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的。”

“這女孩子有什麼特殊身份嗎？”

“我母親沒說過。但我聽子昭說，好像她的父母被武林中人圍殲，父亡母散，她是被家裡的丫頭送到祖母處的，那個丫頭傷重而亡。當年圍殲她父母的武林中人想斬草除根，她的祖母也為了保護她而死。好在子昭生性善良，這些血海深仇竟然沒在她身上烙上什麼印子。像她這麼迷迷糊糊的也好。”

秦瓊回思自己幼年時和母親一起逃避兵荒，心中一酸：“百年平安，似成奢望。我明白姑父的用意了，縱然貴為貴族，女孩子也必須學會自保。對了，我看懷郡主眉眼和你長的極像，不知內情的人只怕都把你們當親姐弟了。”

羅成臉色有些灰白：“這句話放在肚子裡就是了。你別管羅懷是父親的養女還是親女，對我來說，她都是我的親姐姐。”

秦瓊噤聲，自己尋思，隱隱明白其中的關鍵，但覺心寒不已。

莊先生

北平王府擢拔新進將領的方式就是秋季演武。演武之時，選拔官將準備擢拔的軍官名單報上帥臺，分別對他們的弓箭、騎術、對戰、兵法一一考核，考核分數最高的將直接擢拔為上將軍。為了體現公平原則，大體上分為兩隊進行比試。第一隊由武平率領，代表朝廷派員；第二隊由張公謹率領，代表本土將官。同時，北平王府、武平、武勝均可直接推薦參選人員。每一次選拔，北平王府都會請一位朝廷三品以上的官員監督。今年也不例外，請的是朝廷的大臣莊棟。

當年羅藝與大隋對峙，隋朝派了莊棟前往勸降。彼時羅藝人送外號“玉面閻羅”，天下無人不懼。莊棟一介書生，隻身前往，面對羅藝的刀斧手，面無懼色，慷慨直陳利弊，終使百萬大軍解甲。勸降之後，北平王對莊棟十分敬慕，時常邀請他到幽燕為手下官員講學。莊棟並不喜歡羅藝，為保大隋邊境平安，也勉強敷衍他。直到那次隋帝巡視山西，扣押了北平王五歲的兒子羅成，北平王夫婦求救於莊棟。莊棟深知皇帝之心，也擔心皇帝此舉會激起幽燕兵變，遂答應救出羅成。

那日黃昏，莊棟一身素色官服來到皇帝在山西的別墅，見到了一個人乖乖坐在小園子中間玩耍的羅成。看見莊棟，羅成的大眼睛黑如點漆，並無畏懼神態，完全不像一個五歲的幼兒。莊棟俯身言道：“我叫莊棟，是受你父母之託來帶你回家的。”莊棟把王妃的一個翡翠環遞給他：“你的母親讓你戴上，戴上後身上會忽冷忽熱，你這時就用力地哭叫。等到有人來為你把脈，你就要做出渾身無力的樣子。記住了嗎？”

羅成接過翡翠環，仔細地看了看，抬頭對莊棟微微一笑：“我聽說過您，莊先生。爹爹說您是天底下最有學問的人。”

莊棟被孩子的笑容深深打動了。這麼聰明、勇敢、鎮定的男孩子竟然是北平王羅藝的兒子。羅成被皇帝還給他父母后，莊棟就主動提出做羅成的先生。北平王夫婦大為欣喜。

莊棟教了羅成兩年，直到北平王要兒子隨軍，才不得不結束這段愉快的師生情分。這兩年，羅成所受影響至深。莊棟告誡他：“擁有權力的人一生當中總要受到殘暴、狂妄、無恥這些魔鬼的侵擾，一個真正的男人就是在擁有權力的同時，帶給絕大數人幸福和安康。”關於帝王，莊棟的說法更加大膽：“所謂帝王之術，就是讓天下的人無法猜透他的思想；所謂帝王之命，就是父子非父子、兄弟非兄弟，骨肉相殘；所謂帝王之貴，就是獨夫寡人，無妻無友。”

羅成聽到這番話，大為震驚：“先生，如果帝王命運這麼悲慘，為什麼古往今來無數人都願意為了王位赴湯蹈火？”

“因為至高無上的權力啊，成兒。如果有一天，你面臨這樣的誘惑，我希望你好好想想，為了這種權力是不是值得付出那麼多。”

羅成默默想了好一會兒，又問：“先生，如果自己不能成為帝王，豈不是天下人的命運都任憑帝王掌握？當掌握你命運的帝王是一個暴君，又該如何呢？難道聽憑他的宰割麼？”

莊棟面色發白，不知該如何回答這些問題。羅成見先生無語，便道：“或者像父親這樣，雖是臣民，進可立，退可保，雖帝王也不能完全奈何他，先生以為呢？”

莊棟沉思良久，所謂天下大勢均為命定，自己能做到這步已是竭盡全力了，索性大笑：“成兒，你有自己的思想。先生說的話也不全對。但我希望你答應我一件事情，將來所做的努力總是促使天下太平，也不枉先生教你一場。”

莊棟離開幽燕前對北平王說：“王爺，我有一個不情之請。家有獨女，閨名為容，比貴公子