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是來了。”

蘇茉爾默然無語，太皇太后聲音裡卻不由透出幾分微涼之意：“順治十四年，董鄂氏所出皇四子，世祖竟稱‘朕之第一子也’，未己夭折，竟追封和碩榮親王。”

蘇茉爾道：“太皇太后望安，皇上英明果毅，必不至如斯。”

太皇太后沉默半晌，嘿了一聲，道：“但願如此罷。”只聽門外輕輕的擊掌聲，太監進來回話：“啟稟太皇太后，萬歲爺回來了。”

皇帝還未及換衣裳，依舊是一身藍色團福的缺襟行袍，只領口袖口露出紫貂柔軟油亮的鋒毛，略有風塵行色，眉宇間倒似是鎮定自若，先行下禮去：“給太皇太后請安。”太皇太后親手攙了他起來，牽著他的手凝視著，過了片刻心疼的道：“瞧這額頭上的汗，看回頭讓風吹著招了涼。”蘇茉爾早親自去擰了熱手巾把子遞上來，太皇太后瞧著皇帝拭去額上細密的汗珠，方才淡然問道：“聽說你是騎馬回來的？”

皇帝有些吃力，叫了一聲：“皇祖母。”太皇太后眼裡卻只有淡淡的冷凝：“我瞧當日在奉先殿裡、列祖列宗面前，對著我發下的誓言，你竟是忘了個乾乾淨淨！”語氣已然凜冽：“竟然甩開大駕，以萬乘之尊輕騎簡從馳返數十里，途中萬一有閃失，你將置自己於何地？將置祖宗基業於何地？難道為了一個女人，你連江山社稷，列祖列宗，大清的天下都不要了嗎？”

皇帝早就跪下去，默然低首不語。蘇茉爾悄聲道：“太皇太后，您就饒過他這遭吧。皇上也是一時著急，方才沒想的十分周全，您多少給他留些顏面。”太皇太后長長嘆了口氣：“行事怎能這樣輕率？若是讓言官們知道，遞個摺子上來，我看你怎麼才好善罷干休。”

皇帝聽她語氣漸緩，低聲道：“玄燁知道錯了。”太皇太后又嘆了一口氣，蘇茉爾便道：“外頭那樣冷，萬歲爺騎馬跑了幾十里路，再這麼跪著……”太皇太后道：“你少替他描摹，就他今天這樣輕浮的行止，依著我，就該打發他去奉先殿，在太祖太宗靈前跪一夜。”蘇茉爾笑道：“您打發皇上去跪奉先殿倒也罷了，只是改日若叫幾位小阿哥知道，萬歲爺還怎麼教訓他們？”一提及幾位重孫，太皇太后果然稍稍解頤，說：“起來罷，平日見他教訓兒子，幾個阿哥見著跟避貓鼠似的。”可那笑容只是略略一浮，旋即便黯然：“琳琅那孩子，真是……可惜了。御醫說才只兩個來月，唉……”皇帝剛剛站起來，燈下映著臉色沒一絲血色，太皇太后道：“也怪琳琅那孩子自己糊塗，有了身子都不知道，還幫著太后宮裡挪騰重物，最後閃了腰——你皇額娘這會子，也懊惱後悔的不得了，適才來向我請罪，方叫我勸回去了，你可不許再惹你皇額娘傷心了。”

皇帝輕輕咬一咬牙，過了片刻，方低聲答：“是。”太皇太后點一點頭，溫言道：“琳琅還年輕，你們的日子長遠著呢。我瞧琳琅那孩子是個有福澤的樣子，將來必也是多子多福。這回的事情，你不要太難過。”順手捋下自己腕上籠著的佛珠：“將這個給琳琅，叫她好生養著，不要胡思亂想，佛祖必會保佑她的。”

那串佛珠素來為太皇太后隨身之物，皇帝心下感激，接在手中又行了禮：“謝皇祖母。”道：“夜深了，請皇祖母早些安置。”太皇太后知道他此時恨不得脅生雙翼，點點頭道：“你去吧，也要早些歇著，保重自個兒的身子，也就是孝順我這個皇祖母了。”

皇帝自慈寧宮出來，李德全方才領著近侍的太監趕到。十餘人都是氣息未均，皇帝見著李德全，只問：“怎麼回事？”李德全心下早料定了皇帝有此一問，所以甫一進順貞門，就打發人去尋了知情的人詢問，此時低低的答：“回萬歲爺的話，說是衛主子去給太后請安，可巧敬事房的魏總管進給太后一隻西洋花點子哈巴狗，太后正歡喜的不得了，那狗認生，卻從暖閣裡跑出來，衛主子正進來沒留神，踢碰上那狗了。太后惱了，以為衛主子是存心，便要傳脛杖，虧得德主子在旁邊幫忙求了句饒，太后便罰衛主子去廊下跪著。跪了兩個時辰後，衛主子發昏倒在地下，眼瞧著衛主子下紅不止，太后這才命人去傳御醫。”

李德全說完，偷覷皇帝的臉色，迷茫的夜色裡看不清楚，只一雙眼裡，似燃著兩簇幽暗火苗，在暗夜裡也似要噼叭飛濺開來。李德全在御前當差已頗有年頭，卻從未見過皇帝有這樣的神色，心裡打個哆嗦。過了半晌，方聽見皇帝似從齒縫裡擠出兩個字來：“起駕。”一眾人簇擁了皇帝的暖轎，徑直往西六宮去。

皇帝一路上都是沉默不語，直至下了暖轎，李德全上前一步，低聲道：“萬歲爺，奴才求萬歲爺——有