第5部分(第3/4 頁)

他們那裡知道三甲母子各有所忙，三甲忙於買馬，焦桂英於和同族叔伯商議籌資為三甲下聘一事，也無顧及淑英，直到將聘禮送到楊家，淑英才展開愁眉，才算一塊石頭落地，她還是和往常一樣到三甲家和母親作伴當她知道三甲為買馬銀錢不夠時，偷偷將自己的的私房錢拿來給三甲娘，並千嚀萬囑咐，一定要三甲買一匹好馬，錢若不夠就給爹孃要。三甲娘深感到姑娘的細心和對三甲的體貼，暗自慶幸。

三甲將足夠的銀兩交給師傅，請師傅為自己選買了一匹黃膘駿馬，和一副上等盔甲，穿戴起來像天神中護法韋馱，戲臺上大將關公威風凜凜。

吉小虎也購買了一匹白馬，和銀灰色盔甲，穿戴起來萬如羅成轉世，手持長槍殺氣騰騰。

七、焦武舉開武館稱霸一方

七、焦武舉辦團練稱霸鳳凰嶺

大家神會比武一敗塗地

焦武舉鳳凰嶺兩次受辱懷恨在心，為了報仇雪恥，以辦武館招謀教練為由，四方尋求武林高手。

經過一年多的尋訪有一位安徽人楊玉文應聘。楊玉文身材高大，膀乍腰圓，曾在武當學藝，拳腳套路頗有功夫，刀槍劍戟也較精通。而且會用暗器，徒手快發石子，百發百中，曾獲得羽箭富張清之稱號。本人一心想稱霸武林，但他有武功缺乏武德，同門師兄弟都不相為謀，他目空一切，落得形單影隨，獨蟲一個，因此一怒之下離開武當，流落江湖，以待時機混武后場好以展雄才。

楊玉文經過焦武舉一番考核，拳腳功夫稍高自己一籌尤其是他的暗器使焦武舉佩服不已，談及二人抱負，臭味相投，商訂楊玉文為其報仇雪恨，焦為楊武考提供便利。於是雙方尋找時機，落實承諾。

予北地區每當九月收秋種麥農活已基本結束，一些好賭之徒已在賭場吆五喝六，輸光的賭徒就幹起來偷雞摸狗的句出來，這個季節的不法之徒也蠢蠢欲動，所以這時攔路搶劫，橇門別鎖入室盜竊，時有發生，趙莊張家牛被竊，許村李家財被盜……弄得一些富戶人心慌慌。紛紛請求縣衙加強地方安全嚴懲不法之徒。

焦武舉辦武館的招牌掛出一月有餘，因他本人口碑不佳沒有一人入館學藝，他正為此發愁，這時皇上下達聖諭，為防山東大刀會泛起，到處殺洋人燒教堂，為保護洋人和地方安全、命各州府縣，組織地方武裝對上述匪徒給於彈壓，各鄉鎮辦團練，抓緊訓練鄉勇，開州府指名由焦武舉為團練長。他如同得到上方寶劍，命令鳳凰嶺周圍十八村組織民團，各村派三名壯年到武館接受訓練，費用由各村富戶灘派。各村富戶也打著維護村內安全的旗號，向全村農戶徵收費用，他們一級級加重廣大民眾的負擔來維護少數富戶的利益。廣大民眾只好任其盤剝，敢怒而不敢言。

焦氏武館訓練鄉勇的辦法是日聚夜散，白天在武館，由楊玉文武術教練教習拳腳套路功夫，夜晚回各村巡更查夜，村內偷盜事件也減少了不少，雖然是維護少數人利益，但也使廣大民眾不再擔驚受怕。

經過將近一年半的訓練，勇士中有的頗見功夫，特別是焦府家丁焦亮在向焦武舉學武術的基礎上又跟班學習一年半，功夫見長，很受教師和焦武舉賞識，每天趾高氣昂見人就想動手動腳，整館鄉勇無人敢惹，每天跟在焦武舉、楊玉文屁股後頭轉，小人得志不可一世。

鳳凰嶺周圍十八村有一個共同的三月三大家會，一年一村輪流舉行，今年輪到在焦村舉行，此會不同於其他古廟會，大家會期間要唱大戲三天，要請民間諸神，還要把七十二位神象安品位高低陳列搭設神棚，掛神象擺香案，供人瞻仰，焚香參拜。入會口高搭綵棚，戲臺搭在座南向北諸神棚對面。

舉辦此會要花費不少銀兩，由舉辦村承擔。今年焦武舉別出心裁。立擂臺與什八郎武館比武論輸羸，輸方承擔廟會費用，三場戲，輸一場承擔一天費用，輸兩場承擔兩天費用，輸三場承擔三天所有費用。什八郎村本來在十八村之外，如果不迎戰留下怯弱的把柄。迎戰即是全勝，焦村還是承擔三天費用，只要什八郎武館輸一場焦村就比其他村少承擔一天費用，一來能佔得便益二來也能檢查一下自己的實力。

什八郎武館接到焦武舉的挑戰書，非常氣憤，楊福昌一眼就看出了焦武舉的險惡用心，楊福昌稍加思索給他回覆了三條：一、同意比武，但原本該唱三天大戲不變，應另加三天，輸方承擔費用。二、另加三天大戲費用應由輸方館長支付，不得向本村民眾攤派。三、參加比武人員名單及出場次序事先公佈於眾，途中不得更替。

焦武舉接到回覆看後哭笑不