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人。當年大宋朝東京汴梁的高俅幫生鐵王員外的兒子，只是幫著把錢花得熱鬧些罷了，每日只在紅燈區勾當，最多能結識幾個有姿色的姐兒。後來該他發跡，因一腳好球獲得賞識，竟一層層直幫到端王府，端王登基號徽宗，沒半年間就抬舉高俅做到殿帥府太尉職事。要說高二隻會踢球那是誤解，幫閒豈是好幫的？如果不把主人的興致給幫襯起來，早被丟到腦後自生自滅去了。《水滸》說高俅吹彈歌舞，刺槍使棒，相撲頑耍都在行，另外還學了些詩、書、詞、賦。

在榮國府幫賈政，這些風流勾當不會也罷了，但是政老爺“素喜讀書人”，仕途八股什麼的就應當對答如流。另外，方正古板的人，他自己道學些不妨事，你卻不可以直對直，任何時候都得小心從事。若賈政說：“非此一山，一進來園中之景悉入目中，則有何趣。”眾人必要異口同聲地說“極是。非胸中大有邱壑，焉想及此。”

賈政再怎麼跟他的兒子裝腔，那也是人家家事，“眾人”卻要把平庸進行到底，烘雲托月般把寶二爺捧出來。老爺要試試兒子的學業進度，卻假意讓“諸公”在山口的白石上留題。眾人當然說些俗套的名色，等著寶玉來露一手。這是眾清客相公的職業道德，才高才低倒是是次要的。千載之間不識進退的也有，王勃一人而已。唐高宗上元二年重陽，洪州都督閻伯嶼攜文武官員歡宴於騰王閣。酒興正酣，閻都督請各位嘉賓行文賦詩，以紀歡宴盛況。書中暗表，眾人都知道閻公是想隆重推出他素有詩名的女婿孟學士，因此在座諸公均都再三謙讓。陪在未座的王勃卻不知天高地厚，提筆揮毫拿棒槌當針。他寫一句，便有人向閻都督報一句，據說小吏報傳“星分翼軫，地接衡廬”時閻都督沉默不語，報“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，閻公拍手稱讚天才之筆，急召眾人開懷暢飲，盡歡而散。少年時讀到此處我總是鬆一口氣，以為有目共睹的風流文采戰勝了私情，大快人心事也。稍有些閱歷後，以我今天的小人之心度之，人家閻都督如此精心地設計好的時間、地點和出場人物，卻被一後生小子無端給攪了，心裡怎麼也有口鳥氣不舒。王勃騰王閣作序後第二年，探父途中溺水而逝，說不定就是讓閻伯嶼派人給作了。恃才放曠的人，從三國楊修以下沒有長命的，天妒人忌，內外憂患，怎麼說也不是載福之道。

眾清客相公里，想必也有才學平平的。這也不妨事，只是有一要竅必要掌握：對園中景物和寶二爺的題詠極口稱讚就是，這其間的分寸火候卻大意不得。政老爺一時興發，炫耀他家葩吐丹砂的好海棠道：“這叫作‘女兒海棠’，乃是外國之種。俗傳系出於‘女兒國’中，雲彼國此種最盛，亦荒唐不經之說罷了。”你要說不過是以訛傳訛，就顯不出花木的名貴與東家的見識，所以應該作註解般回應：“然雖不經，如何此名竟傳入了？”——既然名字已傳入中土，那就是千真萬確的了。賈寶玉當然可以有此花的形態顏色大似閨閣美女的新解，那是因為人家是二世祖，合也得留，不合也得留，雖然常因不肖捱打，那也是想花大力氣指引他走正途的緣故。而身為清客卻不知捧場，東家就不必帶在身邊助興了，離下崗失業也就不遠了。

清客的職業水準，正是清客的悲哀。

如果實在心中塊壘難消，倒可在相互的品評中發散發散。若一人出一聯曰：“麝蘭芳靄斜陽院，杜若香飄明月洲。”大家儘可指點“斜陽”二字不妥。有人再擬“蘼蕪滿手泣斜輝，”則可直接批評為“頹喪”，顯示出大夥兒的見地來。

與賈府的清客相公們同時代，卻有高士奇才思敏捷而善解人意，以文學侍臣的身份跟在康熙身邊三十年。康熙遊蘇州的獅子林，見獅子林結構巧妙，風景幽勝，不禁隨口說了一聲：“真有趣！”他又想題幾個字，但懶得去想了，回頭對高士奇說：“你看這兒題幾個什麼字好？”高士奇跪奏道：“皇上剛才已經題過了，臣不敢再擬。”康熙說：“我哪裡題過了？正因為沒有題，才要你代擬。”高士奇說：“皇上剛才不是說‘真有趣’嗎，去掉中間的‘有’字，保留‘真趣’兩個字，不是很好。”

高士奇受到康熙的寵愛，不僅是由於他的學識，他的機敏，更是由於他的乖巧承奉。有一次，他陪侍康熙在南苑打獵，康熙的坐騎突然亂蹦亂跳，險些把康熙摔下馬來。眾侍衛連忙上前勒住馬，扶康熙下來，到行宮休息。康熙一肚子不高興，滿臉慍色。高士奇知道了，故意把自己的衣服弄上許多汙泥濁水，一幅狼狽不堪的樣子，來到康熙身旁侍立伺候。康熙問他：“你怎麼這幅模樣？為什麼衣服這麼髒不換洗？”高土奇跪奏道：“剛才臣被馬摔