〃這最好不過了，〃老翁說道，〃因為你喜歡旅行。〃

〃他猜出了我的想法，〃男孩心裡想道。與此同時，老翁翻閱著那本厚書，絲毫沒有把書還給男孩的意思。男孩注意到老翁穿的衣服很特別，好像是一個阿拉伯人。這種情況在這個地區並不罕見。塔裡法距離非洲只有兒個小時的路程，只要乘船就可以渡過窄窄的海峽。阿拉伯人經常出現在這個城市，他們前來購物，每天要做兒次奇怪的祈禱。

〃先生是什麼地方的人？　〃男孩問道。

〃是許多地方的人。〃

〃一個人不可能是許多地方的人。〃男孩說道，〃我是個牧羊人，到過許多地方，但我只是一個地方的人，一個古城堡附近的村莊，那兒是我的出生之地。〃

〃那我們可以說我出生在撒冷。〃

男孩不知道撒冷在哪裡，但又不願去問，以免因自己的無知而感到羞愧。他又打量了會兒廣場，人們來來往往似乎都很忙碌。

〃撒冷現在怎麼樣？　〃男孩問道，試圖尋找出某些線索。

〃還是過去的老樣子。〃

依然沒有任何線索。但男孩知道撒冷不在安達盧西亞，否則他早就熟悉了。

〃您在撒冷做什麼？　〃男孩堅持問道。

〃我在撒冷做什麼？　〃老翁第一次開懷大笑起來，〃我是撒冷之王呀！〃

人常講出些非常稀奇古怪的事情，男孩想到。有時候最好是和羊兒待在一起，它們沉默無言，只是尋找食物和水。或者最好是以書為伴，書總是在人們想聽的時候講出一些令人難以相信的故事來。但是當和人交談的時候，他們會講出某些東西，令你不知道如何繼續與之交談下去。

〃我叫麥基洗德。〃老翁說道，〃你有多少隻羊？　〃

〃足夠多的。〃男孩答道。老翁非常想了解他的生活情況。

〃那我們就面臨一個難題了。如果你認為你有足夠多的羊，我就無法幫助你了。〃

男孩不高興了。他並沒有請求幫助，相反是老翁跟他要酒喝，找話談，翻閱他的書。

〃請把書還給我。〃男孩說道，〃我要去趕我的羊群上路了。〃

〃把你十分之一的羊兒給我，〃老人說道，〃我就教你如何找到寶藏的地方。〃

男孩於是又想起了他的夢，突然間一切都變得清清楚楚。老婦沒有收取他一文錢，但這個老翁——也許是她的丈夫——，卻以提供莫須有的資訊為交換條件，想騙取他更多的錢。老翁大概也是個吉卜賽人。

不等男孩開口，老翁便俯下身子，拿起一根木棍，開始在廣場的沙地上寫了起來。俯身時，他懷裡的一個什麼東西閃爍了一下，放射出的光芒如此強烈，幾乎使男孩什麼都看不見了。老翁以一個他這種年紀不該有的極快動作，又用罩袍將那個發光物遮蓋住了。男孩的視力恢復了常態，看清了老翁所寫的東西。

在這個小城主廣場的沙地上，男孩讀到了自己父母親的名字，讀到了直至此刻為止他走過的人生歷程，