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價來給蘭登…墨菲製造些麻煩，對於波拿多大公而言，實在是一件順手可為之事。”

赫蒂聽著特納子爵的說明，眨了眨眼，好奇問道：“大人，我能問問這個暴風堡狩獵是怎麼回事嗎——上一回您說到墨菲家族傾盡全力去準備這場狩獵——這究竟是個什麼樣的狩獵，為什麼會有如此影響力？”

特納子爵輕輕咳了咳，擺擺手道：“這件事情比較機密，你暫時還是不要知道得太清楚比較好——只要知道，這場狩獵會對帝｜都的勢力進行一次重新洗牌就好。”

赫蒂微微扁了扁嘴，略覺委屈，不過，很快地，她的心思就又被特納子爵的話題帶走——

“既然波拿多大公是要給蘭登…墨菲製造麻煩，也許，我們的談判突破點可以從這裡下手，”特納子爵微微眯了眯眼道，“墨菲如今既然如此急迫地想要得到這座灰鈷晶石礦，想來，他手上的軍備準備已經到了關鍵時候——也許我們可以考慮給他送一份‘大禮’？”

“怎麼送？”赫蒂同樣眨眨眼，神態可愛地偏首問道。

特納子爵微微一笑：“卡住他的物資供應！”

“怎麼可能！”赫蒂本能地反駁，“卡特家最近每隔幾天就會送一批提煉過的礦石出去，量產驚人，又哪裡是可以輕易卡住的，除非炸了他們的礦洞——子爵大人，您不會這麼殘忍吧！”

特納子爵面對赫蒂瞪圓了的眼，火速一抬手，給了她一個暴慄：“想什麼呢，我們哪裡會做這樣的事——雖然卡特可惡，但那些僕人和礦工可都是無辜的，不過，雖然，我們不能炸掉礦洞，卻也可以令他們無法繼續作業！”

069

夏末的南島平原迎來了最後一波獵鳥高｜潮，當秋收季最後一季青麥成熟之前，這些夏季遷徙的奇特鳥兒們將最終離開南島平原，飛向更北之處，飛向寒冷的極北冰原——它們將在那裡完成繁衍，並於冬季帶著新生兒繞道海岸線一路南迴，直到下一個夏季的遷徙時刻來臨，再繼續重複這一趟生命的輪迴。

也許是為接下來漫長的遷徙積蓄能量，秋收季前的這趟狩獵的獵物們格外地肥美，它們透過吸收青麥中富含的大量糖分與碳水化合物，將這一切轉換成脂肪與能量，儲存在身體｜內部——這也便使它們成為獵人們的最愛。

雖然有不少貴族前往佩蘭城享受城市的繁華與熱鬧，但是，南島平原上大部分的莊園主們卻更熱愛這片土地——尤其是一些年邁的老人家，他們已經度過了熱情四溢的年紀，如今，他們更偏愛於土壤的芬芳與草木的馨香。

對於傳統的莊園主們來說，夏末的這次狩獵是一次十分重要的活動，他們將它視為秋收季慶典前的預演——如果有誰能在這場狩獵中拔得頭籌，獲得最多的獵物，那必將是人們欣羨與讚美的物件。

男人們熱衷於追逐獵物，而女人們則熱衷於分享八卦。

維多利亞懶洋洋地躺在一把陽傘之下，慢悠悠地搖晃著小扇子，面帶微笑，看模樣十足可親可愛。

一名三十歲出頭的婦人拖曳著天青色的裙襬步履優雅地走過來，在維多利亞身邊落座，微微向前傾身，低聲問道：“維多利亞，親愛的維多利亞，你聽說了嗎？惹上法務組的那一家最近又出事了。”

自從內瑞爾…卡特被魔法師公會法務組帶走後，南島平原的貴族們便再也不用“卡特家”來指代他們，而是用各種奇形怪狀的定語進行暗指，這種源自古老禮法的習俗帶著濃厚的歧視意味。但人們卻始終樂此不彼——越是鄉下的地方，越是保守，越是如此遵循著幾百上千年不變的傳統。

維多利亞雖然厭惡這種束縛人的傳統，但是。她卻不會笨得與所有人為敵，而且，卡特傢什麼的，又與她有什麼關係？

引起話題的婦人見維多利亞一臉驚訝與茫然，立馬自覺得意——特納莊園與卡特莊園相毗鄰，但維多利亞卻不如自己訊息靈通，這便證明了自己的好人緣和大能耐啊！

故而，這位三旬婦人便賣弄一般地將自己所知的情況一、一訴出，說得那叫一個天花亂墜，精采無限。如果稍不留神，恐怕還以為聽的不是現世的事情，而是那些來自久遠過去的傳說故事呢。

維多利亞雖然被赫蒂的外公批駁成“莽撞的小鹿”，但這並不代表著她就是個沒腦子的傻瓜，正相反。她可是聰明著呢，只是，平日裡，她的聰明勁兒都花在如何勾｜引男人，以及如何與女人攀比上來了……不過，最近這段時間以來，特納莊園裡的無趣生活令她無法在自己最“擅長”的領域發揮“才華”。過剩的腦細胞