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其徐徐降臨——頭曼知道，這是無可阻擋的事情。但對於拉祜共，他委以要職的匈奴重臣，自己的親生兒子，一定情不自禁地說了一些什麼——或許是囑託，或許是警告，或許是某一個陰謀和念想。而不湊巧的是，當拉祜共從單于宮拜別父親，就要啟程返回駐牧地的時候，在單于宮外，拉祜共驀然看到，單于庭以西廣闊的草灘之上，一彪人馬揚著煙塵，從西邊的落日之下奔湧而來。晚霞紅得像血，照得大地一片殷紅，奔湧的馬隊及騎士看起來像是一根根快速移動的石頭。唯有狂放的煙塵，像是雲霧一樣，在馬隊之後蓬湧而起。拉祜共知道，那是冒頓的軍隊訓練返回了，看著那種兇猛的疾馳，拉祜共不由得心中讚歎：冒頓訓練兵馬，果真齊整迅猛，精壯兇悍，令人膽寒。

拉祜共徑直下了臺階，快步走到宮殿一側的馬廄，陪同而來右大都尉阿奇軲轆見到，急令馬奴牽了駿馬出來。然後躬身向拉祜共說：“大王，這就啟程回去嗎？”拉祜共一聲沒吭，翻身上馬，徑直朝著來路賓士而去。這時候，冒頓的馬隊也進入了單于庭南側的山下，拉祜共剛出了單于庭木扎大門之後，雙腿夾了夾馬肚，胯下駿馬心神意會，一聲嘶鳴，不一會兒，就出了單于庭外高大的石頭圍牆。

這時候，冒頓剛剛下了馬背，馬奴接過韁繩，提了一木桶的清水，放在駿馬面前，駿馬似乎嗅到了清水的氣息，迅即低了腦袋，喉嚨咕嚕咕嚕地喝起水來。冒頓正往帳篷行走之間，忽然有一個人，快步跑過來，走到冒頓身邊，附耳說了幾句話。冒頓那兩隻黑黃色的眼球轉了幾圈，臉色平靜，抬頭朝前看了看，一聲沒吭，大步走進了自己的帳篷。

且說拉祜共一行人馬出了單于庭，朝著自己的駐地賓士而去。草原上的夜幕像是一件灰色的大氅，鋪天蓋地籠罩下來。正在疾馳之間，拉祜共忽然勒住馬頭，狂奔的駿馬一下子收不住的腳步，仰首直立起來，發出一聲長長的嘶鳴。拉祜共調轉馬頭，一句話也沒有說，就朝著相反的方向賓士而去。阿奇軲轆等人一看，也一句話沒說，策馬緊跟在拉祜共身後。

夏天的草原黑夜，土拔鼠、旱獺、羚羊、黃羊和野驢、獅子、雪豹、老虎等禽獸各得其所，被獵或獵它，你死我亡，到處上演著弱肉強食，優勝劣汰的生存法則。而高遠深邃的天幕似乎看不到這裡，依舊安靜，祥和，眾多的星星蔚藍色的空中，以懵懂的眼神，看著博大的世界。越往西走，風中清涼的氣息越來越重，拉祜共胯下駿馬身上的熱汗漸漸消退，拉祜共也覺得了一種從外到內的涼。到下半夜的時候，躍上一座山崗，遠遠看到了燈火。

拉祜共做過多年的右賢王，對右賢王駐地地形異常熟悉。看到燈火，拉祜共長長出了一口氣，縱馬馳下山崗，朝著燈火疾馳而去。到大門前，守衛的匈奴兵士見有人馬來到，張弓搭箭，大聲呼喊，要對方報出姓名。拉祜共掏出一塊金子做的令牌，勒馬大聲喊道：“我乃左賢王拉祜共是也。”守衛兵士見是舊主，現在的左賢王拉祜共，急忙收了弓箭，開啟了木閘門。

右賢王曼頓聞聽左賢王拉祜共來到，急忙起身，走到大帳之內，拉祜共已經走了進來。曼頓見到拉祜共，言語懇切向前說道：“兄長何以深夜來此？”拉祜共什麼話也沒說，一屁股坐在曼頓的虎榻上，大聲說：“快叫人那些九色鹿肉來。”還沒等曼頓答應，身邊的奴隸及應了一聲，轉身向外而去。曼頓走到拉祜共面前，也坐下說，看著拉祜共說：“兄長怎麼事先也不通知一聲？”

這時候，奴隸早將新鮮的鹿肉端了上來，還沒放下，拉祜共就抓了一塊鹿腿，看也沒看，一口咬了下去。新鮮的鹿肉還滴著鮮血，染紅了拉祜共的口舌和兩腮，但仍舊狼吞虎嚥，風捲殘雲。曼頓在一邊看著，示意奴隸拿些燒開的清水來。拉祜共吃完，擦了手臉，喝了一口水，然後才轉身對曼頓說：“兄弟身居福地啊，這九色鹿肉，疏鬆有質，味兒如青穗，咯吱有聲，越嚼越香，在百獸之中，最為鮮美。兄弟居此，可以日日享受啊。”

曼頓聽了，起身說：“小弟忝任右賢王，全賴兄長之功。”拉祜共道：“小弟勇猛過人，乃我匈奴不可多得人才，今為右賢王，獨擋一面，是我匈奴之大幸也。”曼頓看著拉祜共說：“兄長過獎了，小弟畢竟年幼，對於陳兵佈陣，拒賊迎敵，尚還稚嫩，還請兄長多加指教。”拉祜共聽了，站起身來，拍了一下曼頓的肩膀說：“今我匈奴內外稍為安寧，然後東胡月氏亡我之心不死，雖暫且不敢來犯，然大單于年邁，一旦御龍賓天，月氏東胡，必然傾兵來犯。”

說到這裡，拉祜共深深嘆了一口氣，走到大帳門口，忽然又轉