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謝朗聽得頭昏腦脹，再度張嘴，卻又是一聲：“蘅姐。”

薛蘅忽然翻手，折下一根竹枝，勁風暴起，指向謝朗咽喉，她寒聲道：“師侄若再不守禮節，我就要替謝師兄教訓教訓你了。”

謝朗一時懵了，不明白為何一夜之間，和自己言笑晏晏的蘅姐忽然換了一副面孔。“蘅姐………”他又喃喃地喚了聲。

薛蘅一咬牙，竹枝劈頭蓋腦地向謝朗抽了下來。謝朗本能地閃躲了幾下，便再不躲閃，直直地站在原地。竹枝飛舞，謝朗身上的衣衫漸漸裂開細縫，但他仍倔強地站著，紋絲不動。

竹枝將他的衣袖抽得裂開縫隙，隱約可見手臂上那猙獰的箭疤，薛蘅的動作終於緩了下來。她將竹枝一扔，神情恢復了先前的冷肅。冷冷道：“我現在要去翰林院，與各吏員商議明天寰宇院成立典禮的事宜。有什麼事，等典禮完了以後再說。現在，別煩我！”

說罷，她看也不看他，走進屋子，拿了幾本書，從謝朗身邊擦肩而過，始終沒有再看他一眼。

謝朗如夢遊般回到毓秀園，呆坐在桌邊，直到小柱子進來，他這才覺得渾身上下火辣辣地疼痛，低頭一看，這才發覺手背上已被竹枝抽出了血痕。

小柱子大呼小叫，謝朗忙按住他的嘴，叮囑他不要叫嚷，免得讓太奶奶擔心。小柱子忙應了，找來膏藥，替謝朗抹了，再回到耳屋中，看著小武子，滿面同情之色。

小武子心知不妙，顫聲問，“少爺怎麼說？有沒有罵我沒有將公主的信交給他？”

小柱子的眼神飽含憐憫，“你自求多福吧。”

小武子慘叫一聲，倒回床上。

小柱子想起謝朗身上的傷痕，大感驚訝，自言自語道：“公主那麼嬌嬌柔柔的性子，發起脾氣來這麼狠。唉，少爺以後，可有得苦頭吃羅。”

這夜，謝朗哪睡得著，在床上輾轉反側了個多時辰，終於翻身坐起，兩條腿似被什麼牽著一般，又來到了秋梧院。

院門是緊閉著的，他推了推，紋絲不動。他躍上院牆外的梧桐樹，坐在樹枝間遙遙望去，薛蘅的房間仍然亮著燭火，燭光將她的身影投在窗紙上，隱隱可以看出，她正在奮筆疾書。

即使是隻看到這朦朧的身影，謝朗也覺得一下子心安了許多。他在樹杈之間靜靜地坐著，視線始終凝望著那扇窗戶。

月上中天，直至子時末，薛蘅仍在燈下低頭疾筆寫著，謝朗悄悄從樹上跳下，走到窗前，伸出手指，貼著窗紙，輕輕地撫摸著她的輪廓。他默默地微笑，只覺得就這樣靠近著她，真好。

這樣，就很好。

四八、墨香猶在人杳然

景安帝對寰宇院的成立相當重視，竟將太清宮東北一角的閣樓撥了出來。閣樓下原就有一處地室，景安帝命工部密召石匠，將寰宇志各籍冊的內容一一鑿刻在地室內各石室的石壁上。原來的珍本，則藏在了極隱密的地方。

寰宇院重兵把守，有資格驗過重重關卡進入地室的人，都是殷國有名的當代大儒或匠師。他們卻都只有進入其中一個或兩個石室的資格，能進入全部石室的，只有薛蘅與方道之。

薛蘅推著薛忱，快到兩儀門，見方道之卓爾不群的身影自東緩步而來，越走越近。她想起過世的薛季蘭，心中微酸，面上保持沉靜，上前行禮：“方先生！”

方道之默然片刻，才端嚴地還禮，“薛先生。”

“不敢。”薛蘅忙道，“您是長輩，娘生前叫我‘阿蘅’。”

方道之凝目細看了薛蘅一番。他與她只見過一面，卻在薛季蘭的信中無數次聽她提起過這位最看重的弟子。於他而言，眼前的面容既熟悉又陌生，熟悉到好象薛季蘭就站在眼前，沉靜地施禮、從容地對答；但她又有著明顯不同於薛季蘭的地方，相對於薛季蘭的“柔和”，她多了幾分“剛硬”。

他在心中喟然一嘆，微笑道：“我這一禮，是替殷國百姓謝過薛先生贈書之德。”

“薛蘅愧不敢當。日後寰宇院有方先生的鼎力主持，必能令典有所用，造福蒼生。”

二人相視一笑，薛蘅正要介紹薛忱，寰宇院執事過來，道：“方先生，二位薛先生，人都到齊了，謝尚書請三位進去。”

三人至兩儀門交驗關符，薛忱抬頭，見薛蘅正回頭怔怔遙望，他暗歎一聲，喚了聲，“三妹。”

薛蘅驚醒過來，向他笑了笑，恰好關符驗過，便推著他入了兩儀門。

這日，謝朗很早便起來，到太奶奶和謝峻處請過安，練了一回槍法，再沐浴更衣