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木孔鄉柘木村王呂生等12名民兵發現了一頭母虎帶著三隻幼虎，在民兵們的圍攻下，母虎被迫叼著一隻小虎逃走，甩下兩隻小虎就擒。（1984年6月12日，《北京晚報》）

接著，1986年10月19日，一隻重24公斤的小華南虎，在湖南安仁縣的山溝裡被誘捕野豬的夾子捕獲，因傷勢過重，搶救無效，於10月21日死亡。

在湖北、福建、廣東、江西、廣東等多個省份，也都紛紛傳來華南虎被捕殺的訊息。比如，1986年5月27日《中國環境報》報道，近年來，福建永安山區不少農民只圖眼前利益，捕獵販賣珍禽異獸，情況十分嚴重。永安青水鄉豐田洋村的村民，“近一兩年就獵殺虎1只，幼豹6只、黑熊10多頭。”

1986年7月10日，有簡報上說：我國特有珍稀動物華南虎，因缺乏有效保護措施，連遭捕殺，此種情況如果繼續下去，華南虎將在世界上消失。僅以湖北為例，在近一年多時間內，共發生捕殺華南虎事件7起，被捕殺的成年虎和幼虎共計11只。

……

這些訊息傳來，總讓動物學者喜憂參半：一方面，不斷出現捕捉到幼虎的訊息說明華南虎在野外仍有配偶的機會和事實。另一方面，這些訊息的出現總是伴隨著華南虎被捕殺這個殘酷的現實。

■　遲到的保護

時間在一點一滴的流逝，日漸稀少的野生華南虎生存的機率也越來越渺茫。

從1989年起，華南虎終於等來了“有效保護”，這一年，《中華人民共和國野生動物保護法》頒佈，華南虎正式被以法律的形式，列為國家一級重點保護動物。

之後，動物學者一直在呼籲的自然保護區紛紛建立起來。國內相繼建立粵北、江西宜黃、浙江鳳陽山和百山祖以及羅霄山等華南虎自然保護區。保護區內農民開始退耕還林並搬遷移居。緊接著，為斷絕“獵虎經濟”的利益鏈條，中國政府於1993年禁止了虎骨貿易，之後又將虎骨自官方藥典中刪除。

然而，捕殺和偷獵華南虎的事情仍在繼續。1990年湖南省林業廳釋出的《關於非法捕殺、收購、倒賣珍稀野生動物情況的通報》就提到：“1989年以來，臨湘縣藥材公司非法收購3只虎骨，11只豹骨。”

1990…1992年，1998年，2000…2001年，林業部分別組織了三次全國性的華南虎調查。參加第三次調查的外國專家提爾森說，在所調查的4個省8個保護區內再也沒有發現任何野生華南虎存在的證據。此外，所有保護區森林面積平均不到100平方公里，這根本不足以支撐一個種群的生存。

雖然根據《瀕危野生動植物國際公約》的規定，連續50年找不到某種動物在野外的蹤跡，才可以宣告野生滅絕，但是殘酷的現實讓不少科學家已經認為：野生華南虎已經滅絕了！

在此之後，華南虎只剩下一些傳說。

在湖南安仁縣排山鄉大源村，一個名叫張新寒的村民說道，在1993年春天，愛好打獵的他在村旁的山上捕捉到一隻十多斤的華南虎幼崽，它在約一個星期後死去，之後他將之泡了藥酒。

IUCN貓科專家組成員、華東師範大學生命科學學院教授張恩迪說，1998年，他受邀到設有華南虎自然保護區的江西宜黃去考察時，“當地一個農民，說他幾年前打到一隻華南虎，賣給了一個商人。”

雖然這些發現老虎的故事都講得有模有樣，但是張恩迪說，這些都不能證明野生華南虎的存在。目前國際上公認發現野生虎的依據有4條要素：一是抓到活體，二是找到屍體，三是拍到影像資料，四是有研究者目擊。而這些所謂的發現者，一條證據也沒有。

沒有了華南虎，那些為華南虎而設的自然保護區都成了“沒有老虎的保護區”，這是一個尷尬的現實。張恩迪甚至悲觀地說：“華南虎已經變成一個概念了，就像我們要保護一條龍或者鳳凰，沒有的東西怎麼保護？”■

＞＞　在番禺香江野生動物園，一隻華南虎在休憩，後邊是趴著的另一隻華南虎。資料圖片

＞＞　畫家創作“華南虎”中國畫。資料圖片

＞＞　華南虎不同時期分佈示意圖。圖/CFP

＞＞　華南虎。圖/楊茂源

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老虎生命史

17世紀早期

老虎生活的地域在西邊最遠到了土耳其，在東邊也遠至蘇聯和中國的太平洋海岸，北面可到西伯利亞，南面可達印度