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證每一株藥草種都能最大限度發揮作用，新的藥草種植者都需要經過特定考核——如果只是個人買個三五顆種子自種倒沒有這麼嚴格的規矩，考核只針對批次種植。

整個莊園裡的人連附屬村民一起，幾百號人物中，唯有維爾莉特聲稱會種植藥用植物，所以，考核也只能靠她了。

不過，在挑種之前，還有更重要的地方要去——看望特納子爵。

多日未見，特納子爵依舊躺在安哥拉之角的酒店裡，住宿的位置不是最好，卻也足夠舒適，從視窗望去，還能看到小半座佩蘭城，當真是別具風情。

“哎，這是哪裡來的小淑女，怎麼有空到佩蘭城來了？”特納子爵一見赫蒂便出聲調侃。

赫蒂見禮之後，用自己的臉，在他面上貼了貼——這是適用於長輩與晚輩之間既恭敬又親密。

很顯然，赫蒂這是在與特納子爵套近乎。

特納子爵也很樂意接受這樣的親近，這一次見面，是在午後時分，不知是否是因為陽光明媚，特納子爵雖然依舊臥g，但無論是臉色還是中氣都與之前那次見面，大有不同。

這一回，同樣是有專人守護在子爵身邊——一名祭司學徒，白袍垂袖，低眉斂目，看似尊重敬畏，實則高傲凜然，目下無塵。

據說——據莊園中僕人議論所說——特納子爵的病是一種慢性中毒，待到發現是已經病入膏肓，如今雖然全力搶救，但誰也不知道這些蟄伏人體的毒素是否會在某一時刻全面暴發，抑或是就這樣慢慢吞吞地被抑制，被消滅。

所以，以防萬一，這才有了赫蒂這位所謂的繼承人——也就是說，如果子爵脫離生命危險，身體好轉，赫蒂繼承的日期便將遙遙無期。

要是換作任何一個有野心的人，面對這樣的局面都難免心思浮動，但是，小赫蒂卻不會——不是因為她年少無知，正相反，卻是因為她的心智已經無比成熟。

她曾經失去過太多，所以，此時自然知道珍惜一切擁有——任何一分善意都是上天的恩賜，她就算做不到湧泉相報，也絕對不會反噬為害。

赫蒂神情歡快地述說著對莊園的感觀，與莊園僕人以及附屬村民的相處，也述說著自己對莊園的期待以及未來的安排規劃，事無鉅細，每一條都說得生動細緻，不過，就是有些缺乏邏輯性，往往上句還在說青麥收成，下一句卻已經跑到廚娘米婭的好手藝。

細碎閒散，卻是生活氣息十足，令人難免在心中勾畫出一副生動的鄉居生活圖景——尤其，這樣的圖景還是特納子爵生活了幾十年的地方，自然更是深有感觸。

“你希望將東北部的農田改造成藥圃，這是一個極有創意的想法，藥草收入雖然比不上青麥，但勝在對土地的要求低，正適合那裡的情況。”特納子爵摸了摸赫蒂的腦袋，微笑讚許，“年輕人，果然比較有想法。”

赫蒂低眉微笑，謙遜道：“只是正好姐姐曾經學過種植藥草，不然，我們也想不到這樣的辦法——莊園雖然偏離南島平原最肥沃的區域，但也正好因此擁有了與帕布里奇亞相類似的土壤資源，如果妥善開發，未來，這片農田的出產不一定比種植青麥差呢。”

特納子爵滿面欣慰地點點頭，又問了一些執行的細節，說著說著，便不自覺地露出幾分疲憊神色來，赫蒂見狀，連忙委婉地表示要結束對話。

特納子爵拍了拍她的手，笑道：“事情辦完後，如果沒有必要，可以暫時在佩蘭城停留數天——我有一位老朋友從帝｜都歸來，將會在佩蘭休養數年，她是一位深受敬仰的教養師，如果能得到她的指點，對你深有好處。”

赫蒂呆了又呆——所謂教養師，是女性貴族所從事的，極受景仰的一份職業，通常是一些擁有悠久家族傳承的女性才有資格勝任。

從事這種職業的女性看中的不再是金錢的多寡，而是被教養者的家族聲望與個人資質——教養師與被教養者之間的關係是互惠互利的，深受景仰的教養師將提升被教養者的社會地位，同樣地，有名的被教養者也能提升教養師的名氣與地位。

許多貴族家庭從自家女孩出生當日起便在尋找優秀而有名望的教養師，以便雕琢出“精緻的、優雅的、堪為楷模的貴族淑女”。

特納子爵的這番好意令赫蒂感動得幾乎落淚，行禮應允後，她悄然退出臥室——一出門，一轉身，臉上便忍不住露出一分沮喪來。

天哪！教養師！還是一名從帝｜都回歸的教養師！聽這意思，應該還是一位年輕不小的女性！

赫蒂只感覺到全世界的惡意都