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七年之期，四方僧道儒士前來辯偈，可百多年來仍舊莫衷一是。”穆先生嘆息道。

“連中原那些有學問的人也解不開嗎？”

“哼，朝廷的翰林院大學士都來過幾位，還不是亂猜一氣。”

“擔當禪師的忌日是哪一天？”莫殘問。

“十月十九孟冬，明日便是。”穆先生望了他一眼，回答說道。

房屋裡，素娘在縫製衣裳，孩子長得快，舊衣服都已經小了。前幾日，她在家中的舊箱子底下，找到了一張陳舊獸皮，像似兔毛一般十分柔軟，灰色中間還生有一團白毛，天氣漸涼，大小湊合著給莫殘做件皮坎肩挺合適。

“娘，我回來了，”莫殘放下裝有書本筆硯的竹考箱說道，“明天放假不上學了。”

“哦，在家好好複習功課，娘這幾天都要去大理城賣菜。”

“我明天想去感通寺法會看看。”

“看什麼？”素娘不解地問道。

“從中原來了很多有學問的人，明天在寺中聚會，要破解擔當禪師的《臨終偈》，一定會很有意思。”莫殘把從穆先生那兒聽來有關那首古怪偈語的傳說講了一遍。

次日天未亮，素娘便揹著滿竹簍的青菜出門，老莫拄著木棍一直送至村口，此去大理城有十里的山路要趕。

莫殘吃過早飯，興沖沖的上山。沿途見到有穿著各異的外鄉人步行或騎馬往感通寺而去，其中有僧人道士也有儒生，還見到一頂官轎吆喝著前行，裡面一定是個大官。

聖應峰下，古寺隱於蒼翠古柏之中。感通寺舊稱蕩山寺，始建於南詔，年代久遠。

進山門後，迎面是正殿大雲堂，簷下題有“一笑皆春”的四字匾額，筆法遒勁古樸，相傳是當年擔當禪師的手跡。兩側是偏殿，其中東面茶堂內已經聚集了不少人，相互寒暄著一一落座，有小沙彌奉上香茗。

“此茶採摘於感通寺的兩株古茶樹，以樹旁寒泉烹製，水熟則茶渾失之味，須得火候恰到好處，當年徐霞客遊曆本寺時對此茶讚不絕口，請諸位施主品嚐。”居中的一位白鬚老僧對眾賓客致意道。

莫殘躲在窗外偷窺，認得那老和尚是住持無覺禪師。

“好茶，”一魚貫綸巾的白麵儒生咂了咂嘴，手握一把摺扇文縐縐的說道：“明萬曆年間，雲南巡按劉維在《感通寺寒泉亭記》中寫道，點蒼山末有蕩山，蕩山之中曰感通寺，寺旁有泉甘冽可飲。泉之旁茶樹，記其初植時不下百年之物。自有此山即有此泉，有此泉即有此茶。水之清冽雖熱不解其初，而茶之味則馥馥襲人，有雋永之餘趣矣。並賦詩曰，‘竹房瀟灑白去邊，僧話留連茗燻煎。海山久思惟有夢，心中常住不知年。’”

坐在右側前排的是一個絡腮鬍子勁裝大漢，聞言眉頭皺起粗聲說道：“茶就是茶，喝著解渴就好，哪來那麼多酸溜溜的廢話，咱們今天是衝著擔當老和尚那句什麼偈來的，哪個能解的就趕緊說，老子可沒閒工夫扯淡。”

那儒生聞言面色一紅，正待辯解。

無覺住持微微一笑，示意道：“這位施主說的也是，那今年的辯偈法會就此開始，老衲先介紹一下，這位就是大理府知府李綏之。”

坐在無覺旁邊的是個身著醬紫色袍服的黃臉中年人，三綹鬍鬚，面色威嚴，此刻微微欠起身拱手說道：“本府今日便裝赴會，一來辯偈法會純屬民間之事，與朝廷無涉。二者無覺禪師乃本府至交，受邀前來深感榮幸。諸位，擔當老禪師乃我大理有道高僧，不但詩書畫三絕，更是悟透禪機，八十一歲圓寂之時，留《臨終偈》一首，可惜這百多年來，高人賢士來過無數，卻始終無人解得開。今日見諸位個個器宇不凡，學識必是過人，若是解得開這百年絕偈，實乃感通寺之幸，我大理府之福啊。”

在座的眾人紛紛點頭稱是。

莫殘探出腦袋，一眼瞥見坐在角落裡的穆先生，正眯著眼睛似乎在打盹。

“喂，莫殘，你在這兒幹嘛？”一個小沙彌走過來悄聲問。

莫殘經常來寺中玩耍，眾僧一般都認得他。

“噓。”莫殘擺擺手，趕走了小沙彌。

無覺住持輕捻佛珠，朗聲說道：“李大人說的極是，擔當先師於康熙十二年十月十九圓寂，至今已百餘年，期間辯偈法會亦舉行過十餘次，可始終不得其解。現請出當年先師《臨終偈》，請諸位施主過目。”

有二僧恭敬的奉上一幅卷軸，然後輕輕的展開。

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