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,如離弦之箭,片刻間便到了姚府門前。他一把丟下馬韁,滾鞍下馬。
姚奐急迎上去,“小謝,他們正在逼薛閣主讓位,說她和你那啥……”
謝朗見揣測變成現實,心中大急,便要往府裡衝。德郡王世子忙一把將他拉住,“小謝,你現在進去,只會令事情更糟糕。”
謝朗甩開他的手,大聲道:“我與蘅姐清清白白,豈容他們誣衊!我又怎能任由蘅姐被他們欺負?!”
“說得好!”姚奐聽了他這句話,熱血上湧,喝了聲彩便衝上去,一腳將守門的僕從踹開,回頭將手一揮。
“小謝!上!”
清思堂內。
薛勇看著面色蒼白的薛蘅,眼睛微微眯起,彷彿在欣賞一尾在漁網中不停跳躍掙扎著的魚兒。
“閣規第三十二條,若閣主為女子,需得保持貞潔之身,終生不得嫁人。所以——”薛勇略略提高了聲調,“但凡我乾字系女弟子,在十二歲時,通常會由女性長輩在其手臂上點下守宮砂!”
聶薇皺眉道:“這也只是一條不成文的規矩,我記得第九代鄭閣主接位接得早,她的幾位師妹因為無需繼承閣主之位,就都沒有點過這守宮砂。我們也通常只在女弟子出閣嫁人之時才會點上守宮砂以證其貞。我天清閣乃堂堂正正的名門大派,閣中女弟子皆自重身份,恪守閣規,身為長輩的,若平白無故就懷疑她們的貞潔,這傳出去豈不讓人齒冷,惹人笑話嗎?”
譚長碧不耐道:“聶師姐,這不是非常時期麼?如今外面謠言滿天飛,若要堵住天下悠悠眾口,也只能行這權宜之舉了。只是,若閣主本來就沒點這守宮砂,又怎麼證明她的清白呢?”
薛勇一笑,道:“無妨。現在點也不遲,只要閣主沒有失身,這守宮砂便能點上,且怎麼也不會褪掉。可如果閣主失了身,守宮砂點上後,用水一洗,便會消失。”
聶薇道:“這也太冒犯——”
姜延插話道:“雖說有些冒犯閣主,但事關天清閣生死存亡,還是應當要驗清楚的。”
他們的話在薛蘅耳邊“嗡嗡”地迴響,她呆站在原地,眼前的一切開始慢慢地模糊。滿堂賓客的面容如同一團團黑雲在飄浮。他們的嘴唇似乎在動,可她聽不清他們在說些什麼。
黑暗之中,那野獸在一步步地逼近,腥紅的眼睛裡閃著猙獰的光芒,對她悄悄張開了血盆大口……
她臉色慘白,但腰仍挺得直直。
薛忱不忍卒睹,低下頭,緊攥住椅子扶手的雙手,骨節盡突。
薛勇看著薛蘅,緩緩道:“閣主,雖然有些冒犯,但如果你仍是清白的,就讓長老們為你點下守宮砂,看你是否仍為處子之身。”
“放肆!”薛忱一拍扶手,怒喝出聲,“堂堂一閣之主,清白女子的手臂,豈能暴露於眾目睽睽之下?!”
“哦——”薛勇帶著歉意道:“二弟說得是,倒是我考慮欠周了。不過不怕,男子看不得,女子自是看得的。”
他向聶薇和薛眉拱手,又指著坤字系的幾位女弟子,道:“聶師叔、四妹,麻煩你們和這幾位師侄,護送閣主到東廂房。”他又從姜延手中取過一個銀盒,微笑道:“這裡面是姜師叔從閣中帶來的守宮砂。”
薛眉應了,便站起身接過銀盒。聶薇和坤字系的女弟子都看著另外幾位長老,面上露出遲疑之色。
姜延點頭道:“有勞聶師姐。為免外人猜議,保住天清閣百年清譽,總得驗個清楚。”
薛眉走到薛蘅身邊,輕聲道:“三姐,咱們就驗個明白,也好堵了這些臭嘴!”
薛蘅表情恍惚、眼神迷茫,似乎魂遊物外。
薛勇微笑道:“閣主,為免物議沸騰,有辱我天清閣聲譽,也為了還你一個清白,還是驗個明白的好。”
聶薇走到薛蘅身邊,柔聲道:“阿蘅,就驗一個明白,你的名聲,絕不容人隨意玷汙。”
薛蘅還是沒有動,但臉色更加蒼白,胸脯急劇地起伏。眾人的目光都凝聚在她身上,發覺她垂在身側的十指已緊攥成拳。
“三妹遲遲不願驗個明白,莫不是心虛了?”薛勇眼中閃著得意的光芒,大聲道:“看來傳言並非空穴來風!薛蘅若不是與謝朗有了奸 情,失了貞潔,又豈會不敢試點守宮砂?!如此失貞失德之人,我天清閣又豈能容你?!”
“胡說!”
怒喝聲響起,一個黑色身影卷著旋風衝進來,兜頭便給了薛勇一拳。以薛勇的武功,來者本不是他的對手。可他正說得對意,一時沒
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