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薛季蘭，許久方道：“薛先生，你正當盛年，為何這麼早便要定下接掌天清閣之人選？”

薛季蘭從容回道：“啟稟陛下，是為了《寰宇志》。”

景安帝猛然站起，大聲道：“《寰宇志》？！”

“是。”

景安帝大喜，急忙上前扶起薛季蘭，“薛先生找到《寰宇志》了？！”

薛季蘭忙躬腰答道：“臣有負聖恩，《寰宇志》尚未找到。”

景安帝“啊”了聲，失望之情溢於言表。

二百多年前，齊梁二國雙分天下，東西對峙，齊國更是昌盛一時，疆土龐大。卻因齊煬帝窮兵黷武，國力消耗過巨，民不聊生，天下大亂。最終殷國太祖皇帝率兵起義，滅齊立殷。

當時輔佐殷太祖打天下的是一位奇人，自號“青雲先生”，其人文武全才，精通天文地理、算術兵法。殷太祖立國後，本要冊封其為鎮國公，但青雲先生堅辭不受，掛冠而去，雲遊至殷國西北邊陲的孤山後，定居下來，廣收門徒，成立了天清閣。

太祖見青雲先生無意當官，更是敬佩，遂頒下旨意：天清閣歷任閣主都封為“國士”，並將數名皇子都送去天清閣學藝。其後二百多年，世家子弟入天清閣學文練武之人層出不窮，現任工部尚書謝峻便是其中一名。

青雲先生為了表示對太祖的忠心，也留下遺囑：歷任天清閣閣主，在選定下一任閣主時，必須持傳宗之符，親自入京，求得當今聖上的玉印，才能傳位於下一任閣主。

青雲先生仙去時，留下一封密函，說明其所學均來自一本《寰宇志》，但他也只參透其中三分。陰差陽錯，他學到這三分後，《寰宇志》便不知何故下落不明瞭，他留下一些線索，希望有弟子能尋到，令其重見天日，併為社稷朝廷所用。

其後二百餘年，朝中密探及天清閣門下弟子皆在尋找這《寰宇志》，卻一直未有所獲。

十七年前，津河大洪災，殷國蒙難，北面疆土屢被丹族佔領，而濟江以南也為當地世族軍閥所割據，至今未能收服。

先帝昌宗在面對如此大的紛亂時，曾經嘆道：“若有青雲先生再生，若有《寰宇志》在手，又何愁南方不定，何愁丹族侵擾？！”

所幸殷國根基尚在，昌宗又為一代明君，在洪災後與民生息，北面也屢有勝績，漸將丹族往北驅趕。

至於南面被各世族軍閥割據的疆土，只因隔著天險濟江，才一直未能平定。

景安帝即位之初便立志要令殷國回覆昔日盛象，也一直派人暗中尋找《寰宇志》，也一直未能如願。此番聽薛季蘭提起《寰宇志》，以為已經找到，大為激動，再聽尚未找到，不免有些失望。

薛季蘭婉轉道：“啟稟陛下，《寰宇志》雖未能找到，但臣已找到了一些線索。”

“哦？說來聽聽。”

“線索是一本書，臣為了參詳這本書，心力損耗過巨，落下了疾患。”

皇后聽著，心疼道：“實是有勞薛先生了。”

薛季蘭謝過恩，續道：“臣所幸不辱聖恩，參詳了五六分，但若想繼續參透此書，需得尋一僻靜處，放下一切門內俗務，所以臣不再適合擔任天清閣閣主一職。臣之三女薛蘅，勤奮好學，資質出眾，技藝出類拔萃，臣請陛下恩准，由她接任天清閣閣主一職，臣便可放心尋找《寰宇志》。”

景安帝默然聽著，待薛季蘭說罷，仍在沉思，良久，又看了看靜立一旁的薛蘅，語帶疑慮，“薛蘅，你今年多大了？”

薛蘅不慌不忙，跪下回答，“回陛下，民女薛蘅，今年實歲二十有二。”

“這個―――”景安帝向薛季蘭道：“會不會太年輕了些？又是女子。朕記得你有個義子，排行老大的，十二年前你帶到涑陽來的那個，朕瞧著他不錯。”

薛季蘭愛憐地看了薛蘅一眼，下定決心，道：“阿蘅雖然年輕，又是女子，但她將來成就，必在臣之上，臣決心已定，求陛下恩准！”

暮春的風，自湖面刮過來，涼亭內，隱入長久的靜默中。

湖對面，柔嘉公主秦姝將綵球擊入門洞之中，如小雀兒一般跳躍，但她身邊的平王，卻持杆而立，轉頭望向涼亭這邊。

景安帝思考片刻，頷首道：“朕可以準薛卿所請，但有一個條件。”

“求陛下明示。”

景安帝站起來，往涼亭外走去，眾人連忙跟上。一行人逶逶迤迤，出了御苑，過了數處宮苑，景安帝在一處廢墟前停住腳步。

他望著廢墟，眼中隱有淚