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另一件事呢。”

“還有什麼事呀？我的上帝！”青年人儘管能剋制自己，但依然感到雙膝顫抖，額頭滲出粒粒汗珠。

“您答應過給我帶來一把刀，並在我們交談後將刀留給我。”

“不要提這事了，夫人，”費爾頓說，“不管情況多麼嚴重，也不會允許一個上帝的臣民自尋短見。我考慮過了，我永遠也不該因這樣一種懲罰而使自己成為罪人。”

“啊！您考慮過了！”女囚說著面帶輕蔑的微笑坐進她的扶手椅，“我也同樣，我也考慮過了。”

“考慮過什麼？”

“我考慮過對於一個說話不算話的男人，我沒有什麼可說的。”

“哦，我的上帝！”費爾頓囁嚅著。

“您可以走了，”米拉迪說，“我不會再說話了。”

“刀子在這兒！”費爾頓遵守諾言將刀子帶來了，他從口袋裡拿出來，但他猶豫著，沒有交給女囚。

“讓我看一下。”米拉迪說

“看它幹什麼？”

“我以名譽擔保，我立刻就還給您，您把它放在這張桌子上，您站在我和刀子中間。”

費爾頓伸手將刀子遞給米拉迪，米拉迪存心地審視一下刀的硬度，又用手指頭試了一下刀鋒。

“很好，”她一邊說一邊將刀子還給年輕軍官，“這是一把實實在在的鋼刀；您是一位可靠的朋友，費爾頓。”

費爾頓重又接過刀，按照剛才和女囚達成的協議放到桌子上。

米拉迪兩眼緊盯著，做了一下滿意的手勢。

“現在，”她說，“請聽我說。”

這種叮囑是多餘的，年輕軍官就站在她面前，並貪婪地在洗耳恭聽。

“費爾頓，”米拉迪滿懷傷感地莊重其事地說，“費爾頓，倘若您的姐妹，令尊的女兒對您說：‘我還年輕，湊巧長相還相當美貌，可是有人將我丟進陷阱，但我反抗了；有人在我四周設定重重圈套，使用種種暴力，我也反抗了；有人褻瀆我信仰的宗教，褻瀆我崇拜的上帝，就是因為我求救過這個上帝和這個宗教，我也反抗了；於是有人對我濫施凌辱，由於他不能毀壞我的心靈，便想出讓我的肉體永蒙終生之恥；最後終於……’”

米拉迪打住了話頭，嘴唇上掠過一絲苦笑。

“最後終於，”費爾頓問道，“最後終於他們幹了什麼？”

“最後，某天晚上，有人終於決心廢掉他不能戰勝的我的反抗：那天晚上，有人在我喝的水中放了一種強烈麻醉劑；我一吃完飯就漸漸感到陷入無名狀的昏迷。儘管我沒有無端懷疑，但我感到一種模糊的恐懼，我強打精神頂住睏倦，站起身，意欲跑到窗前叫喊求救，然而我的雙腿不聽使喚，似乎覺得房頂在我頭上塌落下來，全部重量壓著我的身體，我伸著手臂，竭力喊叫，但我只能發出幾句含糊不清的聲音；一陣不可抗拒的麻木征服了我的全身，我感到我即將倒下，便抓著一把椅子支撐著身體，但不久，我虛弱的雙臂難以支援，便一條腿屈膝跪地，接著便雙膝跪地；我想大聲喊叫，但我舌頭髮硬；上帝肯定沒有看到我也沒有聽見我，於是我便滾落到地板上，彷彿像要死一樣的睏倦在折磨著我。

“從發生這陣睏倦到睏倦得沉睡這段時間內，我沒有任何記憶；我能回憶的唯一事情，就是我醒來後發現自己躺在一間圓形的屋子裡，房間中傢俱豪華，太陽只能透過天花板的一個洞口透進一線光亮，此外，似乎沒有一扇門可供出入，簡直就是一座豪華的監獄。

“我久久才意識到我置身於何地以及我現在談到的這些全部細節，為擺脫我無法擺脫的這沉重的昏睡的渾沌，我的頭腦似乎也曾奮鬥過一番，但徒喚奈何；我模模糊糊感覺到我已穿越過一段空間，坐過一陣隆隆滾動的馬車，做過一個可怕的噩夢，夢中我的精力已全部耗盡；但所有這一切在我思想上是那樣的昏暗那樣的模糊，以至於這些事件宛若不是屬於我的另一種生活，但又像是透過險象環生的雙重組合參與了我的生活。

“在我所處狀態的這段時間使我感到那樣的奇妙，我以為我真的在做夢，我磕磕撞撞站起身來，我的衣服全堆在我旁邊的一把椅子上，我記不起自己是否脫過衣服，也記不得是否睡過覺。這時候，現實中充滿羞恥的恐怖出現在我的眼前；我已不是在我住的房間，透過太陽光線我也能判斷出的確如此，因為日頭已經西沉！我幹頭一天晚上就已睡倒，所以我這一覺差不多睡了二十四小時，在這長長的昏睡中到底發生了什麼呢？

“我儘可能快