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人人思危，滿座無歡。

大家的眼睛全部都盯視著譚大老闆——

這時鬍子玉才小聲向東翁報告道：“那批皮貨失手以後，生意已經做不下去了，我看暫時把應天、江南的七家皮號先關了吧！”

譚雁翎黯然地點著頭，道：“也只有如此了——”

他說話的聲音很低……但是每一個人都聽見了。

空氣頓時沉寂了下來。

七家皮號的老闆，也都像宣判死刑一樣都垂下了頭，人人噤若寒蟬。

譚雁翎緊緊咬著牙，道：“我們現在面臨可怕的敵人，對方是要把我們弄垮，這幾個月，我本人損失慘重——”

苦笑了笑，他訥訥接下去道：“我可以向大家宣佈，我破產了，如今已經一無所有了！”

大廳裡頓時起了一陣騷動。

北京的錢老闆青著臉站起來，往前趕了幾步，撲通！一下子跪了下來道：“東翁……

救救我一家老小……我……”

譚雁翎冷冷地道：“錢掌櫃的你起來，我的話還沒說完！”

錢老闆哆嗦著道：“是是！”

他顫抖著站起身子來，譚雁翎把頭埋在手心裡——

閉著眼睛，他低低地喚著：“錦壁……”眼淚濺落了下來。

愛妻的悽然而逝，這個打擊太大了，那一剎那在他心靈深處投下的陰影，使得他失去了原有的明智與果斷。

緊緊咬著牙齒，睜開眼睛，他暫進又面臨到此一刻的現實。

“我說到哪裡？”他轉臉問鬍子玉。

鬍子玉道：“錢掌櫃的那號買賣。”

譚雁翎點頭道：“錢掌櫃的你放心，那塊‘白魔王’的皮子，我總算弄到了！有了這塊皮子，我們還大有可為！”

大家一聽，頓時精神一振！

錢老闆蒼白的臉一時間也有了血色。

“謝天謝地……有了這塊皮子，我們總算得救了！”錢老闆眼巴巴地道：“就請東翁快快賞下來，我好馬上進京裡交差，阿彌陀佛，謝天謝地……”

譚雁翎道：“現在還不能給你！”

“為……為什麼？”

“因為一交到你手裡，你就沒命！”

他說的當然是司徒火那一夥子人，錢老闆當然心裡也有數，一時噤若寒蟬就不吭聲了。大家眼睛都亮得很。

連日來所發生的每一件事都不是偶然的。譚家生意的連鎖倒閉，鬍子玉的失去雙眼……

譚雁翎妻子的死，青草湖馬場失火，幾十條人命的死亡……

這一切的一切，都不是偶然的。

很顯明的必定是有一個厲害的實力集團，有意地在執行著一項任務。

那任務就是要致譚某人於死地。

任何人——只要是譚雁翎這一方面的人，都有被對方致死的可能。

螻蟻尚且偷生，何況是人？一想到這裡，在座的每一個人忽然又感覺到生命比生意更寶貴了，人人面有悸色！

譚雁翎站起來道：“大家暫時住在這裡不要離開，今天、明天，最多後天，一切都會有一個大轉變，不是我們完，就是敵人完，我們雙方總有一方面在這兩天完蛋——你們先下去吧！”

大家呆了一下，正要起身告辭，忽然跑進來一個聽差的，向譚雁翎道：“啟稟大善人，霍先生回來了！”

“哪個霍先生？”

“啊——”鬍子玉道：“快請！”

遂即與譚雁翎道：“東翁連霍先生都忘了？是‘老皮通’霍九呀！”

譚雁翎搖搖頭，窘笑了一下，似乎還是沒有想起來，他訥訥道：“我忘了！”

鬍子玉長嘆了一聲，想不到譚雁翎的神智突然混亂到如此地步。

他提醒道：“東翁不是要鑑定那塊白魔王的皮子麼，怎麼連霍九都不認識？”

譚雁翎這才恍然記起來——

他連遭大故之後，神智屢現不清，時而清醒，時而糊塗。

這時顯然他又憶起霍九是什麼人了。

“快請！”

霍九已經進來了。

——四十七八歲的年紀，小個頭，眯眯眼，白白的面板，很重的書卷氣息，他腋下夾著一個綢子小包兒。

進門之後，先向譚、胡二人行禮請個安，口稱：“大善人——胡先生——”

在座的這些皮號負責人，他都熟得很，分別地打了個招呼。

——這位