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禪師對徒兒初戰失利並不感到意外，令他高興的是兩個不怕虎的出生犢兒，汝子可教，還需給他以更多的磨練。但目前必須……禪師意識到會有一種可能出現的事情。第二天將兩個徒兒叫到禪房說：“這幾天可能有客人來訪，你兩個不需見面，趁此機會回家休息幾天，還可和你母親享受一下天倫之樂。”

三甲，小虎已有月餘不見母親了，思母之情油然而生，兩個人當晚就尊師命回家去了。

焦武舉回家後，對在鳳凰嶺上與兩個黑衣人一戰，使他百思不得其解。他首先對自己的仇家進行排查。十幾年來他做了些傷天害理的事，結了不少冤家對頭，但一個個都被他整的家破人亡，並沒有留下後患，那是誰與自己為難呢？難道是外地來的高手，又不象。於是他想到金堤河南什八郎述善堂武館館長是位好手，十幾年前曾與他交手，自己根本不是他的對手。想到此他不寒而粟，十年前的一幅慘相呈現在他的面前：

壬申年焦武舉鄉試得中，正是什八郎武館開館三週年紀念，當時武館邀請武林中一些知名人士參加，因為該館與焦武舉素無來往，焦武舉沒有收到名貼邀請，他心中極為不滿，他剛剛中舉趾高氣揚不可一世，豈容他人小看。於是帶著家丁到什八郎述善堂武館滋事。

武館館長楊福昌是個資歷不凡身經百戰的退休武將，把焦武舉視為小蝦小蟹一樣根本沒放在眼裡，但初次見面又為慶典而來還是以禮相待。那知焦武舉自命不凡、橫挑鼻子豎挑眼，惹得楊福昌性起，下了逐客令。

焦武舉心中不服提出要與楊福昌過招，向揚福昌抱拳施禮道：“聽說楊先生久經沙場武功非凡，晚生今天想向老先生討教一、二不知肯賜教否？”

楊福昌對這種不知羞恥之輩早已厭惡，也想趁此教訓一下這位不知天高地厚之徒，對他並不謙讓，隨即還禮說：“不知在下想學老夫什麼功夫，請放馬過來。”

“得罪了。”焦武舉說著向楊福昌來了個黑虎掏心。

只見楊福昌不慌不忙伸出一隻手抓住來拳順手牽羊輕輕往懷中一帶，焦武舉腳底失重，上身往前一頃差點跌倒在地，沒等他站穩，楊福昌來個單掌朝陽，只聽“叭”的一聲，焦武舉臉上重重地捱了一掌，沒等他還過神來，楊福昌向焦武舉吐了一口，大喝一聲“滾！”。

焦武舉象喪家之犬，帶領家丁趕快逃出什八郎。後來怕武館人員痛打落水狗，由鄉紳名士從中說合兩家今後互不滋事，換得他十幾年的太平。每想起此事總是膽怯羞愧報仇不敢，雪恥不能總是耿耿於懷，也不敢妄加行動。

十幾年井水不犯河水相安無事，使他安然無恙，如今不可能無事生非。於是他想到了皇覺寺，那裡難道是藏龍臥虎之地？有什麼高手隱藏於寺內嗎？他下決心定要到皇覺寺看個明白。

皇覺寺雖然是一座遠近聞名的古剎，佔地不過幾十畝，廟宇並不大，寺內僧人不過數人，他們的生活靠的是寺外十幾畝義地和平時收的香火錢度日。

釋元良護送義弟屍體到家後，為了保護義弟家屬安全隱居於此。那時寺內方丈年過花甲，其他幾位僧人也身體不佳，方丈見他體格強壯，又是苦出身，就同意他留在寺內。開始做些粗活到也勤快，無事時也和其他僧尼誦經上香。後來乾脆讓其皈依佛門改張繼良為釋元良。不到二年老方丈園寂，自己就成皇覺寺主持。

釋繼良隱居皇覺寺白天干活誦經，每到夜深人靜或到鳳凰嶺練功，或到張莊暗中察看義弟家是否安全。因為他是獨來獨去，十幾年來他人並沒有發現他有武功。去年清明節雖然收了兩位徒弟，白天讓其幹此粗重活兒，到深夜帶他們到鳳凰嶺教他們練武。鳳凰嶺只有夏季夜晚有看果園的人，其他季節夜間誰也不會到沙嶺樹林中去。他們師徒練武總是在夜深人靜之時，又是在僻靜之處，所以從沒有被人發現。

前天二愛徒鳳凰嶺如焦武舉一戰，使他似乎想到了什麼。為了應付即將來到的不測之兆，特地讓兩位徒兒回家，自己要看看焦武舉這條惡狼要耍什麼花招。

三月的夜晚清靜略帶有寒意，吃過晚飯人們早已入睡。夜盡三更，皇覺寺山門緊閉，暮鼓如木魚的擊打聲已停歇。眾僧結束了晚課也各自回房默唸著阿彌陀佛聖號慢慢進入美好的夢鄉。只有大雄寶殿東側禪房裡釋元良在微弱的燈光下打座參禪。

焦武舉身著夜行衣象出洞的餓狼，“嗖嗖嗖”驚擾了寂靜的曠野，出來覓食的野兔和田鼠被他驚得亂竄。焦武舉跳過皇覺寺院牆，貓著腰輕移賊步，瞪大鼠眼搜尋著寺內，豎起雙耳細聽著寺內任何動靜。寺內靜