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的視線……即使，她裹著一雙三寸小腳。

“……”我默然整整一分鐘，才望著她飛奔而去的方向，“謝謝你告訴我。”

有時沉默更能說明問題。很好，苛政猛於虎，白色恐怖啊！

第二章　遇見

我又默默無聞地被棄置在哀箏館裡七天，沒人來過問優羅難何以不見了，也沒人來關心我為什麼仍然留在王府裡不走。反正三餐有人料理，餓不死我就是了。

也只有到了這個時候，我才終於可以深刻體會“玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來”的淒涼與不幸。帝王豪門，庭院深深，不曉得多少女子將青春葬送，終至白頭。

坐在太師椅上，我望著門外，十分幽怨地太息。暮春天晚，傷春涕詠，以應節氣。

“小師傅，用晚膳了。”不曉得喜雲是被我的探問嚇跑了，還是被分派了旁的工作，這兩日，換了個年紀較長的僕婦來送飯。

“福江，勞煩你了。”王府裡的傭人婢女，無論是簽了終身契約的還是十年、五年契約的，一律要改個吉祥點的名字，分別是“福、祿、壽、喜”的輩分。福江算是王府裡的元老了。這是多日來我所瞭解到的。

“小師傅客氣了，這是我們做下人的本分。”福江富態的臉上是恭敬的笑容，不親不疏。

“陪我一起用可好？一個人怪無聊的。”我終於耐不住寂寞。白天倒也罷了，看書、習字、練琴、製藥，我還能打發時間。一旦入夜掌燈，真是水滴晝盡夜漏永，最是寂寥。

福江猶豫了一下，規矩地坐在了下首。

這倒令我一愣，我以為她會勢力地白我一眼，轉身就走呢。

桌上是青碧的炒菜心、素雞丁拌豆蓉醬、紅燜筍尖、薺菜豆腐羹，青筍湯，一碗江南早稻米，全都用精緻瓷器盛著。雖然是全素，卻色香味形俱全。讓人看了，已經食指大動。

“福江，王府裡的廚子實在高明，素齋最見廚師功力，能做出這樣四菜一湯，一碗粒粒晶瑩飽滿的香粳米飯，真不簡單。只看見了，已經垂涎四尺。”

“小師傅若喜歡，儘管吩咐廚房多做幾樣。”福江慈祥地笑。

“我在王府裡只是一個吃閒飯的客人，不敢勞動廚房。”我苦笑。優羅難是王爺的客人，他留下我離開，我還厚著臉皮繼續叨擾。唉，為了生存，寄人籬下，尊嚴這等東西，不要也罷。

福江有些詫異地看了我一眼。“難道令師不曾告訴你麼？他留了封信給王爺，信裡說他有事待辦，不便帶你同行，請王爺允許，留你在王府小住幾日。王爺曾經承過令師的救命之恩，自是欣然應允。所以你算是王爺的貴客，儘可以支使傭人們替你辦事跑腿，亦可以在王府裡隨意走動。”

咦？難不成我白白小心翼翼了一個星期麼？可是……

“我怕壞了王府裡的規矩，惹王爺不快。”我儘量婉轉地表達我的疑慮。“王爺似乎不是易相與的人物。”

福江聞言，臉色一黯，沉默了一會兒，她嘆息一聲。

“王爺，並非是不易相與。只是……”她的手絞住絲帕，“此事一言難盡，說來話長啊。”

“自古帝王將相最難為。”我大力點頭，以示理解。畢竟且不論先天如何，單單後天環境所迫，成王敗寇，為了自保，也得在宮廷爾虞我詐的殘酷鬥爭中，漸漸染上一身的冷酷疏離。處在宮闈權利傾軋中心，實在身不由己。

福江聽了，也頻頻點頭，甚是贊成我的觀點，話匣由此開啟。

一頓飯吃完，我已經由她那裡約略瞭解了壽王和王府的情況。

壽王今年二十九歲，再過兩個月，便要三十歲了。是先皇禪讓退位給當今天子後，寵幸一個地位卑微的宮女，所生的龍種。即使先皇已經退位，環伺在他周圍的嬪妃們仍然為了保住自己的地位而互相傾軋。小小一個宮女自然成了後宮爭寵下的犧牲品。

然後，先皇突然之間夢薨，那些太妃之中生養了皇子的，自然一一被接到王府裡頤養天年。沒生養過的，只能在冷宮裡度過殘生。

那些太妃中有些年輕貌美又不曾生育過的，不甘心就這樣在冷宮裡度過餘生，就拿身懷六甲的小宮女出氣。她的肚子在一次爭執中被人狠狠踹了一腳，最終導致早產。而她也在生產過程中血崩而亡。

壽王打孃胎裡帶了病，又早產，人人以為他是活不下來了，只有皇上身邊的德妃娘娘，宅心仁厚，將他抱到自己宮裡，細心照料。即使隨後她自己的皇兒出生，也不曾薄待自幼失怙的壽王。皇上體恤憐惜他的遭遇，