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“可不是嗎，親愛的達達尼昂，”波託斯現出非常輕鬆的神氣說道，“由於我在賭場上走了黴運，所以我寫信叫她寄五十來個金路易給我；根據我的處境，這筆錢是絕不可少的……”

“結果呢？”

“結果嗎，她想必是去她的領地了，沒有給我回信。”

“真的嗎？”

“是呀，所以我昨天寄了第二封信，比第一封還緊迫。正好你來了，親愛的，談談你吧，老實講，我開始有點為你擔憂了。”

“你那位店主看來對你還不錯，親愛的波託斯。”達達尼昂指著滿滿的鍋子和空酒瓶子對病號說。

“馬馬虎虎。”波託斯說，“三四天前，這個不懂禮貌的傢伙居然拿了帳單來找我，我把他連同帳單一塊轟了出去。這樣一來，我就像戰勝者和征服者住在這裡。正如你所看到的，我時時擔心陣地受到攻擊，所以都武裝到牙齒啦。”

“然而，”達達尼昂笑著說，“我看你似乎還不時出擊一下嘛。”

他說著又指指酒瓶和兩口鍋。

“不，不是我，真遺憾！”波託斯答道，“這該死的扭傷讓我躺在床上。是穆斯克東到處去找，才帶回來一些食物。穆斯克東，我的朋友，”波託斯轉向跟班說，“你看，我們來援軍啦，必須補充食物才行。”

“穆斯克東，”達達尼昂說，“你得幫我個忙。”

“幫什麼忙，先生？”

“就是把你這套方法傳授給普朗歇。我也可能受到圍困，那時他如果能像你一樣，讓主人享受這麼些便利，我才滿意哩！”

“啊！老天爺！”穆斯克東謙虛地說道，“這再容易不過啦，先生。只要人機靈的就行，沒有別的。我是在鄉下長大的，我父親閒著沒事時經常去偷獵。”

“其他時間他幹什麼？”

“先生，他乾的是一種我一直覺得相當不錯的營生。”

“什麼營生？”

“在天主派教徒和胡格諾派教徒打仗的年代，他目睹天主派教徒消滅胡格諾派教徒，胡格諾派教徒消滅天主派教徒，雙方都是在宗教的名義下這樣做的，所以我父親便允許自己有一種混和的信仰，這種信仰使得他時而是天主派教徒，時而是胡格諾派教徒。他經常扛著他的喇叭口火槍，在路旁的樹籬後面溜達，見到單獨一個天主教徒走過來時，耶穌教的信仰就佔了上風。他端起火槍瞄準來人，等到來人距自己十來步遠時，就開始和他對話，結果來人幾乎總是撂下錢袋子而逃命要緊。不消說，見到一個胡格諾派教徒走過來時，他就感到心裡充滿了強烈的天主教激情，不明白在一刻鐘之前，自己怎麼竟會對我們的聖教的優越性產生懷疑。我嗎，先生，是天主派教徒，可是我父親忠於自己的原則，使我哥哥成了胡格諾派教徒。”

“這個可敬的人結局如何？”達達尼昂問道。

“唉！他的結局非常悲慘，先生。一天，他在一條窪路上，被一個胡格諾派教徒和一個天主派教徒堵在中間。他已經與那兩個人打過交道，他們認出了他，便聯合起來對付他，把他吊在一棵樹上。然後，那兩個人進了附近村裡的小酒店，吹噓他們的魯莽行動。我哥和我正在那裡喝酒。”

“那麼，你們採取了什麼行動了呢？”達達尼昂問。

“我們讓他們吹噓。”穆斯克東回答，“等到他們出了小酒店，分手朝方向相反的路走去時，我哥就去埋伏在天主派教徒要經過的路上，我則去埋伏在胡格諾派教徒要經過的路上。兩個鐘頭之後，一切結束了，我們分別懲罰了他們，同時敬佩我們可憐的父親有先見之明，早有防範，讓我們兄弟倆在不同的宗教哺育下成長。”

“正如你所說的一樣，穆斯克東，我覺得你父親的確是條很聰明的漢子。你說這個正直的人在閒著的時候就從事偷獵？”

“是的，先生。正是他教會了我設定捕野物的活結和放釣魚的長線。所以，當我看到卑鄙無恥的店家盡拿些劣質肉給我們吃，那些肉只配給鄉下人吃，我們兩個這麼嬌嫩的胃根本受不了，我便重操了一點舊業，我去親王的林子裡溜達時，就在野物經過的路上設定一些活結；當我在殿下的水塘邊躺下休息時，便往塘裡放一些長線。託老天的福，正如先生親眼所見，現在我們不缺山鶉、野兔、鯉魚和白鱔啦，這些都是又鮮又補，適合於病人吃的食物。”

“可是酒呢，”達達尼昂問道，“是誰供給的？可是店家？”

“又是又不是。”