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“我也不曉得。”莫殘搖了搖頭。

“可否借老夫一觀？”老者和善的微笑著。

莫殘脫下坎肩遞了過去。

老者捧著坎肩翻來覆去的看著，手扒拉著柔軟的灰毛，又送至鼻子下聞了聞，面色越來越凝重，最後開口道：“你這坎肩是在哪兒買來的？”

“是我娘縫製的。”莫殘感覺這老頭很好笑。

老者疑惑的目光端詳著莫殘：“聽口音，小兄弟是雲南滇西那邊的人吧。”

“大理。”莫殘答道。

“哦，”老者接著問道，“那這毛皮從何而來？”

“家裡的。”

老者點了點頭，將坎肩交還給莫殘，微微一笑說：“小兄弟，你好像是有事兒找我。”

莫殘“嗯”了聲，說道：“老伯，我見您串鈴高舉過頂，醫術一定很高明瞭。”

老者聞言樂了：“醫術馬馬虎虎，算是過得去吧，怎麼，有人生病了嗎？”

“不是，”莫殘遲疑著說道，“老伯，您知道神農架麼？”

老者一愣，道：“年輕時採藥去過一次。”

莫殘接著問起了有關神農架的情況，並說自己想去那兒採藥。

“神農架方圓數千裡，山高林密，人煙罕至，藥材遍地都是，是從醫之人夢寐以求的中藥寶庫。不但靈芝、三七、天麻、川貝以及金釵石斛等名貴中草藥不少，另外，江邊一碗水、七葉一枝花和長鞭紅景天都是那兒獨有的。總之，那地方好藥材多不勝數，這麼多年了，老夫還時常會夢見呢。”老者嘆息道。

“那兒可以採到生長千年的藥草麼？”

老者詫異的望著莫殘：“千年藥草肯定有，不過絕非尋常人可得，且不說毒蟲猛獸，萬一遇到山鬼，必定屍骨無存。當年老夫也只是在神農架的邊上轉轉，採些普通草藥，絕不敢踏入深山老林。”

“‘山鬼’，那是什麼？”莫殘從未聽說過。

“據說似人形，身材高大，披毛黑麵，足反踵，兇猛異常喜歡食人。”老者解釋給他聽。

莫殘聽了心中不免有些膽怯，但轉念一想，正因為採“真藥”太過艱難，世間上才能得以留存，不管怎樣去看了再說，興許運氣好遇上幾棵也說不定，就像是在蒼山上找到那株老天麻一樣。

莫殘坐下與老者攀談起來，老者名叫施於鶴，蜀中閬州人士，小女孩是路邊拾來的，天生失語，見其可憐便一直帶在身邊，取名雨兒，至今已有六七年了。施於鶴問起了家裡情況，莫殘也如實相告，兩人談得甚是投緣。

苗堂主的兩名隨從找到了莫殘，叫他回客棧。

“我得走了，明天一早還要乘船去巴東。”莫殘戀戀不捨的起身告別。

臨別時，施於鶴壓低聲音說道：“莫殘小兄弟，你的這件坎肩可不是普通皮毛，進山採藥時穿著它千萬別脫，可避毒蟲瘴氣，切記。”

看著莫殘走遠了，施於鶴抬眼望著夜空，沉思良久，低頭對雨兒說道：“看來，要走趟滇西了。”

第八章　巫山幫

煙波浩渺，一艘快船順江而下。

莫殘站立在船頭上，夔門絕壁千仞，江面最窄處僅十餘丈，水流湍急，波濤洶湧，震耳欲聾，令人心悸。

一路自川江下來，正值初春時節，兩岸柳暗花明，山歌聲裡，孩童嬉水，村姑搗衣，看得令人痴醉。而眼前的巴東三峽，又是另一番景緻，中原風光竟是如此秀麗壯美，莫殘心中感嘆不已。

黃昏時分，船靠巴東官渡口，已有巫山幫的人牽馬接船。沿著神農溪上行十餘里，高大的冷杉林掩映著一座莊園，那便是巫山幫的總舵。

大堂之上燈火通明，正中太師椅上坐著一個青衣女子，年約三十出頭，面容姣好，雖有些發福，仍不失風韻。兩側椅子上端坐著分舵的幾位堂主，他們是接到傳書後從分舵趕來的。

苗堂主走上前去拱手行禮：“稟閔夫人，夏巴山已經帶到。”

那女子嫣然一笑，道：“苗叔叔一路辛苦了，快請坐下歇息。”

苗堂主揮揮手，隨從領夏巴山和莫殘進門來到堂下。

“夏先生，多年不見，一向可好啊？”閔夫人聲音輕柔圓潤，略帶一絲嫵媚。

夏巴山趕緊施禮，回答說：“尚好，勞夫人掛念。”

“聽說你這些年醫術大有長進，在滇西治癒了不少七絕症，可是真的？”

“不錯，老夫不才，是有這麼幾例，一劑藥即愈。”夏巴山心下