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薛忱道：“明遠，你這就走嗎？”

謝朗望著孤山主峰，戀戀不捨，輕聲道：“請二師叔替我轉告蘅姐：我要走了，抵禦外侮，保家衛國乃我謝家男兒的責任，請她一定要等我回來。若……若我不幸戰死沙場，我的魂兒，也會回來找她，無論天涯海角，都要求得她的原諒。”

薛忱心中震撼，默然片刻，推動了輪椅。謝朗跟上，幾個轉彎便出了困住他數日的桃花陣。

黑驄馬還在桃林外的山坡上啃草。謝朗翻身上馬，看了一眼薛忱，壓下心頭愁思，笑了笑，“二師叔，拜託你了。回來後我們再痛飲一場吧。”

薛忱仰望著他，微微點了點頭。

謝朗又萬般不捨地看了一眼孤山主峰，硬著心腸轉過頭去，揮下了馬鞭。

九四、蚌傷成珠

薛忱望著那一人一騎消失在暮靄之中，悵然地嘆了一聲，心情沉重地回了碧蘿峰。

草廬空空，寂無聲息，不見薛蘅的身影。

薛忱默默地坐在墓前，看著夕陽一點點下落，忽然開口道：“三妹，明遠走了。”

“他請我轉告你——”他望著如血般瑰麗的雲霞，一字一句地說道：“他是軍人，也是謝家的人，所以他必須要走，請你一定要等他回來。即便、即便他不幸戰死沙場……他的魂兒也一定會回來找到你。”

身後的松林中，空氣似乎凝滯了一下，但仍沒有人走出來。

薛忱輕輕嘆息一聲，轉動輪椅離開了碧蘿峰。

待天色漆黑，薛蘅才慢慢地從松林中走出。她在墓前靜立許久，然後緩緩地坐倒在地上，靠著墓碑，疲倦地閉上了雙眼。

風沙吹過千里大漠，慘淡的夕陽照著血流成河的大地。戰旗散亂在地，輜重傾覆，車輪偶爾無力地滾動。

滿目都是屍體，蒼鷹在頭頂盤旋，時刻準備衝下來攫食死人的血肉。

狼煙仍在滾滾燃燒，一個渾身是血的身影掙扎著爬起來，對著夕陽喃喃地叫了聲，“蘅姐……”又重重地倒下。

俊朗的面容早已失去了昔日的光彩，透出死亡的顏色。失血過多的唇角再也彎不出讓她心跳的弧度。一陣白霧捲來，他的身軀正在一點一點地消失，生生世世，永無相見之日……

“明遠！不！”

薛蘅驚呼道，猛地睜開雙眼，驚惶四顧。周遭星月靜寂、夜蟲啾啾，自己還依坐在墓碑前。

——我的魂兒，總會回來見蘅姐，求得她的原諒。

夜風中，她冷汗直冒，身體控制不住地輕輕戰抖起來。

夜色深沉，薛蘅在孤山的山峰間疾走，不知不覺中上了主峰，站在天清閣前。閣門上碗口大的銅釘在燈籠照映下閃著幽暗的光芒，她卻沒有勇氣推開這扇門，走入曾經生活了十多年的地方。

夜風拂動，閣後天一樓屋簷上的銅鈴丁當作響。薛蘅繞過了天清閣，來到了天一樓。

天一樓乃天清閣重地，存放著大量的珍貴典籍，現下由啞叔看守。頂層則存放著歷代閣主的著作及手札、信件，除了閣主，旁人不得擅入。薛蘅避開啞叔，悄然登上了頂層。

夜風拂動銅鈴的聲音如同金鐵交擊、戰馬嘶鳴，她靠在頂層的窗臺前，抱住雙膝，閉上雙眼，但覺心亂如麻。

她索性站了起來，在樓中踱了幾步，視線忽然停在屋角幾口黑漆箱子上，不由起身走了過去。這幾口箱子裡面均是薛季蘭生前的著作、手札、信件和最喜愛的書籍。薛季蘭過世後，薛蘅將這些東西都收在了這裡。

此時，她忽然心中一動，便擦燃火摺，點亮油燈，開啟箱子，將箱中的書札逐一取出來細看。睹物思人，看著這些發黃的紙張上熟悉的字型，薛蘅不禁眼眶溼潤。

她又重新把母親的遺物細細地整理了一遍。到了最後一口箱子時，她忽然覺得那箱子的厚度有點問題，敲了一下箱板，發覺聲音有點異樣，再仔細察看了一下，揭開箱板，下面竟是一層暗格。暗格中用防蟲的油布包裹著一些東西。

薛蘅好奇心起，究竟是什麼東西，娘要藏在這箱子的暗格之中呢？

她解開油布，裡面包裹著的竟是一疊信札。信札整齊地堆成一疊，最下面的信封邊沿已經發黃褪色，而最上面的一封則較新，看來是依年代疊好收藏的。

薛蘅拿起最上面的那封信，信封上寫著“天清閣薛季蘭閣主親啟”，左下角署名是“方道之”。薛蘅再粗略翻了翻下面的信，每一封的署名都是“方道之”。

她心中不禁泛起疑雲，從未聽娘提