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你奪他個榜眼回來。”他又指了指在位的其他徒兒“你們加緊鍛鍊都要奪個武進士、武舉人……我們什八郎述善堂武館要名振天下。”

徒弟們個個熱血飛騰。人人摩拳擦掌，跌跌欲試，好象奪狀元上戰場殺鬼子就在今日。

楊福昌重新調整訓練計劃，提高要求標準，特別是馬上功夫，把一馬三箭的距離由百步提到一百五十步，增添步百串楊的訓練科目。對張三甲吉小虎要求更嚴。不得有絲毫懈怠，楊福昌象是在大戰在即一樣，對武館上上下下作了周密安排，把館內所有人員集於訓練場上進行了總動員，對每個學員都各有側重的進行安排。

學員們聽完老師的教訓與安排，各自心中盤算著努力的方向。

這時吉小虎把張三甲拉向一傍神秘而又警喜地說：“師兄，她是個女的。”說罷止不住的笑。

張三甲被他一句無頭無腦的話弄糊塗了說：“誰是個女的？”

“顏萍。”

“什麼，顏萍是個女的。”張三甲不敢相信。“我們相處三年咋沒有看出來呢？”

“你可不知道，她換上女裝是多麼的漂亮。”吉小虎一邊敘述一邊比劃，“比畫上的西施、貂嬋還美呢。”

這時楊福昌走過來笑著說：“臭小子不要高興得太早了，武科場拿不到前三名，休想娶我的外孫女。”

吉小虎信心十足地說：“請老師放心，我決不會讓你老人家失望。”

張三甲為師弟能和同門師妹相好感到特別高興。

邢仁聽說吉小虎從京城回來急忙跑來，遠遠地就喊：“吉少俠”。

吉小虎見邢仁遠遠地跑來，急忙向前幾步迎接，“你怎麼沒去南方？”

邢仁說：“我本事不大到南方去還不是吃白飯，我想在這裡多學點本事到南方去也不辜負恩人一片誠意。”又說

“和我一起來的還有幾個弟兄，都想你呢？”

邢仁說罷向同他一起來的幾位弟兄招呼，他們很快把吉小虎圍了起來，問長問短，並感謝這裡老師對他們的百般照顧和大師兄對他們的無比關懷。

“大家都是好兄弟。”吉小虎和張三甲同時說：“以後在一起的時候長著呢。”

說不完的離別話道不盡的思念情，個個興奮不已。

把持朝政多年的慈禧還政於光緒帝以來，團結在她身旁的一些舊臣雖未被撤職，但在皇帝面前確無所適從，惶惶不可終日，各自從光緒帝任命的新貴中尋找靠山或代言人。

身為朝廷首輔的榮祿，皇帝親政以來雖未被撤職罷免，但朝中大事皇帝多與新貴們商議，自覺失寵於皇帝，朝廷的實權雖然仍由老佛爺把持，但他恐怕將來大權傍落，所以他和其他舊臣遺老一樣，積極地從新貴中尋找自己的代言人，一來為自己作好身退鋪平道路，二來也好從中得知一些不利於後黨之密。他懷著這樣一種不可告人的目的在新貴中尋找自己的知已。

榮錄需要結交的第一人選就是顏回春。

顏回春在總理衙門行走時榮祿是他的頂頭上司，憑自己的精明能幹很得榮祿賞識，二人也頗有交情，顏回春調到軍機處後二人某些意見雖有分岐，但個人之間並沒有利害衝突，前些時因兩家謀求聯姻之事，雖被顏回春託詞未應，但沒有完全杜絕，所以榮祿藉此屈駕去顏府以修舊好。

光緒皇帝為了擴充自己的實力，決定提前開科取士，經過一番思慮交由顏回春劉光地辦理此事。顏回春回府後將皇帝的旨意告訴了夫人和女兒顏萍，他們都認為時間短促為吉小虎能否考中前三名捏一把汗，於是決定請岳父楊福昌帶張三甲吉小虎等提前進京，住在顏府再請名人指教。急命小廝到開州稟明此事，領他們火速進京。

顏府小廝領命出府後又有家院稟報說榮祿榮大人來訪已到府門落轎。顏回春屏退夫人和女兒急忙出府迎接。

榮祿下轎後和顏悅色急與出府迎接的顏回春抱拳還禮。

“不知榮中堂榮大人貴駕來卑舍，有失遠迎，還望大人恕罪。”顏回春對這位頂上司畢恭畢敬地問候。

榮祿急向前攔住，“老夫閒來無事，到貴府走走，顏大人不介意吧。”

“那裡、那裡大人到卑舍蓬壁生輝，卑舍簡陋，有汙大人貴體，還望中堂大人海函。”

說著二人走進大廳落坐，顏回春再次施禮。榮祿上首坐下，小斯獻茶自不必說。

幾句寒喧過後，二人各自盤算著對方的心腹，榮祿想的是如何向顏回春開口提親，如何讓其答應親事，尚若不允許如何走