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她完全陌生，所以她壓根兒也不會知道，一個女人對她一生的諸多不幸會佔有如此致命如此重要的位置。

“您看見了，”那位僕人一出門她就說，“一切都準備停當，修道院長毫無覺察，她還以為是紅衣主教派人來找我的。那個人正去交待最後的命令；您儘量吃點東西，喝點葡萄酒，然後我們就動身。”

“是的，”波那瑟太太本能地說道，“是的，我們一起動身。”

米拉迪示意讓波那瑟太太在她面前坐下，為她斟了一小杯西班牙葡萄酒，又為她弄了一塊小雞胸脯肉。

“您瞧，”她對波那瑟太太說，“似乎一切都在幫助我們，夜色就要來臨；明天黎明時分我們就到達我們的藏身之地了，誰也不會料到我們會在那兒。喏，拿出點勇氣來，吃點兒東西。”

波那瑟太太無意識地吃了幾口，嘴唇在酒杯裡蘸了一下。

“喝嘛，喝嘛，”米拉迪端起她的酒杯送到嘴邊說，“像我這樣喝。”

然而，就在她的酒杯正要靠唇之時，她那端杯的手停在半空不動了：她剛剛聽到馬路上似乎是飛奔的車輪由遠及近地滾滾而來；接著，幾乎在同一時刻，她彷彿又聽見馬兒的嘶鳴。

這聲音將她從得意中拉了回來，猶如一陣狂飈驚醒了她的美夢；她滿臉慘白，跑向視窗；而波那瑟太太則全身顫抖地站了起來，撐著她的坐椅以免跌倒。

但她們什麼還都還沒有看見，只是聽到奔騰之聲總是愈來愈近。

“哦！我的上帝啊！”波那瑟太太說，“這是什麼聲音？”

“是我們的朋友或我們敵人的聲音，”米拉迪帶著可怕的冷靜解釋說，“您待著不要動，我來告訴您。”

波那瑟夫人依舊站在那裡，一聲不響，一動不動，臉色蒼白，宛若一尊木雕。

響聲變得更強，奔馬也許只有一百五十步之遙；如果說還看不到馬匹的身影，那是因為大路拐了彎道。但是，聲音卻變得那樣的清晰，透過那錯落有致的聲聲蹄突，似乎能夠數出來有多少馬匹。

米拉迪全神貫注地張目凝視；天色還相當明亮，她足以能辨清來者是何人。

突然，在大路的轉彎處，她看見幾頂飾有鑲帶的帽子閃閃發光，根根羽翎迎風飄動；她先數有兩匹馬，接著是五匹，然後是八匹；其中一匹坐騎以兩個馬身之長率先在前。

米拉迪低沉地吼叫一聲。她認出走在前頭的那個人正是達達尼昂。

“哦！上帝！上帝！”波那瑟太太也叫了起來，“究竟發生什麼啦？”

“那是紅衣主教先生衛士們穿的制服；刻不容緩！”米拉迪大聲說，“我們逃吧，快逃！”

“是的，是的，我們逃吧，”波那瑟太太跟著重複說道；可是出於過分的驚恐，她像是被釘子釘在原地一樣，一步也不能挪動。

她們聽見一隊坐騎從窗下經過。

“您來啦！您來呀！”米拉迪一邊叫一邊試圖拖著年輕少婦的胳膊往前拉，“多虧有花園，我們還能逃出去，我有鑰匙，但我們要抓緊，再過五分鐘那就來不及了。”

波那瑟太太也試圖挪動雙腳，但只走了兩步便雙膝跪倒在地。

米拉迪試圖扶起她，把她抱起來，但終究力不從心。

就在此時，她們聽見了馬車的滾動，那是趕車人看見了火槍手便縱馬逃走了。接著傳來三四聲槍響。

“最後一次問您，您是否想走？”米拉迪大聲問道。

“哦！我的上帝！我的上帝！您看得很清楚，我確實沒有力氣；您看得很清楚，我不能走了，您一個人逃吧。”

“一個人逃！把您留在這兒！不！不！絕對不行！”米拉迪咆哮起來。

驀地，她的眼神中射出一束冷光，宛若發狂的瘋女，身子一縱跑到桌邊，以奇特的敏捷開啟戒指的底盤，將裡面藏的東西倒進波那瑟太太的杯中。

那是一粒見水就溶的淡紅色的顆粒。

然後，她臉不變色心不跳地端起酒杯：

“請喝下去，”她說，“這酒會給您增添力量，喝吧。”

說著她將酒杯端到年輕少婦的嘴邊，年輕的少婦無意識地喝了下去。

“啊！這不是我想報仇的本意，”米拉迪惡狠狠地一笑將杯子放到桌上說，“可是，有什麼辦法呢！能怎麼做就怎麼做吧！”

說著她衝到房間外面。

波那瑟太太眼睜睜地看著她逃走了，自己卻不能去追她；她就像做夢遭人追趕的那些人一樣，試圖邁步