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財帛都來自於此。不用耕種勞作即可富裕享樂，舉目所見之處皆是玉樹瓊枝，錦繡煙羅，各國進貢的駿馬美人充盈左右，極盡繁華妍麗的人間天堂。

這是少年們最愛談的話題，虛幻的美夢是唯一的支撐，在血與痛的淬鍊中僅有的希望，寄望於那一線天光開啟後的愉悅。現實中冷硬的床鋪、粗糙的食物、牲畜般的驅策，彷彿都會在這種臆想中忘卻。

比起殺場外的天堂，這裡的殘酷或許只能用地獄來形容。

聽著耳邊對於未來的憧憬，他閉上眼無聲吐納，希翼在最短的時間內恢復氣力。

突如其來的呼喝打斷了眾人的低議，閒坐在地上的少年迅速站成整齊的佇列，肅手而立，凝視著教官。

滿腮於絲的西域大漢緩緩踱步，審視自己盡心調教的部屬，如同看一把剛磨出利刃的彎刀。

“聽好，我只說一遍。”空氣靜滯得像萬年不化的冰山。“教王聖諭，明日起進行為期六日的對決，最後勝出的三人可以獲得面謁教王的機會，脫離淬鋒營，成為教中正式殺手，你們該慶幸，不是每年都有這樣的運氣。”

他的話語緩緩一頓。“不過這也說明……從現在起，你們之間就是敵人。”冷銳的目光掃過沉默的人群，“誰能活到最後，誰就能走出去。”

六日。

很短，也很長。

沒有人能睡得著，恐懼無聲蔓延，都怕在睡眠時被人割斷喉嚨。一起受訓時日不短，盡皆清楚對方的手段。

三百人中，只取三名。

令他想起幼年聽說過的苗人養蠱之法，把各類毒蟲關在密閉的盒子，任他們互相嘶咬殘殺，活下來的便是蠱王。

同樣的手法，同樣的試煉。

看這些命如草芥的少年用同一個教官那裡學到的技巧伏殺，毒殺，誘殺，搏殺，一個又一個倒下，鮮血像泉水般在訓場宿地橫流。

他很想砍掉教官的腦袋。

更想砍死那個用局外人的冷漠，主宰者的高傲掌控一切的教王。

可首先，只能盡力讓自己活下去。

人已經減少了大半，多年訓練的堅韌讓少年們都懂得控制自己，節省無謂的攻擊和體力消耗，他縮在樹影下儘量隱蔽自己，沉重的睡意讓眼皮直往下墜，咬咬牙，手中的利刃回拖，在臂上又添了條血口，劇烈的痛楚驅散了些許迷濛，四日不曾交睫，他的意識已經開始泱散，反應也遲鈍了不少。

一個身影悄悄靠攏，他沒有作聲，對方作出的手勢表明並無敵意，他側了下長劍，等待那個少年主動開口。

“這樣下去不行，我們都會死在這裡。”顯然也是睏倦已極，少年低低的聲音透著疲意。“必須有人合作，不然等你睡著……”

睡著了會怎樣，不用說彼此心裡明白。他冷眼看著對方，“你想怎樣。”

“照現在的體力看，我大概還可以撐三個時辰，我想你的情況大概也差不多。”

訝異於對方的坦白，他默默點頭，這個時間也是他對自己的估量。

“我可以替你護法讓你休息，一個時辰後輪換，單憑你自己撐不了六天，這點我們一樣。”

“憑什麼相信你。”

“你別無選擇。”

“你憑什麼相信我。”

“我別無選擇。”

迎視他的目光，少年終於苦笑。“好吧，我一直在觀察可以合作的人，只有你不曾主動狙殺，不管是因為節省體力還是別的什麼……”

……

盯了半晌，少年開始催促。“好了，該說的都說了，你的決定是？”

“成交。”

乾脆的吐出兩個字，他垂下眼皮，迅速墜入深眠。

下了一場血雨。

劍鋒輕輕掠過面前對手的頸項，感覺到利刃切入血脈的輕顫，緊繃的身體驀然鬆弛下來，取而代之的是劇烈運動後的疲憊。

他輕輕嗆咳，被刺傷的肺腑令每一次咳嗽都帶上了鐵鏽味，抬眼望向不遠處，在兩日的守護輪休和聯手反擊之後，已經有了一點默契。那個少年果然已解決了對手，正扯爛衣襟裹傷，腳步微微虛浮，也是受傷不輕。

動作迅捷下手狠辣，又善於把握時機，難怪能撐到最後。看來自己遇上了一個不錯的夥伴。

已經是第六日。

場中還剩下四人。

另兩人也是攜手攻擊，攻防之際配合無間，與他們這種倉促的合作大不相同。

夕陽如血。