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府，趕上雪天，老太太便送了她一件金翠輝煌斗篷。寶釵見了忙問：“這是那裡的？”寶琴笑道：“因下雪珠兒，老太太找了這一件給我的。”香菱上來瞧道：“怪道這麼好看，原來是孔雀毛織的。”湘雲笑道：“那裡是孔雀毛，就是野鴨子頭上的毛作的。可見老太太疼你了，這麼樣疼寶玉，也沒給他穿。”寶釵笑道：“真真俗語說‘各人有各人緣法’，我也想不到他這會子來，既來了，有老太太這麼疼他。”

寶琴是深得老祖宗緣法的。她披著這鳧靨裘，站在粉妝銀砌的山坡上，身後一個丫鬟，抱著一瓶紅梅。賈母看了喜的忙笑道：“你們瞧，這雪坡兒上，配上他這個人物兒，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？”眾人都笑道：“就像老太太屋裡掛的仇十洲的《豔雪圖》。”賈母搖頭笑道：“那畫的那裡有這件衣裳？人也不能這樣好！”

薛姨媽到了之後，賈母因又說及寶琴雪下折梅，比畫兒上還好，又細問他的年庚八字並家內景況。薛姨媽度其意思，大約是要與他求配。薛姨媽心中因也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未說明，自己也不好擬定。於是只好半吐半露地把寶琴已定了親的事兒回明，這一筆就算無疾而終了。

在這之前，寶釵已在賈府寄住了多年，雖總蒙老太太讚賞，卻一直不曾轉到婚配上來。薛寶釵隨分從時，品格端方，老太太對她是欣賞，卻不是發自心底的愛悅。雖然相見的時日不多，賈元春卻是很看重她的，在寶玉這個早年入宮的大姐姐心中，寶釵是最堪擔起興家理事的重責的人。元春賞的端午節禮，寶玉的是上等宮扇兩柄，紅麝香珠兩串，鳳尾羅兩端，芙蓉席一領。襲人一一分說家下眾人所得的禮物，寶玉聽了發急：“這是怎麼個原故？怎麼林姑娘的倒不和我的一樣，倒是寶姑娘的和我一樣？別是傳錯了罷？”襲人道：“昨日拿出來，都是一分分的寫著籤子，怎麼會錯了！”元春是皇妃，是寧榮二府的依靠，她的話還是有一定分量的，若把她起頭的這個議題接下去，一切都順理成章。但老太太卻不曾開言，反正她有的是時間。

寶釵的失誤，就是從來沒有失誤。如此溫柔而不可侵犯的女子，可感可佩，卻難讓人心肝寶貝似的疼惜。

她寡言罕語，卻有一雙觀察入微的慧眼，上上下下，大大小小的一切事務，心中都自有章程。眾人或者說她溫厚，但老太太近百年的道行，還有什麼看不破的。居上位的人，恩威並施，一干人等迷迷茫茫，戰戰兢兢之際，卻有人一眼就懂得了你的真實用意，雖然他只微微一笑，也總讓人不甚愜意。自古以來，精明與精明總是相剋的，所以大人物總愛留幾個憨直的部屬在身邊，松馳緊張的神經。賈母的粗使丫頭傻大姐，每每都要惹出些是非來，老太太卻從來不怪罪她，就是因為她“無心”的緣故。

薛寶琴，卻是另一種率真之美。黛玉一時失口，說了《牡丹亭》、《西廂記》裡的兩句詞兒應付酒令，經寶釵暗地裡指出來之後，也羞得滿臉緋紅。寶琴卻不像她姐姐那麼事事謹慎，竟把這兩部女孩兒不該看的另類邪書入詩，天真自然，又輕鬆灑脫。

寶玉與湘雲烤鹿肉吃，寶琴披著鳧靨裘，站在那裡笑。湘雲笑道：“傻子，你來嚐嚐！”寶琴笑道：“怪髒的。”寶釵笑道：“你嚐嚐去！好吃得很呢。你林姐姐弱，吃了不消化，不然他也愛吃。”寶琴聽了，便過去吃了一塊，果然好吃，便也吃起來。

此時，賈府雖然已走到盛世的盡頭，卻依然還是一派簪纓詩禮之族的氣象，薛寶琴的純真嬌憨的態度最與之相襯。富足，悠閒，山中方一日，世上幾千年式的風霜不侵。

風雨未來之前，寶釵的從容淡定還顯不出珍貴來。

先劃下道兒來

劉姥姥一進榮國府，本是想討些銀子過冬。本來，對這樣一個久已沒了來往的窮親戚，給多少銀子都是恩典，沒人會爭多嫌少的。但鳳姐兒那“一萬個心眼子”，若不隨時隨地用用，豈不辜負了天公造物之功。這就像做慣了模特的，下了T形臺，走的依然是貓步。

鳳姐要打發劉姥姥走，笑道：“且請坐下，聽我告訴你老人家，方才你的意思，我已經知道了。論起親戚來，原該不待上門有照應才是。但只如今家裡雜事太煩，太太漸漸上了年紀，一時想不到是有的。況自我進來接著管些事，多不大知道這些親戚們。二則外頭看著這裡烈烈轟轟，不知大有大的難處，說給人也未必信。你既大遠的來了，又是頭一遭兒和我張個口，怎麼叫你空回去呢？可巧昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少，先拿了去用罷。”那劉老