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不冒昧的話，能請問‘金幣購買力’的事情，您又是從哪裡聽說的，它的可能性又是多少？”

“這難道不是顯而易見的嗎？”維多利亞懶洋洋地看了他一眼，靠在一旁的壁爐前，有一下，沒一下地開開合合著自己的扇子，慢悠悠道，“那些出海歸來的男人們手上總是有不少這樣那樣的好貨色，香料、寶石什麼的自然不必說，不可或缺的還有大量的黃金——成船成船的黃金！”

說著，她微微傾下｜身，語氣略帶挑逗性：“想想吧，弗蘭克先生，如此大量的黃金一旦流入商國，金幣的價值還能如同現在一樣昂貴而稀有嗎？”

“這真是一個十分有趣的推論，”弗蘭克還沒來得及讚美，完成會面，無債一聲輕的赫蒂也正好聽到了同樣一段話，並且，她對此深表贊同，“母親，您偶爾開啟大腦，認真思索的時候是如此地迷人——或者，您可以考慮讓這種‘迷人’繼續保持下去？”

維多利亞揉了一下赫蒂的腦袋，而後，又將撩撥了一下她的前額額髮，這才收回手。

“那麼，我們接下來要去哪兒？”走出議會，維多利亞興致勃勃地給出提議：“或許，我們可以考慮去都蘭會所看看最新的流行風尚，或者去沃爾渥斯俱樂部打打橋牌，再或者，去劇院欣賞一下最新的劇目，也是個不錯的選擇——你說呢，親愛的小赫蒂？”

赫蒂靜靜地聽著維多利亞說完，從小手包中抽出一本佩蘭省本省通用的支票薄，“唰唰唰”地簽下一筆不菲金額的支票，而後遞給維多利亞的貼身女僕，與此同時，她對維多利亞道：“母親，這是您今天的開銷，鑑於您最近良好的生活作息以及家中的經濟情況，我想，您未來的生活津貼可以適當增加，但是，請您千萬注意定額——至於接下來的行程，我決定到土地司查些資料，您可以依著您自己的意願行事。”

維多利亞聽到這樣的好訊息，又哪裡能夠繼續等待，當即道了一聲別，轉身便走——她已經受夠了特納莊園的單調和無聊，她需要全新的、時尚的、更加豐富多彩的刺激！

目送維多利亞遠去之後，赫蒂正如自己所言，前往土地司，將波拿多大公交託的地契過戶，又購買了一份南島平原詳細的地理特質的資料，這才來到城裡有名的餐廳，點了一份下午茶，慢慢地邊吃邊看，如此消磨這趟難得的外出時光。

赫蒂在為維爾莉特選擇適合陪嫁的土地，要知道，美麗的維爾莉特如果想要獲得一個好姻緣，最直接、最快捷的辦法就是擁有豐厚的嫁妝——這是人們在婚前會考量的重要內容，與此同時，也關係到婚後，女人在婚姻中的地位高低。

正當赫蒂享受這難得的悠閒時光的時候，弗蘭克突然出現，步履依舊穩健，神情絲毫未變，令人無法揣測他的內心究竟藏著些什麼——

弗蘭克走到赫蒂身邊，稍作行禮問候，而後遞過一個青色信封——這是一件情報信件，來自於帕布里奇亞。

赫蒂放下手中的一切，用鋒利的拆信刀割開信封的封口，倒出其中的信件，細細讀來，簡單的說明；卻能讓人產生出一種身臨其境之感。

放下信箋；赫蒂看著弗蘭克；輕輕吐出一口氣道：“您也看過相關內容了吧？”

弗蘭克頜首表示自己知道這封信的內容。

赫蒂再道：“那麼，也就是說，卡特男爵一家都上了那艘船——那艘開往遙遠異族的商船，是吧？”

弗蘭克再次頜首。

赫蒂閉眼，幾乎可見在那片蔚藍大海中飄泊時，所能遇見的各種苦難——顛簸的船隻，一望無際的大海，茫然無知的未來……

再睜眼之際，赫蒂不由感嘆一聲：“墨菲家這一步棋走得可真心不錯——既解決了一個大麻煩，又能借此拉攏人心。”

072　落幕2

距離佩蘭省大約一省之隔的位置，有一處出名的度假聖地，塞浦維亞，這裡氣候溫暖溼潤，有著大片的海灘，藍天白雲以及明媚的陽光，一年四季都是度假的好時光，人們喜歡這裡的溫暖，也喜歡這裡的浪漫——這裡是有名的浪漫之都，塞浦利亞，從兩百年前，就迎得了無數旅人的鐘愛。

度假的人們往往不會太早起床，他們樂於享受這裡的慵懶與閒散，就算一整天只是吹著海風，曬著日照而一無所為，那也是一件極為令人心情舒爽的事情。

不過，對於另外一些人而言，早起，往往能夠令他們得到一些額外的獎勵——日出，海邊的日出是絕美的，遼闊平坦的海面使得天空與人類距離如此親近，近得彷彿伸手就可以觸及，近得彷彿只要任由船