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著猛一下子撞到玻璃上，好像抱怨似地嗡嗡地叫起來。就在這時，他看出，牆角落裡，一個小櫥和窗戶之間，似乎一件肥大的女大衣掛在牆上。“這兒為什麼掛著件大衣？”他想，“以前這兒沒有大衣呀……”他悄悄走近前去，這才猜到，大衣後面彷彿躲著一個人。他小心翼翼地用一隻手掀開大衣，看到那兒放著一把椅子，這把放在角落裡的椅子上坐著一個老太婆，佝僂著身子，低著頭，所以他怎麼也看不清她的臉，不過，這是她。他在她面前站了一會兒：“她害怕了！”他心想，悄悄地從環扣上取下斧頭，掄起斧頭朝她的頭頂猛砍下去，一下，又一下。可是奇怪：砍了兩下，她連動都不動，好像是木頭做的。他覺得害怕了，彎下腰去，湊近一些，仔細看看；可是她把頭往下低得更厲害了。於是他俯下身子，完全俯到地板上，從底下看了看她的臉，他一看，立刻嚇呆了：老太婆正坐在那兒笑呢，——她止不住地笑著，笑聲很輕很輕，幾乎聽不見，而且她竭力忍著，不讓他聽到她在笑。突然，他好像覺得，臥室的門稍稍開了一條縫，那裡似乎也有人在笑，在竊竊私語。他簡直要發瘋了：使出全身的力氣，猛砍老太婆的腦袋，但是斧頭每砍一下，臥室裡的笑聲和喃喃低語的聲音也越來越響，聽得越來越清楚了，老太婆更是哈哈大笑，笑得渾身抖個不停。他轉身就跑，但穿堂裡已經擠滿了人，樓梯上一扇扇房門全都大敞四開，樓梯平臺上，樓梯上，以及下面——到處站滿了人，到處人頭攢動，大家都在看，——可是都在躲躲藏藏，都在等著，一聲不響！……他的心縮緊了，兩隻腳一動也不能動，好像在地上紮了根……他想高聲大喊，於是醒了。

他很吃力地喘了口氣，——可是奇怪，夢境彷彿仍然在繼續：他的房門大開著，門口站著一個完全陌生的人，正在凝神細細地打量他。

拉斯科利尼科夫還沒完全睜開眼，就又立刻把眼閉上了。他抑面躺著，一動不動。“這是不是還在作夢呢，”他想，又讓人看不出來地微微抬起睫毛，看了一眼。那個陌生人還站在那兒，仍然在細細打量他。突然，他小心翼翼地跨過門坎，謹慎地隨手掩上房門，走到桌前，等了約摸一分鐘光景，——在這段時間裡一直目不轉睛地瞅著他，——於是輕輕地，一點兒響聲也沒有，坐到沙發旁邊的一把椅子上；他把帽子就放在身旁的地板上，雙手撐著手杖，下巴擱在手上。看得出來，他是裝作要長久等下去的樣子。透過不停眨動的睫毛儘可能細看，隱約看出，這個人已經不算年輕，身體健壯，留著一部濃密的大鬍子，鬍子顏色很淡，幾乎是白的……

約摸過了十來分鐘。天還亮著，但暮色已經降臨。屋裡一片寂靜。就連樓梯上也聽不到一點聲音。只有一隻大蒼蠅嗡嗡叫著，飛著撞到窗戶玻璃上。最後，這讓人感到無法忍受了：拉斯科利尼科夫突然欠起身來，坐到沙發上。

“喂，您說吧，您有什麼事？”

“我就知道您沒睡，只不過裝作睡著了的樣子，”陌生人奇怪地回答，平靜地大笑起來。“請允許我自我介紹：阿爾卡季·伊萬諾維奇·斯維德里蓋洛夫……”

！

一

“莫非這還是在作夢嗎？”拉斯科利尼科夫又不由得想。

他小心謹慎而又懷疑地細細端詳這位不速之客。

“斯維德里蓋洛夫？多麼荒唐！這不可能！”最後，他困惑不解地說出聲來。

對這一驚呼，客人似乎一點兒也不感到奇怪。

“我來找您有兩個原因，第一，想和您認識一下，因為我已久仰大名，我聽到的都是關於您的好話，而且很有意思；第二，我希望，也許您不會拒絕幫助我做一件事，而這件事直接關係到令妹阿芙多季婭·羅曼諾芙娜的利益。由於她對我抱有成見，沒人引見，我獨自去找她，現在她可能根本不讓我進門，而有您幫助，情況就完全不同了，我估計……”

“您估計錯了，”拉斯科利尼科夫打斷了他的話。

“請問，她們不是昨天剛到嗎？”

拉斯科利尼科夫沒有回答。

“是昨天，我知道。因為我也不過是前天才到。嗯，至於這件事嘛，羅季昂·羅曼諾維奇，請您聽我說：為自己辯解，我認為那是多餘的，不過請您告訴我：在這件事情上我真的犯了那麼嚴重的大罪嗎，也就是說，如果不帶偏見，客觀公正地評判的話？”

拉斯科利尼科夫繼續默默地仔細打量他。

“我在自己家裡追求一個無力自衛的少女，‘卑鄙地向她求婚，從而侮辱了她’，——是這樣嗎？（