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遇害了也該留下屍體，這怎麼解釋？”

“沒有解釋，能解釋就不成其為天大的懸案了。”

“只有一個辦法！”

“什麼辦法？”

“活捉一個乾坤教的高階人物加以訊問。”

“不錯，事實上也只有這麼一個辦法。”

沉默了片刻，東方白轉了話題。

“水寶會不會是落在對方的手中？”

“非常有可能！”

“我們等天亮就著手搜查麼？”

“先裝作採藥，再等訊息。”

“等什麼訊息？”話方離口他便想到了道：“畢老三？”他接著問了出來。

“唔！對！”

“畢老三究竟是……”

“跟你一樣的身份，不過他是正牌的。”

“啊！原來他是……”老哥兩字又幾乎脫口而出，頓了頓才接下去道：“師父的傳人，這就難怪了。”

“這話以後不能再提。”

“是！”東方白滿像那麼回事地應著。

石穴之外傳來枝葉拂動的沙沙聲。

兩人立即噤聲坐直身形，傾耳而聽。

緊接著人語之聲傳來，判斷當是距石穴三至五丈之處，由於夜靜，聽得十分清楚。

“真他媽的，三天三夜窮搜，累死人！”

“少發牢騷，安份些。”

“我說尤頭目，五十里方圓都搜遍了，根本就沒什麼紅衣人的影子，山區這麼大，你搜五十里，人家遠走一百里，你搜一百里，人家跑到一百五十里之外，終不成把整座桐柏山都搜個遍？千峰萬谷，一輩子也搜不完。”

“搜個完也得搜。”

“找個僻靜地方，咱們大夥兒倒上一覺如何？”

“二瘤子，你大概是皮子癢了，執行任務的將近一百個小組，人家不累，就是你一個人累？真是的……”

“咱們還是走吧，要是被巡察的發現了可就夠瞧。”第三個聲音插了口。

“走！”尤頭目的聲音。

沙沙聲中，人語頓杳。

“小黑，去下我們預定的那著棋！”

“師父是說……”

“紅棋！”

“哦！”東方白掀開毛氈，一骨碌翻起身來，匆匆從行囊中取出了應用之物，佩上劍道：“我走啦！”

“別忘了方位，回頭找不到這兒！”

“不會的！”

“小心，附近都是他們的人。”卓永年叮嚀。

“這我知道！”東方白匆匆出洞。

星光閃爍。

兩撥人道了口令之後交叉而過，每一撥都是五個人，姓尤的頭目這一撥朝一道嶺脊爬升，是一道禿嶺，盡是野草和山石，遠遠才有那麼一兩棵彎腰駝背的苦松，一行人上了嶺頂，各據一個石頭坐下來休息。

“龍頭目，我真不明白。”

“二瘤子，你的嘴又癢了，什麼不明白？”

“搜山應該是白天的事，為什麼連晚上也要出動？”

“真是豬腦，偌大山區，林深樹密，敵人只消隨便找個地方一藏，你到那兒去找？晚上可就不同了，露冷風寒，免不了會生火取暖，火光是擋不住的，三五里之內都可以發現，這樣說你明白了麼？”

“唔！是有點道理，不過，要是敵人不生火呢？”

“他媽的，再精的人也有疏忽的時候，天太冷，或是嘴淡了要烤肉食，能不生火麼？”尤頭目振振有詞。

“人家不會白天烤？”二瘤子是個喜歡抬槓的角色。

“真他媽的，瞎抬個什麼勁？白天生火會有煙，我們也沒放鬆過，只是……火光容易發現，所以夜晚比白天更重要！”

“紅衣人只有四個，我們失蹤了十個，其中還有金牌使者，不見屍體，難道敵人是為了擄人來的？”

“好了，閉上你的嘴！”

“啊！”有人驚叫了一聲。

五個人全站起身來。

距五人不到三丈的一塊山石上兀立著一條鬼魅般的人影，不知何時來到，彷彿本來就站在那裡，夜暗難辨顏色，但披風的形狀是一眼便可看出來的。

“紅衣人！”二瘤子慄叫了一聲。

“快發訊號！”尤頭目的聲音也是抖顫的。

四名手下一陣慌亂。

紅衣人本屬子虛烏有，只因水寶的一句誑語，製造出了這個形勢，在乾坤教徒的心理上形成