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霍先生是譚府當年僱用的總文案先生，因為他精於鑑定各類皮貨的貴賤真偽，腹內又熟記百獸的異態典故，是以在皮業界中，被推為惟一具有權威性的鑑定人物。

“老皮通”霍九坐定之後，臉上神情很是緊張的樣子。

譚雁翎看著他，恍惚地道：“霍九你回來得正好……這幾個月生了很多事，你可知道？”

霍九沮喪地道：“都聽說了！”他咬了一下手，接下去道：“對方的心也太狠了……

東翁你老人家千萬要自己保重……唉……這真是太不幸了！”

“現在我手下的皮貨行，因缺貨供應，已經十九都關了門，只剩下京裡的‘翠華軒’一家，還勉強支撐！”

霍九拱拱手道：“東翁所見極是，‘翠華軒’是做紫禁城的買賣，關係東翁的信譽最大，應該維持！”

譚雁翎長嘆了一聲，轉向鬍子玉說道：“子玉，去把那塊皮子拿來！”

鬍子玉答應了一聲，退下去。

霍九心存好奇地問：“東翁莫非得到了什麼珍異的皮子麼？”

譚雁翎嘆息了聲，緩緩也點著頭，道：“現在我們上下的命脈，全都在這塊皮子上了！”

霍九一怔，問道：“什麼皮子，這麼珍異？”

一旁的錢老闆道：“霍先生，是那傳說已久的‘白魔王’呀！”

霍九頓時一驚，面有喜色地道：“東翁是說已經取到了這塊皮貨？”

“不錯！”譚雁翎嘆息了一聲道：“為了這塊皮子，幾乎傾家蕩產才購到手中，為了慎重起見，還在等候著你的最後鑑定，你鑑定過以後，就交給錢老闆拿到京裡去供給皇上。”

“是是……”霍先生喃喃地道：“這總算是不幸中的大幸了，聽說聖上對這塊皮子盼望已久，呈上去必蒙重賞——”

說話時，鬍子玉已返回，手裡提著一個紫藤箱子，大家都緊張地站了起來。

所有的注意力，都集中在這隻箱子上，因為箱子裡的這塊皮子，都直接的與每個人有關係。

最緊張的是錢老闆，因為他的身家性命都有賴這塊皮子的庇護，哪能不緊張得要命？

箱子擱在了大理石方桌上。

霍九也開啟了他的小布包。

布包裡是一套鑑定皮貨的工具，包括小刀，小剪子，幾種藥水，還有一隻特製的水晶放大鏡。

箱子開啟了——

雪白的一大塊熊皮。

每個人都睜大了眼睛。

霍九為怕髒了皮子，特別戴上了一副手套。

然後他小心翼翼地把皮子拿了出來，“呼啦”一下子抖開來。

每個人臉上倶都現出了一種希罕的表情，微微發出了一片讚賞聲音。

霍九未鑑定之前，先皺了一下眉頭，他兩隻手用力地搓著這塊皮子，又在鼻子下嗅了一下。

頓時，他的樣子顯得很緊張——譚雁翎慌忙問：“怎麼？”

霍九搖搖頭，拿起一根針，小心在皮子上打了幾針——

然後他又分開了毛面，仔細地拿起水晶鏡，透視著皮毛的裡層。

每個人的心都提到了嗓子眼。

霍九看著看著，臉上原有的一番異采忽然消失了。

他頹喪地坐了下來。

“怎麼樣了？”

“怎麼了？”

“怎麼了？”

每一個人都忍不住問了一句。

霍九頭垂得很低，緊緊地咬著牙，大家都清楚地看見他兩腮上的肌肉在劇烈地跳動著。

良久——

他抬起臉看著譚雁翎，苦笑地說：“東翁這塊皮子是向誰洽購的？”

譚雁翎心裡的激動，更甚於霍九，他臉都白了。

“——‘賽呂布’蓋……蓋雪松，怎麼！莫非這塊皮子是……”

霍九冷笑道：“快找他來！”

一旁的鬍子玉傻著臉道：“他早就……”

譚雁翎忽然閃身來到了霍九跟前，當胸一把，把他抓了起來。

“說——怎麼回事？”

霍九抖著聲音說：“東翁受騙了……是假的！”

譚雁翎一反手，把霍九摔出了丈許以外，撲通摔在了地上。

如非是地上鋪著厚厚的地毯，只這一下怕不立刻就要了他的命！

霍九由地上爬起來，一連串地叫著唉唷，疼得連腰都直不起來。

譚雁翎卻有如洩了氣的皮球似地