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那麼多，豈能困守死谷，坐耗歲月。現在先去檢視一下，等傷一好，就該設法尋路出去了。”

穆天賜不便多攔阻，只好取下壁間石燈，上前來攙扶江濤。江濤笑道：“你只管帶路吧，我自己可以慢慢走的。”說看，一手扶壁，一手取了根藤杖支撐身子，緩步向洞裡行去。

石洞深處，果然有一條三尺多寬的甫道，蜿蜒直入山腹。行約裡許，已到盡頭，卻是一個五尺寬的小水潭。那水潭雖然不大，但潭中水流急湧，就像一鍋煮滾的開水；水面高出潭邊數寸，居然並不溢位。

江濤凝目看了很久，又用手中藤杖伸入潭裡試探；只覺那水流之力甚大，藤杖幾次被暗流托起，必須用力才能插入水中。他皺了皺眉，伏身貼在地面傾聽，半晌，才點頭說道：

“不錯，這是一條地底陰河，也是唯一可通谷外的生路。但河底共有多深？要到什麼地方才流出地面？就不易測度了。”

穆天賜道：“以少主人看來，一個人能夠洶過那兇險的地底河流麼？”

江濤苦笑道：“那就要看命運如何了。假如幸運，地底河道不超過五里，一個武功和水性都好的人，是可以熬過的；假如河道一直埋在地底，或者地底一段太長，那就不是人力所能忍受的了。”正說著，一陣步履聲傳來，獨腿老人穆忠已急急奔入。

穆忠見江濤竟然強自離床行動，不禁霜眉連軒，沉臉責備穆天賜道：“你也太大膽了！

少主人背傷未愈，如有閃失，你有幾條性命作抵？”

江濤忙含笑解釋道：“別錯怪他，是我逼他帶路的。皮肉之傷易愈，求生之路卻難尋；所以特來看看這水潭的情形。”

穆忠沉吟道：“這水潭是絕谷唯一通道，但其中兇險難測；是否真能通達谷外，誰也不敢斷言。不過少主人儘可放心，待傷勢復愈，老奴定要設法送少主人平安出去；否則，毀家血仇不能報，主人主母生死不知，老奴死難瞑目。”

江濤默然良久，長嘆一聲，道：“好在並不急於一時，且待慢慢設法吧！”

返回前洞，江濤臥床沉思；穆忠父子忙著整治食物。谷中雖無雞鴨家禽，但穆忠卻用藤網捕得兩隻蒼鷹，烤熟佐餐，其味竟然十分鮮美。

江濤一面吃著鷹肉，一面皺眉沉吟，忽然問穆忠道：“你隨我父母多年，也深知家父和紅石堡堡主義給金蘭，交稱莫逆；但有一件事，我至今苦思不得其解，或許你能為我提供線索，查明真相。”

穆忠慨然道：“少主人請問，老奴知無不言。”

江濤定了定神，道：“據說當年家父北上紅石堡的時候，羅堡主曾接獲一封無頭怪信。

為了那封信，羅堡主對家父誤會極深；甚至當面想叱家父不該背義欺友，隨即在席間以毒針自戕而死。這段隱情，你可知道麼？”

穆忠聽了，目光一閃，反問道：“少主人是聽誰提到這件事的？”

江濤道：“是滯湘女俠林老前輩親口所告。有什麼不對麼？”

穆忠躊躇了一下，方道：“以老主人與紅石堡的交情，加上主母和林女俠之間的關係，這話者奴本不該說；但少主人既然問起，又系由林女俠親告，老奴就不得不直說了。”隨即神色一正，凝容說道：“老奴身為下人，對主人交友之事，依理未便置喙。但老奴深信主人生平行事，磊落光盼，絕不會負義忘友；倒是紅石堡羅堡主，卻有虧待友之道。”

江濤一驚，忙問道：“林說這話，有何根據？”

穆忠正色道：“老奴親眼所睹，親身所歷。當年途中攔截主母，追殺少主人的賊黨，便是由紅石堡指使而來。”

江濤駭然道：“這——這話當真？”

穆忠道：“如此大事，老奴天膽也不敢捏造！”說到這裡，語聲微頓，憤憤又道：“當年截車行兇的賊黨，面目都很陌生，賊人顯然也不認識主母。記得在攔住車輛的時候，其中有個瘦削老賊，首先詢問車內是否穆大俠夫人，然後喝令賊眾動手。那時，老奴曾叱間彼輩來意，那老賊冷笑說道：“姓穆的負義寡情，賣友求榮。我等此來，是替紅石堡討還公道！”

主母在車內聽了這番話，大出意外。當即挑簾告訴那老賊，車輛正是前往紅石堡；天大的事，何不留待紅石堡中再談。那老賊卻道：“不必貓哭老鼠了！紅石堡不認你們這種朋友，咱們也沒有閒工夫跟你嚕嗦。’話才說完，便揮眾出手。主母和老奴倉促應敵，心裡猶不肯相信變故與紅石堡有關。直到老奴被擒之後脫逃，才聽得江湖傳言紅石堡堡主已經死了；那些傳聞尤其令人