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貴，不能站著聽我說話。”

紅衣主教指著一把椅子讓年輕人坐下。達達尼昂對此情景更是受寵若驚，等到對方第二次示意他才從命。

“您很勇敢，達達尼昂先生，”主教閣下繼續說道，“您很謹慎，這更錦上添花了。我這個人就喜歡有頭腦有良心的人；您不用害怕，”他說著微笑起來，“對於有良心的人，我理解就是勇敢的人；不過，您這樣年輕，又剛剛走進社會，卻有不少強敵：倘若您掉以輕心，您會斷送自己的！”

“您說的是呀，大人！”年輕人答道，“他們動手易如反掌，這是無疑的，因為他們人多勢眾，後面有人撐腰，而我勢單力薄呀！”

“不錯，您說的是真話；不過，您雖然勢單力薄，但已做出不少壯舉，而且將來會做出更多，這一點我毫不懷疑。但是，我以為在您已經從事的冒險生涯中需要有人指點，因為，如果我沒有說錯的話，您是帶著尋找出路的勃勃雄心來到巴黎的。”

“我正處於異想天開大展抱負之年，大人，”達達尼昂說。

“只有蠢人才異想天開呢，先生，而您是有頭腦的人。喏，到我的衛隊裡當一名掌旗官怎麼樣，而且打完一仗後再領一連人？”

“啊！大人！”

“您同意啦，是不是？”

“大人，”達達尼昂神情尷尬地說。

“怎麼，您拒絕？”紅衣主教吃驚地提高嗓門問。

“我是國王陛下禁衛軍裡的人，大人，我毫無理由感到不滿意。”

“但我覺得，”主教閣下說，“本人的衛隊也是國王陛下的禁衛軍呀，而且只要在法蘭西任何一個部隊服務的人，都是在為國王效勞嘛。”

“大人，閣下誤解我說話的意思了。”

“你想找一個藉口吧，是不是？我懂了。那好，這個藉口您已經找到了。晉升，正在開局的打仗，我給您提供的機會，這對所有人都一樣；而對於您，需要的是可靠的保護；我接到不少嚴重控告您的狀紙，您沒有將白天和夜晚全都用來為國王效力，讓您知道這一點，達達尼昂先生，對您有好處。”

達達尼昂臉頰紅了起來。

“此外，”紅衣主教將手放在一疊檔案上繼續說，“我這裡有一份有關您的完整材料；但在閱讀前，我想先和您談一談。我知道您是一位果斷的人，您的服務如果指點有方，非但不會給您帶來麻煩，而是可能使您大有所獲。抓緊考慮吧，快拿主意。”

“您的誠意使我窘困，大人，”達達尼昂回答說，“我在閣下身上看到的一個偉大心靈，使我渺小得像一條蚯蚓；但大人既然容我坦誠相言……”

達達尼昂打住了話頭。

“是呀，請講。”

“那好，我就告訴閣下，我的所有朋友都是國王火槍隊和禁衛軍裡的人；而我的仇敵，由於不可思議的天數，又都是在您麾下服務；如果我接受大人的提攜，在這兒豈不遭人白眼，在那裡又會受人鄙視。”

“也許您已自視甚高，認為我對您不會量才而用，先生？”

紅衣主教輕蔑一笑地說。

“大人，主教閣下對我恩寵有加，於是反而使我想到，自己還無有相當的建樹以配受閣下的一片美意。圍困拉羅舍爾之戰即將開始，大人，我將在您的洞察之下服務效勞，如果我在這次圍城中能有幸表現一番，致使我值得引起閣下的垂青，嘿，在這以後我起碼還有一些英雄事蹟，來佐證閣下榮賜於我的保護是正當的。每樣事情均應順其自然，大人；不久的將來，我也許有權獻身效忠，但在時下，似乎具有賣身投靠之嫌了。”

“這就是說，您拒絕為我服務羅，先生，”紅衣主教說，他的語調雖然流露出惱恨，但卻透出一種敬意，“那就保持自由吧，留著您的仇恨和同情吧。”

“大人……”

“好啦，好啦，”紅衣主教說，“我不忌恨您，但您要明白，一個人對他的朋友真是夠操心的，既要保護他又要獎勵他，但對他的仇敵什麼也不欠，所以我要送您一條忠告：您要好自為之，達達尼昂先生，因為自我從您身上縮回我的手之日起，我不會再花一個銅子去擔保您的生命的。”

“我一定努力做到，大人，”加斯科尼人帶著崇高的保證回答說。

“今後，在某一時候，如果您有什麼不幸，您就要想到，”黎塞留有意地說，“是我曾經找過您，我做了我能做的一切，使那不幸沒有降臨於您。”

“不管發生什麼，”達達尼昂手按胸口深深一躬，“我會永遠感激