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”

滎陽是洛陽最堅固的屏障，或者說，滎陽之戰關係到大隋的根本命脈。勝利，隋王朝可以繼續支撐下去；失敗，龍脈盡斷。　楊義臣已經沒有什麼可用的將領了。隋軍的將領們死的死，降的降。剩下的精銳，有的把握在地方勢力手中，譬如關西軍團、幽燕軍團；有的則在保護南下江南的皇帝。天知道為什麼皇帝要在這個時候沿運河直下江南，也許這是他最後的狂歡吧。

楊義臣要皇帝調羅成過來守衛滎陽，用意很明朗。幽州在邊陲，以羅藝的謹慎肯定不敢輕易和朝廷公然為敵。畢竟大隋義成公主現在是突厥的太后。羅成，年紀雖輕，卻威鎮邊陲，以他的才能對付氣勢洶洶的西魏，應該旗鼓相當。楊義臣相信自己能控制這個年輕人，並透過他進而扭轉隋朝的頹勢。姜春和東方朗是自己手下的得力干將。除了兒子楊元，楊義臣最欣賞的就是這兩個年輕人。東方朗是老友東方白的兒子，膽大心細，勇猛善戰；姜春是東方朗的好朋友，使得一手出神入化的槍法，身世不明。他們的英勇加上楊義臣的權謀，迫使西魏大軍面對滎陽進退兩難。

“大帥，羅成什麼時候到？”姜春問。

楊元不客氣地說：“爹，您為什麼一定要找個娃娃將軍來呢？遼東的時候我見過他一次，聽說他膽小如鼠，根本不敢和宇文成都應戰。”

東方朗皺著眉頭說：“膽小倒沒什麼。萬一羅成困在這裡，北平王一定會發兵支援我們。我所擔心的是，這個人以前和楊玄感過從甚密，只怕他有什麼異念就糟糕了。”

楊義臣捻著鬍鬚微笑：“第一，以前和楊玄感過從甚密的很多，不可能一一追查。他帶來的軍隊人數不多，絕對不敢有什麼異動。第二，他是羅藝惟一的兒子，一旦遇險，幽州一定發兵。第三，你們不要小看他，邊境這麼安寧與他的才幹密不可分。我只希望這次能徹底打退西魏軍。”

羅成的八百鐵騎軍行進的速度很快，他們在最短的時間就靠近了滎陽。滎陽是個水陸交匯的地方，運河的樞紐也在滎陽。來來往往的運糧的船隻通行於滎陽的大河上。羅成沒有立即進入滎陽城，他帶軍在離城六十里的地方駐紮下來。羅成對羅心道：“你幫我約見本地的水龍幫舵主。”

晚上，羅心來到羅成的帳篷：“爺，水龍幫的三護法小壞在這裡，他同意今晚在水龍幫的分部見您。”

“水龍幫這幾年發展很快，這個小壞是個怎麼樣的人？”

羅心取出一個本子，翻到水龍幫一頁，道：“水龍幫原來只有徐竟一個護法，梁二收了一個女弟子叫李清的，直接提拔為二護法。他又從南詔帶回一個年輕人升為三護法，別人都叫他小壞。小壞，有人說他二十歲，有人說他三十歲，擅長易容，深通各門各派各種武功，用一種奇怪的武器，叫惡斬。主要的工作就是除惡。除惡的意思是：有人違反幫規，他負責清理敗類。幫中無人不懼。”

“李清是支援徐竟還是小壞？”

羅心神秘地一笑：“爺，您這次可估計錯了。是小壞支援李清。李清是個年輕女子，擅長醫術。自從加入水龍幫後，行醫有道，幫中刀頭舔血天天都有，因此李清的威望日高。天下戰亂，水龍幫成員難免良莠不齊，曾有不良弟子專打逃難之人財寶的主意。李清接管運河水運，肅清不良，信守承諾，不但各方反王信任她的船隊，連逃亡難民也相信她的船隊。”

“如此有趣的女子，真想見見她本人。”

“徐竟對她雖然嫉妒萬分，但有小壞維護李清的命令，雙方剛好勢均力敵。只是不知道梁二本人怎麼想。”

兩人來到水龍幫分部。所謂分部，其實是條小小的船隻。羅成看了看船的造型，知道這種小船外面堅固，划行速度非常快。小船內燈光昏暗，內艙坐著一個年輕男子，他眯著雙眼，笑容散漫不羈：“小王爺有什麼要求？請直接說。”

羅成想看清楚小壞的面孔，但燈光搖晃著，看得很模糊。他道：“聽聞您的武器叫惡斬，我很好奇，能否一觀？”

小壞把身邊一個黑黝黝的東西拎起來，隨意地放到燈下。原來是一根用西域寒鐵打造的棍子，前端尖利，似劍尖。下面一半又是刀的弧型，非劍非刀非棍，著實古怪。羅成仔細地看了一會兒，大笑起來。羅心不知道小王爺為何發笑，暗自擔心，見小壞似乎也不生氣，好像在等著羅成說話。

“我當年有個很好的朋友，她說她想造一種奇特的兵器，前端用無機劍的頭，後端用圓月彎刀的形狀，”他抽出彎刀，平放在燈前，“您看，是不是很像？那時我笑話她是胡思亂想，不料今