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下臺階。顏回春想的是榮祿來的目的，如果向自己提起女兒親事該如何挽言拒絕，即不能得罪這位老上司，又要回絕他的提問，顏回春確實需要謹慎。

一陣沉默過後。

榮祿終於決心打破寂靜開口道：“聞聽人言顏大人令千金貌似天仙，勝過西施，賽過昭君老夫可否一觀千金容顏？”

顏回春對此早有準備，“醜女頑劣缺少教養，焉敢在大人面前獻醜，況她今日不在府上，等小女回來，小人同其一回到貴府請安如何。”

“那倒不必，令愛可曾許字？”

“小女頑劣，因醜陋，尚未許字。”顏回春說到這裡自己說漏了嘴忙接著說：“前些時她曾與掘荊說，要嫁一個武科場奪得功名之人。”

“那好啊，犬子今年要參加武科，如果僥倖奪得功名，咱兩家結為秦晉如何？”

顏回春早知榮辱之子榮祿是個不學無術，紈絝子弟，怎能武場奪魁，於是順口說到，“如果貴公子科場失意”。

“秦晉之事永不提起，你看如何？”榮祿答。

“願聽大人好意，下官不敢高攀。”

兩家兒女之事做了如此預約。顏回春自此為這次算是拒絕了榮祿的請求，他那裡知道就是這次予約苦了顏萍的一生，生生地拆散了她與吉小虎的美滿婚姻。就是這次予約吉小虎成了保守勢力的追殺對物件。把顏回春打進了死牢。此是後話。

十、楊福昌帶弟子進京迎試 鳳凰嶺武狀元殞命

十、楊福昌帶弟子進京迎試 鳳凰嶺武狀元殞命

朝廷提前開科取土的訊息，很快傳到開州什八郎述善堂武館。楊福昌展開門婿給他的書信看後十分高興。他馬上將自己的得意門生集在大廳，傳達顏回春的意見，徒兒們聽後個個摩拳擦掌，恨不得馬上飛到北京，在武科場展現自己的才能。

楊福昌象臨陣前的主帥一樣對徒兒進行了安排，張三甲、吉小虎和其他幾位有功夫的徒兒進京，其餘仍在家練習。邢仁因曾殺洋人，燒教堂不敢進京，提出自己要到南方去尋找釋元良禪師等張三甲得中後好來祝賀。

“這樣也好，”楊福昌說，“待那時兩位師傅為徒兒慶賀也是一段佳話。”

邢仁提出第二天上路去了南方。

張三甲和吉小虎按照老師的安排回家向家人告別並準備馬匹器械。

張三甲離開武館，到家向母親妻子陳述進京赴考之事。母親和妻子楊淑英自然高興。

楊淑英為了讓三甲集中精力和時間習武，三個月前三甲的母親身體有病，沒有人照顧，淑英雖然是近鄰，又是未過門的兒媳自然責無傍貸，但畢竟未過門，難免他人閒言碎語。其次母親怕兒子將來武科得中後又尋他歡，所以要兒子在考前結婚。三甲對母親言聽計從，又是至孝之人，再者他和淑英從小青梅竹馬，早已盟誓兩人白頭到老永不變心。只要母親同意什麼時候和淑英完婚都不會反對。所以張、楊兩家商量之後選擇了吉日完成了三甲淑英的結婚大禮。雖然兩家近在咫尺，還是張三甲騎著高頭大馬帶領花轎把鳳凰嶺周圍村轉了個遍。才把淑英迎娶到家中，一切禮節一樣都不缺，親朋好友無不稱讚。

如今已滿三個月妻子聽說丈夫進京趕考，悲喜交際，喜的是丈夫武科場奪魁的慾望將要實現，悲的是將她和有病的婆母放在家裡，怕張三甲掛念而不能盡情發揮自己的才能而名落孫山。於是她將丈夫叫到內屋囑咐。

“你放心的去吧，家裡我會將娘侍奉好的”淑英說。

“多謝你費心操勞。”三甲說，“我一定奪個狀元回家報答你。”

“別得了狀元，帶個皇姑回來。”淑英說：“那戲裡都說狀元都要招駙馬的，皇帝要叫你招駙馬，你幹不幹？”

“不幹，打死我也不幹，”三甲認真地說“我寧肯不當狀元也不招駙馬，我向你對天發誓決不離開你。”

淑英攔住三甲，臉上飛紅。“誰叫你盟誓，你要真的招了駙馬，我就和娘過一輩子。”說著將臉貼近三甲耳根，我有孕了，到時候看你給孩子帶個二孃回來。她臉上又是一陣飛紅。

三甲喜出望外，把淑英緊緊地抱住，高興地流下了眼淚。好大一會兒才說：“你可得保護好身子，不可太勞累了，要是虐待了我的兒子我要給你算帳。”

“你敢保證是個兒子，要是個姑娘呢？”

“姑娘我也喜歡，那她一定和你一樣漂亮可愛。”

小兩口說不定的甜言蜜語，道不完的情深意厚，憧憬著美好的將來，一夜都沒有