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，身上的衣服都鬆垮了，渾濁的眼神中光亮也是一日比一日黯淡，康熙到後來也不顧李德全勸阻，親自照顧了太后幾日。

康熙也已經是六十四歲的老人了，玉檀見他白天操勞國事，下了朝又要來給太后侍疾，臉上的皺紋都在一夕之間多了起來，走路竟透著虛浮，心知這麼下去，康熙遲早也要倒下的。康熙一旦病倒，朝政勢必要亂。便端了藥碗，上前道，“皇上，您該歇會兒了，太后這裡有嬤嬤和奴婢們呢。”

“是玉檀啊，朕不累，讓朕來吧。”康熙說著就要拿玉檀手中的藥碗。玉檀膝蓋一彎，跪在地上道，“奴婢斗膽，懇請皇上保重龍體。”

旁邊的李德全也勸道，“皇上，玉檀說的是啊，您都三天沒閤眼啦。”

“唉，皇額娘正在病中，朕怎能安心呢？”康熙此時是鐵了心不願離開了。

李德全朝玉檀使了個眼色，玉檀跪在地上繼續說，“皇上，古人說的孝感動天，您對太后的孝心老天爺也看在眼裡呢，太后雖然睡著心裡亦是清楚。她老人家肯定不願意見到您勞累的，您也需體諒太后對您的一片關懷之情啊。還是先歇一會兒，等龍體養好了再來照顧太后也不遲，奴婢想太后更願意見到您健健康康的模樣。”

康熙看向玉檀，過了好一會兒，道，“李德全，扶朕先回乾清宮，太后這邊一旦有任何動靜，隨時來報朕。”

李德全應了，忙喚來軟輿把康熙抬回去了。臨走時，朝玉檀多看了一眼，玉檀只管低頭送駕。

太后的病終是沒能拖過這年，於康熙五十六年十二月初六晚薨了。康熙悲痛萬分，親自帶病守靈，並降旨要隆重治喪，還堅持為皇太后上諡號為孝惠章皇后。守完了靈，康熙馬上就支援不住，病倒了。

康熙病倒，八爺黨趁機坐大，十四阿哥的聲望日益高漲，四阿哥還是一副不理俗事的模樣。玉檀等宮女給太后守靈，對外頭的風風雨雨也只是聽過算完。

寧壽宮空置了下來，裡頭服侍的宮人都要四散到其他的宮裡，玉檀正在發愁自己的下個落腳點，李德全派了王喜傳話，說將玉檀調回乾清宮。

玉檀不由苦笑，康熙是不準備放任她在宮裡自生自滅了。日後在康熙跟前，定要加倍仔細小心，自己已經立下毒誓，也盼著康熙莫要再生疑心，讓她能太平度日才是。往樂觀處想，只要康熙在一日，她總是安全的。

“奴婢見過李公公。”玉檀去往李德全處報道。

李德全打量著玉檀，道，“倒比起過去更添了穩重，能回來是萬歲爺的恩典，也是你的福分。你一向是老實本事，埋頭做事的。以後也應保持本色，用心侍候。”

玉檀回禮，道，“奴婢記下了，畢竟走了幾年，若有疏漏的地方還請李公公多提點才是。”

李德全聞言眼中劃過一絲亮光，點頭道，“你能這樣想就是最好。”

“那奴婢先去幹活了。”玉檀退下，李德全看到玉檀的態度仍是不卑不亢，心中難免為之前沒福的若曦嘆息一聲了。

玉檀回到乾清宮，芸香自然是最高興的。若曦走了，玉檀又不在，一根筋的傻姑娘吃了不少，悶虧，春英那派的人擠兌了她很多次，多虧跟王喜求了李德全暗中彈壓著，芸香才能勉強安穩。如今見到玉檀回來，芸香喜上眉梢，拉著玉檀恨不得說上三天三夜。

在康熙身邊，無疑玉檀又能經常見到阿哥們了，九阿哥見到她不動聲色地勾起嘴角，讓玉檀膽戰心驚。自己當初在寧壽宮，九阿哥把她當棄子，置之不理；現在她鹹魚翻身了，自然又要用到她。康熙和九阿哥，父子倆，一個虎豹，一個豺狼，玉檀哪個都惹不起，卻也曉得任何一個都能輕易捏死她就是了。

正文：三十三

玉檀如今一個人住在原本若曦的小院子裡，她沒有住進若曦曾住的那間屋子，每天打掃時也不遺漏。若曦雖然走了，但玉檀卻不想讓人說她鳩佔鵲巢。

陽光透過窗欞灑進來，玉檀抬頭看向窗外，院中幾叢青竹在微風中輕輕搖擺，翠葉滴綠，給安靜的院子帶來一絲生氣。出了屋子，玉檀在院中的石凳坐下，石桌上還殘留著若曦早年閒時畫的塗鴉，憑添一份物是人非的蒼涼感。

玉檀用手指沿著線條摩挲，發出幾聲輕嘆，若曦的離去未嘗不是她的幸事，依若曦的個性在皇宮中久留會讓她不堪重負，早晚也會崩潰的。只是又給玉檀增加了許多變數，讓玉檀有一種無所適從的陌生感。

“玉檀。”

聽到有人叫她，玉檀趕緊收拾好面部表情，變回那個恭順嚴謹的宮女，轉身行