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點頭。

柔嘉怔了許久，看著眼前這張不復神采飛揚、陽光燦爛的面容，心疼之餘又湧出一絲期盼來，喃喃道：“明遠哥哥，一切都過去了，你就忘了吧。我們……”

“柔嘉。”謝朗急急道：“是，一切都過去了。以前我救過你一次，你不要因為我救過你，就想著要嫁給我來報答我。你身份高貴、性情又好，一定可以找到一個比我更好的駙馬。”

柔嘉渾身發顫，忽然挺直了脊樑，秀麗的臉上露出一絲傲氣，道：“明遠哥哥，你放心，我絕不會因為幫過你便強迫你娶我。若因為這個，你應該去娶薛先生。她不是為你做得更多嗎？好幾次都險些死掉。”

“好幾次都險些死掉？”謝朗心中一緊，忙問道：“柔嘉，到底怎麼回事？”

柔嘉沒料到薛蘅將自己做過的一切告訴了謝朗，而她自己所做出的努力和犧牲卻從沒提及。

她沉默了一會，將查案一路的事情原原本本地說了出來。薛蘅為了阻止裴無忌自殺，與羽紫過招而重傷；找到張若谷後，卻因鐵思的一掌而險些喪命；張若谷說她身有舊傷，不能勞心，她卻為了破案連性命都不顧，累得吐血……

謝朗聽得呆住了，心中如翻江倒海一般，臉上神色數變。

柔嘉說罷，高昂起頭，“明遠哥哥，薛先生是為了讓你娶我，才把我做過的事情告訴你。但我秦姝，絕不需要這樣的施捨！”

說罷，她決然地轉身，飛快地跑出竹林。

抱琴狠狠地瞪了謝朗一眼，便跟著她跑了出去。

柔嘉一邊跑一邊淚水撲簌簌地往下掉，抱琴趕了上來，心疼地一把拉住她道：“公主，為什麼要把薛閣主的事告訴他？”

柔嘉轉身抱住抱琴，泣不成聲：“我寧願他知道真相，也不要他瞧不起我……”

抱琴輕輕撫拍著她，喃喃地說道：“公主……唉，你真傻，真傻……”

正午的陽光移到竹林上方，透過稀疏的竹枝照在謝朗的衣衫上。

當——

青雲寺午時的鐘聲敲響，如一記春雷，在謝朗心頭轟然炸開。他猛地跳了起來，飛奔下山。

治德堂，太奶奶和謝峻坐在椅中，四位姨娘列於一旁，所有人的面色均是說不出的複雜。

謝朗深深地叩下頭去，“太奶奶，爹，請恕孩兒不孝。孩兒這就要啟程，往孤山去見蘅姐，求得她的原諒，再帶她回來見你們。”

謝峻已無力再發作，兒子的表情已經說明了一切，難道還能鎖他一輩子不成？

四位姨娘面面相覷，二姨娘剛要張口，另外三位齊齊對她搖了搖頭，她的話便吞回了肚中。

太奶奶顫顫巍巍站起來，“明遠，你隨我來。”

謝朗扶著太奶奶走到松風苑，撩袍跪下，“太奶奶，求您成全。”

太奶奶凝望了他很久，顫聲問道：“明遠，你真的想清楚了？你可知道，你要和薛先生在一起，一輩子都要面對人們的非議和指責，都要承受異樣的目光。別人會罵你不知羞恥，罵你……”

“太奶奶。”謝朗哽咽道：“我不知道被別人指著議論一輩子是什麼滋味，我只知道，若是沒有了蘅姐，我……”兩行眼淚便流了下來。

太奶奶怔怔地看著謝朗，她記不清有多少年沒有見到他哭過了。他從小性子就倔犟，被謝峻的板子打得昏過去都不會求饒，更別說哭了。一次摔斷肋骨、一次摔斷胳膊，他哼都沒哼過一聲。

她忽然覺得，這一刻，她已經無話可說。

她只得伸出手來，撫上謝朗的頭頂，凝望著他，輕聲道：“路上照顧好自己。”

謝朗大喜，重重地叩了三個頭。他跳起來，奔到松風苑門口，又回過頭來看了看太奶奶，然後轉頭奔了出去。

絢麗的夕陽鋪滿半面天空，涑陽城的西門似鍍上了一層淡淡的金箔。夕陽下，黑衣青年揮下馬鞭，迎著黃昏的風，向西疾馳。

九二、幸有心事難成灰

天色是逐漸暗下來的，當濃雲變成黑雲，一道閃電劃過，緊接著是幾聲炸雷，暴雨便嘩嘩地落了下來。

雨下了一整天，黃昏時還未停歇。浮邱山腳下一座小小的酒肆內擠滿了躲雨的人。由於浮邱山是西部十三州去往京都的必經之路，前後三四十里又沒有集鎮，這裡便成了行路客必進的打尖之處。

行路客帶進來的泥濘使客棧內十分溼滑，掌櫃不時地囑咐夥計，將飯菜端給客人時要特別小心。店裡有客人喝醉了，拍著桌子吵了起來。正鬧得不可開交，