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自然而然就開始在相對正常的情況下發生作用——譬如，現在，她的大腦自動摒除了那些明顯誇大的說明，提取最主要的內容，總結出，對方所要說的。無非只有一句話，那就是，卡特莊園出現了魔狼！

早在夏初時節，特納莊園與卡特莊園交界的地方就鬧出過一回魔狼襲擊人類的事件，當時。在南島平原造成了極惡劣的社會影響，治安官向所有的莊園主都發出了警示，與此同時，特納莊園還以莊園的名義向傭兵公會提交了任務，請了一批傭兵前來清掃——如此大動作，卻並沒能真正獵殺多少魔狼，但好歹也換得一地平安。

“法務組的事情出了之後，我家先生便說了，估計這魔狼與那家有關，畢竟，那些野蠻的蠻族最擅長的便是驅使魔獸，要不然，我們南島平原又怎麼會平白出現這些可怕的惡魔？”三旬婦人依舊在賣弄著自己的所知所得，“這一回，倒當真是自食其果，估計誰也想不到他們居然也會被魔狼襲擊，實在是活該。”

這個話題顯然是最近南島平原中深受廣泛關注的話題，這位婦人起了一個開頭，便有不少夫人們加入其中討論，你說一句，我說一句地，慢慢地將整個事情經過豐滿起來。

據說，事情發生在卡特莊園與特納莊園的交界地附近，靠近那處曾經引起熱議的灰鈷晶石礦區；

據說，一共有二三十隻魔狼，狼王是一隻4級大地魔狼，擅長土系魔法，一出現便引起地動，把卡特莊園盜採晶礦的礦洞震塌了並邊；

據說，魔狼佔據了礦洞，大有以此為家的架勢，治安官幾次帶人前去絞殺，都是鎩羽而歸；

據說，此次傷者眾多，但萬幸的是，沒有一個人因此而死亡，只不過是小鎮唯一的醫師忙得像個陀螺一般，甚至連醫師家都已經被這些病患住滿了；

再據說，治安官已經向佩蘭城釋出了最新的求援資訊，希望佩蘭城能夠派出衛隊參與此次圍剿……

諸多的訊息交匯在一起，引起人們越來越高昂的討論興趣，一時間，各種讚揚的、批評的意見此起彼伏，熱鬧不凡。

維多利亞卻是對這種時事不感興趣，最初聽了兩句後，便找了個機會脫離了討論的中心，撐起自己的小陽傘，帶著貼身女僕慢悠悠地散起步來——特納莊園有沒有受到魔狼襲擊又與她有什麼關係？反正她這輩子又不可能再繼承那座莊園，再說了，那些不過是2級或3級的低階魔物總不能傷害到赫蒂或者特納子爵，所以，她根本無須在此事上多費腦子。

……

維多利亞不願多想此事，但有些人卻偏生樂意在這類事情上多加思索，甚至抽絲剝繭，循著某條隱蔽的線索，挖出事實的真相——對於某些人來說，這樣追逐真相的過程正是人生的樂趣所在。

譬如，尤里西斯；譬如，塞繆爾。

這兩位已經回到了帝｜都，並且投入到各自忙碌的工作與生活當中，按理，遠在佩蘭省的這點小事情，不過只是度假中的些許娛樂，既然已經離了那地，便無須再多牽掛，但是，當這件事情與帝｜都的一些形勢有所牽連的時候，自然就容易觸動他們敏｜感的神經。

“波拿多……”塞繆爾用指間細細描繪著代表著波拿多大公的單詞縮寫，面上的神態有些怪異，似乎是有些哭笑不得，又有些無奈，“沒想到，他居然也會參與其中。”

尤里西斯也從驚愕中回神，點著情報上的那份原本影印的合約意向書，問道：“該不會是因為你上回向大公提了一下蘭登…墨菲的事情，所以，他就因此掛心了？”

“我想，是的，”塞繆爾嘆笑一聲，搖搖頭，“大公的脾氣，有時候就像是小孩子一樣，說風就是雨——就算此次買下灰鈷晶石礦，斷了墨菲的原料來源，也不過是製造麻煩，傷不著他的根本。”

“這倒不一定，”尤里西斯卻並不這麼看，“蘭登現在已經把所有的賭注都壓在暴風堡的狩獵大會——一意孤行的人總是容易陷入某種偏執，這時候，才能更好地將他逼入絕境！”

看著塞繆爾若有所思的神態，尤里西斯才繼續道：“總之，這件事對於大公來說總是有利無害——就算沒有動搖墨菲的基石，平白得了一個礦藏，也不是什麼虧本買賣，畢竟，南島的那片灰鈷晶石礦產量的確不錯。不過，這位小姑娘開出的價碼就有意思多了……”

塞繆爾也看到了那份意向書，聽得這個評價，微微一笑，表示贊同：“用土地換土地，倒是個極聰明的選擇，不過，她背後有拜倫…特納和弗蘭克…喬兩隻老狐狸在指點，會有這樣的想法也不奇怪。”

“